Наследие

Доэрти Кристи

Неподалеку с вершины дерева донеслось уханье совы. Элли остановилась.

– Слышала?

– Так это же сова, – кивнула Зои. – Причем где-то поблизости.

– Мне нравится, как ухают совы. – Элли понизила голос до шепота, подняла голову и принялась что-то высматривать среди темных ветвей в кронах больших деревьев. – Да, – прошептала она через некоторое время, продолжая исследовать верхние ветви взглядом.

– Что «да»? – озадаченно посмотрела на нее Зои.

– Да, я действительно внучка Люсинды Мелдрам.

Сказав

это, Элли перестала высматривать сову и снова быстрым шагом двинулась по тропинке. Зои же на секунду замешкалась, размышляя над полученной информацией, после чего побежала догонять напарницу.

– Но почему… – Зои перепрыгнула через преграждавшую ей путь толстую сухую ветку. – Почему в школе никто не знает, чья ты внучка? Обычно в школе все в курсе того, кто из какой семьи, и кому кем приходится.

– Честно говоря, сейчас мне бы не хотелось говорить об этом, – с мрачным видом сказала Элли.

Зои, похоже, приняла ее слова к сведению и поторопилась переменить тему.

– Подумать только! Ты целовалась с девушкой, – произнесла она с восхищением в голосе.

– О Господи, – вздохнула Элли, вспомнив слова Николь относительно того, что Сильвиан не ее бой-френд. – Да, целовалась…

– Скоро слух об этом распространится по всей школе, и ты станешь знаменитой! – воскликнула Зои в тот момент, когда из-за деревьев стало проглядывать массивное здание Киммерии.

* * *

Рейчел уже погружалась в объятия Морфея, когда услышала негромкий стук в дверь и, открыв ее, обнаружила стоявшую в дверном проеме Элли. Последняя, взглянув на подругу, отметила, что та уже переоделась в широкую белую пижаму и сняла скреплявшее прическу эластичное кольцо, от чего ее темные волосы рассыпались по плечам блестящими локонами.

– Элли? – спросила Рейчел, одарив ее затуманившимся со сна взглядом, в котором проглядывало удивление. – Что-то случилось?

– Она целовалась с девушкой, – бросила Зои, выглянув из-за плеча своей куда более рослой напарницы.

– Что такое? – смигнула Рейчел.

– Скоро она станет у нас известной, как не знаю кто, – не без удовольствия отбарабанила Зои.

Рейчел всмотрелась в лицо подруги и вопросительно выгнула бровь.

– Хорошо, что ты не пошла на эту так называемую вечеринку, – сказала Элли. – Очень умно поступила. Впрочем, как всегда.

Рейчел широко распахнула дверь.

– Входите. Обе. Только быстро.

Должно быть, она заснула, когда читала, подумала Элли, глядя на лежавшую рядом с подушкой раскрытую книгу. Рейчел поторопилась убрать книгу и поправить покрывало на постели. Но Зои сразу же уселась на пол, скрестив ноги в щиколотках, оглядывая комнату Рейчел широко раскрытыми глазами, как если бы попала в какой-то музей. Элли тоже не стала садиться на постель и вместо нее опустилась на помещавшийся у стола стул. Так что постель вновь

оказалась в полном распоряжении Рейчел, которая легла на нее поверх покрывала, прикрыв его нижним концом свои босые ноги.

– Можете рассказывать. Но только с самого начала.

Элли быстро, но довольно подробно сообщила ей о событиях ночи. Когда же она добралась в своем повествовании до того места, где Кэти задала ей вопрос о Люсинде, Рейчел даже присвистнула.

– И откуда, спрашивается, у нее такие сведения? – пробормотала она, словно обращаясь к самой себе. – Я, например, ни разу не слышала, чтобы кто-то обсуждал эту тему.

– Ну, всем известно, что ты моя лучшая подруга, – сказала Элли. – Поэтому, может статься, ребята не говорят при тебе ни о чем, что связано со мной.

Рейчел помахала рукой, словно отгоняя муху.

– Ты забываешь о моей склонности и умении подслушивать.

– Как бы то ни было, ты сейчас самая важная особа в школе, – решительно заявила Зои. – Даже более важная, чем Сильвиан.

Элли посмотрела на Рейчел.

– По-видимому, не существует ни малейшей возможности воспрепятствовать распространению этой информации. – Несмотря на эти слова, во взгляде Элли, устремленном на Рейчел, проскальзывала слабая надежда на благоприятный исход, но Рейчел, покачав головой, сразу дала ей понять, что подобные надежды беспочвенны.

– Извини, дорогая, но ты раскрыта. – Рейчел вытянула ноги и поплотнее закутала их покрывалом. – Теперь расскажи остальное. Говоришь, Пру опять продемонстрировала общественности свои сиськи? Ничего удивительного. Она настолько предсказуема, что это становится скучным.

* * *

Направляясь на завтрак и входя на следующее утро в полупустую столовую, Элли высоко держала голову и старалась смотреть только прямо перед собой. Выбрав столик в дальнем конце зала, она вытащила из сумки книгу и, поедая овсяную кашу, отчаянно делала вид, что с головой ушла в повторение домашнего задания. При всем том она кожей чувствовала устремленные на нее взгляды и слышала приглушенный говор, который, как ей казалось, усилился с ее появлением. Правда, девушка отдавала себе отчет в том, что невольно могла в этом смысле сгустить краски, но и при таком раскладе неприятное ощущение от происходившей вокруг нее какой-то возни отнюдь не уменьшилось.

Поэтому, когда кто-то выдвинул из-за стола стул и опустился на сиденье рядом с ней, она замерла, так и не донеся ложки до рта.

– Привет, Элли… – Она медленно подняла голову и напоролась взглядом на голубые глаза Джу, имевшие сегодня непривычно серьезное выражение. – Полагаю, нам нужно поговорить.

«Вот дьявольщина!»

Утопив ложку в тарелке с недоеденной кашей, Элли взялась за чашку с чаем, с такой силой впившись пальцами в ручку, как если бы держала не чашку, а щит.