Наследница огненных льдов

Ванина Антонина

– Вы сами-то верите, в то, что сказали им?

– А что вас не устраивает, Крог? – довольно резко ответил тот.

– А вы будто не понимаете. Вы впутали нас в перестрелку, и всё ради того, чтобы взять под арест четырёх браконьеров? А дальше что? Ну доставят их в Сульмар весной, ну приговорят к аресту. Но ведь проблему браконьерства на островах это не решит.

– Я хотя бы что-то пытаюсь делать, пока другие и пальцем шевелить не хотят.

– Это в мой огород камень? – хотел было возмутиться Эспин, но Вистинг тут же возразил:

– Не в ваш. Я о властях. Им легче

найти крайних и списать всё на них, чем разобраться во всём и решить проблему.

– Что же наши славные власти не пошлют к этому берегу подводные корабли? В Великой полынье льдов нет, можно в любой момент всплыть и пальнут пару раз по браконьерской шхуне, чтобы сразу отпала охота промышлять чужого лосося.

– Вы же родственник императора, вот у него и спрашивайте, почему всё обстоит не так.

Сказав это, Вистинг ускорил шаг и вскоре вместе с Зорким оторвался от нас, следуя за упряжкой Тэйми, что не отставала от оленьего каравана. Мы с Эспином плелись в самом конце и потому не могли не обсудить всё, что произошло.

– Этот Вистинг точно не в себе, – в полголоса поделился он своими опасениями, – ввязался в неравный бой, да ещё собирался перестрелять тех хаконайцех прямо в их окопе. Он даже вылез из укрытия и собрался ползти к ним, я еле утянул его обратно, а то его бы точно изрешетили. Вот, даже мне тогда досталось, – машинально коснулся он оцарапанной щеки. – У Вистинга явно какая-то паталогическая ненависть к хаконайцам. Или браконьерам. Последними словами их костерил, я столько всего от него наслушался. Хорошо, что всё обошлось.

– Обошлось, – подтвердила я. – Но только чудом. Если бы Вистинг не выстрелил тому браконьеру под ноги, мы бы с Тэйми не убежали. А если бы мы не убежали, то не наехали бы на сброшенные рога. И кочевников не нашли бы. Ничего хорошего не случилось бы, не затей Вистинг бой.

 – Нет, ты не думай, что я за свою шкуру пекусь, – пояснил Эспин. – Когда мы увидели, что те мерзавцы пристают к вам, мне тоже много чего хотелось с ними сотворить. Но я рассчитывал, что со мной рядом профессиональный военный, офицер, в конце концов. Я думал, у Вистинга больше выдержки и холодного расчёта. Мне казалось, он предложит подождать, когда те ублюдки утащат вас в окоп, чтобы мы сразу незаметно подкрались к их логову и уже там застали врасплох всех и сразу. А оказывается, нервишки у него совсем слабые, сразу начал палить. И знаешь, там в укрытии мне даже показалось, что ему плевать, пристрелят его хаконайцы или нет. То ли жить надоело, то ли ещё что-то. Странный он.

После таких откровений я крепко задумалась о поведении Мортена Вистинга. Выходит, не собирался он бежать в Хаконайское королевство ни на какой шхуне. Даже хаконайцев он задумал убить, пусть и ценой собственной жизни. За что же он их так люто ненавидит? Почему не дорожит собой? Всё из-за той истории со шпионажем? Хорош шпион, который чуть не убил поданных своей новой родины.

Что-то тут не сходится… Может Вистинг не хотел становиться шпионом, но шантажом или угрозами хаконайцы в своё время его заставили это сделать? А может…

Помнится, в охотничьем клубе Вистинг все обвинения в свой адрес отрицал, говорил,

что его оклеветали. Почему же я раньше об этом не подумала? Теперь получается, что Вистинг был готов погибнуть, но доказать хотя бы своей смертью, что не предавал империю. И эти его слова о властях, которым легче найти крайних и списать всё на них – он же говорил о себе. Некто оболгал его, а власти не стали разбираться и обвинили Вистинга в шпионаже, дав совет убежать и притвориться мёртвым. Живым его во Флесмере видеть не хотят. А он и не собирался никуда бежать. Сегодня он сбирался умереть.

Какой кошмар, что же у него творится сейчас на душе? Нет, мне просто необходимо поговорить с ним, необходимо дать понять, что теперь я всецело на его стороне, что я готова всегда поддержать его, лишь бы он больше не совершал таких опрометчивых поступков, как сегодня. Он нам всем нужен живым. Мне нужен.

Глава 76

Сумерки, что с каждым днём начинались всё раньше и раньше, мы встретили в стойбище, где обитало только три больших семейства, каждое в отдельном жилище. Угрюмые пленники больше не попадались мне на глаза, кажется, их увели ещё дальше, к соседнему становищу, где с основной частью оленьего стада остановился сам вождь здешних кочевников – Карикиява. Нас же приютили его родственники по линии старшего брата.

Я с интересом разглядывала убранства невероятно просторного мехового шатра с округлым куполом, что назывался на этом острова ярангой. Внутри всё так же как и в чуме, только пространства больше. И людей.

Пока мы с Тэйми латали продырявленные пулями палатки, а здешние мастерицы с любопытством наблюдали за Брумом, вернее, духом очага семейства Крог и его манерой шить, я то и дело бросала взгляды на обитателей яранги, особенно на молодых парней. Я ведь обещала Эспину, я всё помню – нахожу для Тэйми жениха, и отныне он свободен от необходимости называться её мужем. Вот, даже симпатичные молодые люди в этом стойбище имеются, надо бы узнать, женаты они или нет.

Не успела я оторваться от шитья, как один из парней, тот, что с арканом в руках спасал нас от браконьеров, подсел к Тэйми и завязал с ней непринуждённый разговор. Какое облегчение, что всё складывается само собой, без моего навязчивого вмешательство. Видно, судьба благоволит нам и хочет свести вместе одинокие сердца.

И тут Эспин всё испортил. Он приблизился к Тэйми и её новоиспечённому кавалеру и тут же настойчиво попросил его уступить место. Парень подчинился и даже не подумал возражать – с подачи Тэйми здесь все уже знали, что Эспин её муж, а Вистинг мой жених.

Нет, ну что Эспин творит? Ведь всё так удачно складывалось, а он…

После ужина с божественно нежной и жирной олениной я не удержалась и вывела Эспина из яранги для приватного разговора подальше от посторонних ушей.

– Я тебе не говорила, – начала я издалека, – но Вистинг признался мне, как на этом острове принято разводиться.

– Да-да, – словно отмахнувшись, произнёс Эспин.

– Тебе что, больше это неинтересно? – не поняла я.

– Интересно, но давай поговорим об этом не сейчас.