Наследник рода. Том второй
Шрифт:
Он мог видеть лишь небольшой участок, ибо спины стоявших на коленях людей перекрывали обзор, однако можно было заметить, что впереди, пригнувшись как звери, замерли кабары, их лица маячили за щитами. Установилось хрупкое затишье – ни одна из сторон не атаковала, отдыхая после яростной борьбы, снизу нёсся гул продолжавшегося сражения. Остромиру едва удалось найти себе место на стене, ибо бойцы и так занимали всё свободное пространство, и новым подниматься было некуда.
– Не вставай! Сиди как можно ниже! – сказал Кубрат, когда заметил, что юноша пытается подняться на ноги. – Если встанешь, то быстро столкнут вниз, перекувырнёшься
Согласно его словам, Всеслав начал наступление, продвигаясь на одном колене и толкая перед собой щит, за ним последовал и Лют. С другой стороны близость башни позволяла защитникам надёжно заблокировать дверцу, впрочем, сами они не спешили с наступлением, и Агнар, поднявшийся по лестнице за велиградцем, сел там в оборону, укрывшись за своим щитом. Снизу им подавали копья, наиболее удобные в таком бою, поэтому скоро обе стороны упёрлись друг в друга острыми наконечниками. Железные острия скользили по броне, оставляли царапины, но не могли глубоко вонзиться в плоть, ибо не было возможности размахнуться для удара. Дело продвигалось медленно – бродникам едва удалось преодолеть десяток шагов, однако они уже изрядно устали, чувствуя сопротивление живой стены противников.
– До башенной лестницы бы добраться, но их всё больше, – сквозь зубы сказал Остромир, пытаясь из-за спин друзей достать копьём воинов крепости.
– Мы тут не прорвёмся, но хотя бы отвлечём их, пока другие пробивают ворота, – ответил хвалисс, утирая со лба кровавую струйку, что потекла после лёгкого касания листовидным жалом.
Теперь можно было хорошо рассмотреть врагов, ибо они находились на расстоянии вытянутой руки. Юноша узнавал кабаров, на щитах которых красовался их характерный знак – голова алого сокола, все они были неплохо оснащены, имея кольчуги, длинные халаты, шлемы с шишаками и полумасками. Однако, помимо них, на стене маячили ещё какие-то воины, облачённые в кольчуги до пояса и широкие, золотистые шаровары, лица их были скрыты посеребрёнными масками, а на копьях трепетали зелёные флажки.
– Что это за люди? – спросил юноша.
– Хиватские наёмники, несут службу тут в гарнизоне, – ответил Всеслав. – Они неплохие бойцы, но также дрогнут, когда поймут, что дело их проиграно.
Стрелы и снаряды из пращей доставляли немало неприятностей для склавов, ибо на стене почти негде было укрыться от стрельбы из города. Изредка поднимая голову, юноша видел, что к крепости подползла и машина левков, поднявшая свой ковш наверх, в нём сидело несколько воинов. Они начали бой, и всё вновь утонуло в волне крика и рёва, однако в одно мгновение все эти схватки стали вдруг не важны, ибо внизу затрещали ворота, с мощным взрывом лопнули тугие запоры.
– Ворвались! Тёперь начнётся! – возликовал Лют. – Скоро они побегут со стен!
Дрожь прошла по рядам кабаров, они оглядывались в страхе, но всё же не оставляли позиций, ещё надеясь, что защитникам удастся остановить прорыв. Предводитель бродников сразу понял, что нужно идти вперёд, он ударил древком по своему щиту и бросился в схватку, сойдясь с врагом вплотную. Его поддержали, отчаянно толкая плечами и деревянными заслонами, тут важно было не поражать врагов, но буквально выдавливать их. Штурм достиг критической точки – склавы уже проникали через разломанные ворота внизу, захватывали стены с помощью лестниц, и кабары теперь могли удерживать передовые укрепления совсем недолго. Однако лишь у неопытных воинов
Защитники вполне организованно оставляли те участки крепости, которые удерживать было уже невозможно, но они запирались в башнях, не давая нападавшим свободно перемещаться по галереям, и выкурить их оттуда оказывалось очень непросто. Перед бродниками они также бежали, спускаясь вниз по внутренней лестнице и укрываясь в одной из башен, волкам удалось убить лишь пару замешкавшихся, когда железная дверца башни затворилась.
– Наша взяла! – Остромир поднялся на ноги и весело замахал копьём над головой, почти в тот же момент над ним просвистел камень.
– Осторожней, братец! – Кубрат потянул его за руку. – Дело ещё не сделано. Это только начало.
Из массивной надвратной башни начал подниматься столб чёрного дыма – там разгорался пожар, вызванный, видимо, разливом огненного варева. На улице уже бились вовсю – масса склавов продавливала тройную цепь копейщиков, с крыш домов сыпали стрелами, камнями и домашней утварью. Сам Ратислав перебрался через ворота, дабы командовать людьми уже в городе, своими глазами замечать уязвимые места в обороне противника. Нижние кварталы охватил хаос, однако крепость за внутренней стеной оставалась в покое, укреплённая дисциплинированным гарнизоном.
Бродники поспешили присоединиться к основным силам, воспользовавшись глинобитной лестницей с внутренней стороны. В одно мгновение широкий обзор, что открывался сверху, сменился для них тесным лабиринтом улочек, и отряд разделился на небольшие группы в два-три человека. Они искали тех, с кем можно вступить в ближний бой, и легко находили их среди отступавших, разрозненных врагов. Кабары отходили, закинув щиты за спины, яростные хиваты даже сейчас представляли угрозу, делая выпады копьями, впрочем, были и те, кто просто бежал без всякого порядка. Рабы и простые горожане метались повсюду, ища путь в верхнюю крепость.
Юноша поспешил избавиться от копья, метнув его в чей-то бок, украшенный головой красного сокола, и выхватил меч, думая, что так будет удобнее биться. Агнар держался чуть сзади, подготовив свой топор для выпада, для него важнее было защищать спину друга. Из-за высокого забора на них выскочил один из южан-наёмников, он присел на ногах, сжав обеими руками древко короткого копья, и уступать не собирался. Велиградец толкнул северянина вправо, показывая, что нужно охватить противника с двух сторон, тем более, что оружие у того могло дотянуться дальше, чем их.
– Я отвлеку, – прошептал гарий и ринулся вперёд, не дав возможности другу себя остановить. Он встретил движение копья хивата, поймал древко, хотя жало всё же пробороздило ему бедро, и намертво заблокировал оружие противника. Южанин мотал его, яростно пытаясь высвободиться, Остромир подскочил сбоку и нанёс мощный удар поперёк лицевой маски. Лязгнул металл, наёмник выпустил копьё из рук, опустился на колено, но довольно быстро начал приходить в себя, выхватывая кинжал с пояса. Юноша снова ударил, попав в грудь, однако двойная кольчуга выдержала, и воин лишь покачнулся. Не теряя времени, Агнар упёрся подтоком копья в противника и опрокинул его на спину, прижимая к земле. Это позволило велиградцу ещё несколько раз обрушить на лежащего свой клинок, теперь горло было пробито, и хиват быстро обмяк.