Наследие древних драконов
Шрифт:
— Это магия? — Киара повернулась к нему. — Как та, которой мы пользуемся для охраны от злых чар?
— Да, чистое пламя, — кивнул он и подошел к ближайшему камню, на котором было высечено слово «пламя». Положив ладонь на него, он прикрыл глаза, прислушиваясь к себе, затем повернулся к ней. — К сожалению, сила, что хранит круг и оберегает нас от вымирания, затухает. С каждым годом магия, вложенная в создание этих камней, угасает. Мы — жрецы — не можем распалить ее. Как бы мы ни пытались, наших сил недостаточно. Мы способны лишь
— Что случится, когда магия этого места иссякнет?
Киара осмотрела камни, которые казались бы совершенно обычными, если бы не давящая энергия, исходящая от них. Любопытно, что снаружи они таковыми и выглядели. Только войдя в круг, можно было ощутить мощь этого сакрального места.
— Когда я был еще ребенком, зайти во внутренний круг было очень сложно, — задумчиво пожевал губами дед Эйдан. — Камни сопротивлялись вторжению. Но тогда и наш клан был силен. Никто не смел приводить свои корабли к нашим берегам, не благословленный Создателем. Спустя полвека мы смогли свободно шагнуть внутрь круга и осознали, что наш конец близок. Магия этого места начала угасать слишком стремительно. Магия, что хранит нашу кровь чистой, скоро погаснет, и тогда мы медленно вымрем.
— Я не понимаю, — раздраженно скривила губы Киара и нервно сжала пальцы на плече. — Чистота нашего рода, крови северов, зависит от этих камней?
— Да, Киара, — грустно вздохнул он и положил ладонь на камень с надписью «кровь». — Раньше такие круги стояли на всех семи крупных островах. Полвека назад остался только этот.
— Что стало с остальными?
— Совет разрушил их, когда смог войти внутрь, — жрец тяжело вздохнул и повернулся к ней, кладя обе ладони на трость.
— Зачем они это сделали?
— Власть, — пожал плечами он. — Они желают контролировать судьбы кланов так же, как это делал Создатель. Желают править всеми нами. Вот только они забыли, что от пламени, вложенного Создателем в эти круги, наши дети рождаются сильными и здоровыми. Ты видела, что стало с кланами Морк и Эсстер?
— Конечно, — кивнула Киара.
Эти два клана, живущие ближе всего к Большой Земле, за последние полвека обмельчали. Варваров, которые населяли их теперь, сложно было назвать северами. Они стали ниже ростом, уже в плечах. В бою они брали количеством, а не силой отдельного воина. Они стали похожи на долинников больше, чем на своих предков. Но не могло же это произойти только потому, что они отказались от своих богов!
— Как сила целого клана может зависеть только от наличия священного круга на острове? — поделилась своими сомнениями она.
— Это древняя магия, которая лежит за пределами наших скромных способностей, — грустно улыбнулся верховный жрец и положил ладонь на камень с надписью «душа».
Углубления вдруг засветились. Воздух внутри круга заколебался, и давление магии усилилось. Жар снова зародился в центре живота, волнуя сердце. Киара невольно напряглась, непривыкшая к тому, что ее магия давала о себе знать.
Ни с того ни с сего Дед Эйдан согнулся пополам и надрывно
— Наших сил недостаточно, чтобы возродить камни, — прохрипел он и снова жутко закашлялся. — Они угасают.
— Почему вы позвали меня сюда? — поддерживая его, Киара уводила жреца прочь из круга туда, где можно было присесть и не опорочить священное место.
— Я хочу, чтобы ты нашла способ зажечь то, что оберегает наш клан. Нам не нужно золото, не нужно оружие, если у нас будет то, что хранит чистоту нашей крови, делает нас сильными.
— Почему вы решили, что я смогу? — недоуменно нахмурилась она, усаживая старика на замшелый валун в стороне от священного круга.
— Внук рассказал мне, что произошло перед тем, как вы вернулись домой. Рассказал, почему ты прячешь ладонь под перчаткой.
— Потому что нужно думать, прежде чем делать, — недовольно буркнула Киара, делая мысленную пометку, выбить болтливость из Райана.
И из Кита заодно. Вот уж точно не язык, а помело. Похоже, уже все в клане знали, что ее обжег дракон.
— Ты достойная дочь своего рода, Киара, — улыбнулся дед Эйдан, даже не догадываясь, что его внука ждала суровая расплата за болтливый язык. — Твои отец и мать гордятся тобой, взирая из иного мира. Ты должна спасти нашу кровь, не дать угаснуть ради будущего нашего клана, ради будущего наших еще не рожденных детей.
Киара проглотила ком горечи в горле, появившийся при упоминании о родителях, и согласно кивнула. Клан был превыше всего. Она поклялась защищать его любой ценой и от любой угрозы.
— Что я должна сделать?
— В священных горах когда-то жил Создатель. Ты должна отправиться туда и найти то, что позволит нам зажечь камни.
— Почему вы просите об этом меня? Почему не предложили сделать это своему внуку? Райан лазил по этим горам вместе со мной, — недовольно насупилась она.
Киара понятия не имела, что должна была найти и где. Горы были обширны, и бродить по ним можно было месяцами, если не годами. Вскоре наступит зима, а потом она собиралась вернуться к берегам королевств. Если же ей придется искать боги знают что, она застрянет на острове на неопределенный срок.
— Да, я знаю, — засмеялся дед Эйдан. — Я взял с него клятву, что он не приблизится к священным горам больше никогда в жизни.
— Клятву на крови? — Киара поморщилась, сочувствуя другу.
Дед Эйдан кивнул и усмехнулся, глядя на священный круг.
— Ты умная и сильная женщина, Киара. Достойная быть вождем. Однако ты избрала иной путь. Путь мести. — Он поднял ладонь и сжал пальцы на ее плече, едва она набрала воздух в рот, чтобы возразить, — Не перебивай. Я понимаю, почему ты хочешь отомстить. Я верю, что однажды пламя укажет тебе путь. Просто пока еще не пришло время для этого. Помоги нашему клану, и возможно, боги ответят на твои мольбы.