Наследие древних драконов
Шрифт:
Ветер наполнил крылья, и Артур блаженно зажмурился, наслаждаясь мощью стихии, что позволяла ему парить, медленно спускаясь в долину. Безоблачная синева неба манила, но времени насладиться полетом в полной мере у него не было. Ему нужно было вернуться домой и успокоить братьев. За спиной остались границы владений двух родов, а значит, и Теймен, и Руланд уже знали о его возвращении. Возможно, они отправили вестников его братьям. Сначала семья, потом друзья.
Артур повел крыльями, меняя воздушный поток. Он заскользил с ветром над лесным массивом, раскинувшимся на многие дни
Сработал предупреждающий полог, хотя и не должен был. Магия пробежала по шкуре покалывающим иглами жаром и схлынула без следа.
Похоже, братья настроили пограничные менгиры таким образом, чтобы любой залетевший на их территорию дракон активировал чары. Артур едва не заревел от нетерпения увидеть родных, заверить их, что с ним все было в порядке, убедиться, что они сами были целы и здоровы.
Артур неделю двигался верхом по землям Онгерии, избегая городов и крупных сел. Питался он, охотясь в человеческой ипостаси. Подкараулив дичь, он выжигал ее огнем и жевал пресное мясо. Менять ипостась было слишком рискованно. Он боялся, что Аббинкс мог почуять другого дракона на своей территории, если хоть иногда вылетал патрулировать ее. В человеческой ипостаси у Артура было больше шансов не привлекать внимания ни драконов, ни людей.
Все принятые меры предосторожности не прошли даром, и ему повезло остаться незамеченным. Когда силы окончательно вернулись к нему, Артур сменил ипостась и на всех крыльях помчался домой. От радости он даже забыл сплести вестников, а потом решил уже не останавливаться. Два дня в небе практически без отдыха вымотали, ужасно хотелось есть и пить, но он слишком спешил домой.
Впереди появились два дракона — светло-гранатовый и темно-гранатовый с черным узором на шкуре. Сердце волнительно ускорило ритм, и пламя прокатилось по венам, срываясь с губ дымом. Артур счастливо заревел, приветствуя братьев. В ответ долетел такой родной рев, что он не удержался и сложил крылья, устремляясь к земле. Силы окончательно покинули его, когда свалилось осознание, что он наконец вернулся домой, что ему удалось спастись, что его братья были целы.
Агнар не успел сесть, как подскочил к легшему от усталости на землю Артуру и, грозно рыча, потерся носом о его щеку. Адриан грохнулся рядом с ними, совершенно не заботясь тем, что скосил хвостом тонкие деревца на поляне. Из его пасти вырывались клубы дыма вперемешку с пламенем. Младший дракон лихорадочно суетился вокруг, вытаптывая высокую траву. Когда старший брат отошел, он прижался мордой к шее Артура и нервно завыл.
— Святые пламя и ветер, где ты был?
— Вы не поверите, когда расскажу, — выдохнул Артур и прищурился от распирающего его счастья вернуться к родным. Довольство растекалось по венам вместе с пламенем, волнуя сердце.
— Летим домой. Марианна нервничает, — Агнар взмахнул крыльями. — Я запретил ей лететь. Кто-то должен был остаться с сыном. Он как почувствовал, что его дядя вернулся, едва замок не поджег.
— Вы не представляете, как я по вам соскучился, — оскалился Артур, любуясь братьями.
— Ты чего разлегся? Вставай, — Адриан нагло укусил его за предплечье крыла.
— Я двое суток летел, — рыкнул на него Артур и дохнул дымом в дерзкого младшего брата. — Дай полежать.
— Полетели домой, — грозно пророкотал Агнар и раскрыл
— Да, к тому же София тебя заждалась, — ехидно фыркнул Адриан.
Артур уставился на младшего брата и едва не зарычал. Он совершенно забыл о человеческой девчонке, с которой проводил время последние полгода. Он давно мечтал о собственной семье и смирился с тем, что ему придется найти пару среди людей. Ему казалось, что София была той самой, с кем он свяжет свою жизнь. Она происходила из хорошей семьи борлонских аристократов, которые были верны его роду. Она была весьма недурна собой, воспитана и послушна. Совершенная противоположность варвару из-за Северного моря, которая посмела похитить его.
Пламя прокатилось по венам, выжигающей все на своем пути волной, и драконья сущность встрепенулась, распаляя кровь еще сильнее. Все внутри него желало заполучить свою пару прямо сейчас.
Артур зажмурился, понимая, что он не хотел никого, кроме рыжеволосой женщины-вождя, сладко пахнущей смородиной. Он пообещал ей, что заберет ее свободу и жизнь. Что ж, он сдержит слово. Никуда Киара не денется — Артур найдет ее, где бы она ни спряталась.
Кто-то больно укусил его за плечо, и он посмотрел на старшего брата, который слишком напряженно буравил его черно-красными глазами. Агнар затрепетал ноздрями, выгнул надбровную дугу и клыкасто усмехнулся.
— Кто она?
— Что? О чем ты? — замотал головой Адриан, и его хвост нервно заметался из стороны в сторону.
— Полетели домой.
Артур встал, взмахнул уставшими крыльями и с трудом поднялся над землей. Как бы ему ни хотелось просто провалиться в забытье сна, для начала нужно было вернуться под защиту замковых стен и успокоить пару старшего брата и племянника.
В камине жарко полыхало пламя, несмотря на достаточно теплую осеннюю ночь. Артур сидел практически вплотную к огню, не в силах насытиться жаром, по которому ужасно соскучился. Две недели в плену на корабле варваров показали ему истинную ценность простых вещей. Таких, как твердая пища, сухая одежда, чистая вода и возможность справлять нужду своими силами.
Он едва не засмеялся в голос, громко хмыкнув и привлекая внимание всех собравшихся в просторной гостиной. Его братья и прилетевшие пару часов назад Ливен с Тейменом перестали обсуждать его похищение. Агнар посмотрел на тихо сидящую в стороне Марианну. Она молча кивнула, встала и позвала их сына. Стефан заканючил, прося остаться, но мать строго сказала, что час был поздний, а он и так провинился сегодня, спалив детскую.
Артур с улыбкой на губах проводил их взглядом и посмотрел на друзей.
— Прости меня еще раз, — Ливен виновато сложил руки перед собой. — Я и не думал искать тебя далеко в море. Мы провалялись двое суток в беспробудном сне. Хозяин двора даже лекаря вызвал, опасаясь, что мы умираем. Едва мы очухались, обшарили все близлежащие дороги, деревни и порты, но следов варваров нигде не было, и никто их не видел. Я пытался выследить их по золоту, которым заплатил им, но не смог учуять ни единого золотника.
Неожиданно в гостиную вихрем ворвался Руланд и бросился к Артуру. Он поднялся ему навстречу и угодил в крепкие объятия друга. Руланд гулко хлопнул его по спине, схватил за плечи, отодвигая от себя, и заглянул в глаза.