Наследница огненных льдов

Ванина Антонина

– Это хорошо, – кивнула хозяйка – жену свою беречь надо. И сестру тоже. Ты как её честь охранять собираешься? Смотри, попросишься на ночлег, тебя с женой за один полог уложат, сестру за другой, а кто уж там к ней в ночи подлезет, тому наутро её в жёны и брать.

От услышанного я пришла в ужас. Из горла вырвалось жалобное:

– Но у меня здесь есть жених.

– Жених – не муж – парировала Лампинавыт, – на его месте любой оказаться может.

– Муж мой, – обеспокоенно обратилась к Эспину Тэйми, – не дай Шелу в обиду. Посмотри на охотника и воина Мортена. Он храбр и отважен. Он всех нас защитил от расправы, а потом наказал

шкурного вора. Уж если глава вашего с Шелой рода скитается под Ледяной звездой, может, ты сам как старший над Шелой скажешь Мортену, что кончился срок его отработки. Пусть уже берёт Шелу в жёны. Ведь утащат её на Тюленьем острове без мужа, обязательно утащат.

Эспин выслушал Тэйми молча, хотя по посуровевшему взгляду было понятно, что эта идея ему не очень нравится. И всё же он сказал:

– Это их дело. Пусть решают сами. Но за последствия я отвечать не намерен.

Последняя фраза была обращена исключительно ко мне. Если честно, я до конца так и не успела понять, что происходит, что должно произойти потом, и чем всё это мне грозит. Зато Тэйми поспешила подняться из дома, чтобы найти Вистинга и сообщить ему, по её мнению, радостное известие. Я же невольно посмотрела на Эспина, но при хозяевах так и не решилась сказать, что переживать не за что, ведь это всё не всерьёз и лишь на время похода.

Не в силах и дальше сносить его молчаливое осуждение, я решила подняться из дома наверх, но на середине лестницы услышала, как снаружи доносятся знакомые голоса:

– Но я же не могу жениться на ней здесь и сейчас, – говорил Вистинг. – По нашим законам, мы сможем сделать это только в мэрии, а ближайшая мэрия находится в Сульмаре, на Медвежьем острове. Не будем же мы ради женитьбы туда возвращаться.

– Не будем, – согласилась с ним Тэйми, – Поэтому женись на Шеле по законам нашего острова.

– Ну, если так, то я не против.

Я не вытерпела и вылезла наружу, чтобы заглянуть в его бесстыжие глаза. Не против он, если жениться не всерьёз – ещё бы! Я помню его рассказ про вторую жену из стойбища, которую он кинул в нарту и отвёз обратно к её отцу, когда она ему надоела. Такой же развратник, как и обитатели Тюленьего острова.

Хотя, чего это я злюсь? Вистинг прав, не стоит относиться к островной женитьбе серьёзно. В сути, она нужна даже не мне, а Тэйми. Вот для неё женитьба очень даже важное мероприятие. Так пусть оно состоится, чтобы на Тюленьем острове Тэйми любому распутнику могла заявить, что меня трогать нельзя, ведь у меня есть муж – храбрый охотник и отважный воин Мортен Вистинг.

Свадебный обряд оказался очень коротким и даже неинтересным. Оказывается, по островным обычаям для заключения брака нужно немногое: жених забирает невесту в дом своих родителей и там на лбах и щеках новобрачных золой из семейного очага чертятся родовые знаки – так невеста входит в семью мужа и отныне навсегда принадлежит его роду.

Поскольку ни я, ни Вистинг отправляться во Флесмер не собирались, роль его родителей согласились сыграть хозяева дома, где он ночевал. Это из своего очага рыбак Ритикет зачерпнул в ладонь горсть золы, чтобы обмазать ею наши лбы и щёки, а ещё сказать напутственные слова об изобилии в семейном гнёздышке и ватаге детишек, которая обязательно должна там появиться.

– Интересно, – в полголоса спросил Эспин Тэйми, когда церемония в доме Ритикета завершилась, – а почему у нас не было такого ритуала? Выходит, мы с тобой

даже по островным обычаям до сих пор не женаты?

Вот и нашлась лазейка, как Эспину расстаться с Тэйми. Правда, воспользоваться он ею не успел. Хозяева тут же зароптали, даже поругали Тэйми за легкомысленное бегство из отчего дома без всех полагающихся ритуалов.

В итоге пришлось подняться из дома, чтобы мы с Эспином развели под открытым небом костерок, который и должен символизировать наш семейный очаг. А потом я как представительница семейства Крог проделала с Эспином и Тэйми то же самое, что и Ритикет со мной и Вистингом – обмазала лица пеплом из семейного костра и на всякий случай сказала:

– Эспин, обещай, что никогда не обидишь Тэйми ни словом, ни делом. Ты должен уважать её, всегда помнить, как много она для нас сделала.

– Я этого никогда не забуду, – кратко пообещал он мне, и я решила ему поверить, после чего обратилась к Тэйми:

– Тэйминэут, обещай, что никогда не будешь держать зла на Эспина, даже если он… если он… В общем, когда наше путешествие подойдёт к концу, прими каждое слово Эспина как должное. Он не пожелает тебе плохого.

Кажется, Тэйми не поняла ни слова, а я никак не осмелилась сказать ей открытым текстом, что её женитьба с Эспином для него не более чем фикция, и не стоит ей рассчитывать на долгую и счастливую семейную жизнь, после того как мы найдём дядю Руди. Увы, признаться в этом открыто у меня духу не хватило. А тут ещё и Лампинавыт добавила:

– И детишек им побольше. Правильные пожелания надо говорить.

Ну да, ну да…

Покидали мы селение каждый в своих думах. Тэйми радостно улыбалась, погоняя упряжку с новым вожаком, Эспин с Вистингом молчаливо тянули лодку с полозьями за собой, а я вместе с Зорким шла следом и непрестанно размышляла, чем же обернутся для нас всех две скоропалительные островные свадьбы.

За световой день подслеповатая Шикша так и не успела довести нас до северной оконечности острова, и заночевать пришлось посреди голой тундры. Хорошо, что Вистинг догадался нарубить по дороге кедрач и мелкие деревца и сложит их в плавучую нарту. Из них мы и развели костёр, приготовили ужин себе и семерым собакам, а после настало время отходить ко сну.

Установив свою палатку, Вистинг радушно сказал мне:

– Милая жёнушка, пожалуй в мои скромные покои.

– И не подумаю, – непреклонно заявила я. – Лучше я буду спать в вашей палатке с Тэйми, а вы идите в нашу к Эспину.

– Мне кажется, твой кузен хочет видеть там не меня, а свою голубоглазую красавицу.

– Мало ли чего он хочет. А я хочу спокойно выспаться. Так что выкиньте из головы все эти глупости. Я, может быть, теперь и жена вам по островным обычаям, но это не значит, что я должна делить с вами одну палатку.

– Я на твою сговорчивость и не рассчитывал, – неожиданно для меня признался Вистинг, – просто сегодня я дал тебе шанс привыкнуть ко мне. Учти, ещё день и мы окажемся на Тюленьем острове. Там у тебя выбора не будет. Или будет, если тебе всё равно с кем проводить ночь.

После этих слов он отправился проверять периметр лагеря, а я схватила за руку Тэйми и отвела её от Эспина к палатке. Нет, островная свадьба и зола из родового костра на их лицах ещё не означают, что эти двое могут предаваться всем радостям семейной жизни прямо в палатке по соседству. Не позволю, пусть лучше Тэйми ночует рядом со мной и Зорким.