Наследник
Шрифт:
Они с Талией заранее обговаривали этот момент. При пересечении границы столицы их обязуют выплатить налог в пару серебряных монет. Не так много, но и не мало. Можно, конечно, было показать знак принадлежности к фракции, и тогда проход становился бесплатным, но лучше перестраховаться. Заплатить страже на входе и, не привлекая внимания, войти в Оплот.
Город огромный, и даже сама Талия признавала, что на его улицах может произойти всё что угодно.
— А это ещё что такое? — удивлённо спросил возница, глядя на северную часть стены, на которой при приближении каравана
— Похоже, недавно на город нападала какая-то серьёзная тварь, — прокомментировал увиденное один из охранников. — Да и стража выглядит какой-то нервной.
Айден согласился с ним, разглядев место столкновения с неизвестным монстром. Несколько печатей были явно истощены, судя по насыщенности их цвета, ещё парочка оказалась и вовсе полностью разрушена. С кем бы тут недавно ни столкнулся город — легко явно не было.
У ворот образовалась приличных размеров очередь из гружёных телег, стоял гвалт и крики. В отличие от обычных путников, к досмотру караванов стража подходила крайне серьёзно. Почему так, Айден не понимал. Впрочем, это лишь означало, что ему ещё во многом предстоит разобраться.
Непроизвольно Айден сравнивал происходящее сейчас рядом с вратами с тем, что он видел в тех же Ручьях. И для последнего это сравнение выглядело не лучшим образом. В отличие от посёлка, здесь чувствовался более основательный подход.
А ещё среди охранников Айден разглядел исключительно практиков боевых искусств, причём все они были как минимум белого ранга, а часть так и вовсе принадлежала к разным фракциям, судя по знакам на рукавах и немного отличным узорам на их форме.
Правда, большая часть всё равно относилась к магистрату Оплота и, соответственно, подчинялась напрямую префекту, но всё равно удивляло.
Прежде всего тем, что, принадлежа к разным фракциям, они спокойно работали друг с другом, разделяя обязанности и даже подчиняясь старшим. Это говорило о многом, в том числе и о договороспособности местных практиков.
Айдену со своей спутницей пришлось почти час ждать очереди, чтобы получить возможность пройти через врата. Уж очень много людей стремилось попасть в Оплот. И это создавало приличные толпы на входе.
В сам город их, к слову, пропустили без каких-либо проблем. Уплата налога, несколько общих вопросов по типу «цели прибытия», и на этом всё. Стража даже не обратила внимания на подозрительно закрытый внешний вид Талии. Видимо, подобных практиков в городе хватало.
— Уважаемый мастер, это просто восстановительные амулеты. Всего тонна, — Айден разглядел неподалёку Марека, общающегося с главой отряда стражи, который досматривали груз каравана. — Отличного качества, прямиком из секты Гербалогии. Аккурат к вашим испытаниям успели.
— Вижу, что амулеты, — спокойно ответил ему рослый мужчина, лениво бросив взгляд на проходящих мимо Айдена и Талию, и немного задерживавшись на фигуре девушки. — Накладные где?
— Сейчас глава каравана подойдёт, уважаемый. Он занят с третьей повозкой и вашим подчинённым.
Айден кивком попрощался с Мареком, не став отвлекать его от разговора со стражей, и вместе со своей спутницей пересёк
Только сейчас, оставив толкотню и суету врат, углубившись в переплетение широких улиц Оплота, Айден смог-таки оценить этот огромный город.
Если по возвращении в Ручьи он чувствовал себя на переполненных улицах просто неуютно, то здесь Айден оказался в буквальном смысле оглушён количеством народа вокруг. И не только по сторонам, но и в небе, где-то и дело проносились мимо духовные лодки и сильнейшие практики, использующие собственные мечи в качестве средства передвижения.
Это в буквальном смысле оглушало. Восприятие Айдена постоянно ловило на себе ощущение лёгкого внимания, из-за чего голова уже через пару минут стала раскалываться.
Мало ему было этого, так ещё и этот непрекращающийся ор и шум. Толпа гудела, ругалась, кричала, призывала, зазывала и переговаривалась. Всё это, соединяясь, превращалось во что-то невообразимое, похожее на какофонию.
— Горячие пирожки! — надрывался кто-то рядом. — Самые горячие и самые сочные. Мясо, рис, сладкие ягоды! Любая начинка на ваш вкус!
— Только лучшая еда во всём Оплоте! — ещё один голос, и тут же в ответ ему другой крик:
— Да чего ты брешешь, старуха, твоей едой только хвосов кормить!
— Сам ты, хвос неблагодарный!
— Надёжное и практичное оружие! Только в лавке Гонка вам гарантируют качество! Алхимия по доступным ценам! — выцепил он из общего гвалта интересное.
«Интересно, что там за алхимия такая дешёвая?» — мелькнула у него мысль. — «Надо бы наведаться в одну из таких лавок, чтобы прицениться».
Чем дальше Айден с Талией отдалялись от городских стен, тем величественнее и красивее становились постройки вокруг них, а людей, такое ощущение, прибавлялось всё больше и больше.
И среди них было уж очень много практиков в разной по цвету форме и с отличающимися узорами, что демонстрировали принадлежность к той или иной фракции, ну или клану.
Больше всего на улицах, конечно, встречались начальные ранги в серых одеяниях. Словно бы всё население города решило стать практиками. Всюду, куда бы ни смотрел Айден, видел серые формы младших рангов. Но чем дальше они с Талией уходили вглубь этого мегаполиса, тем чаще на пути встречались белые, зелёные и даже красные ранги. Последние, вероятно, не имея разрешения на полёты на территории Оплота, были вынуждены передвигаться на своих двоих.
— К этому просто надо немного привыкнуть! — обратилась к нему девушка с помощью внутренней речи, отвлекая. — Скоро станет легче. Я также себя чувствовала, когда выходила за пределы правительственного квартала.
— Всё в порядке, — хмыкнул в ответ Айден, с некоторым усилием абстрагируясь от шума. — Неприятно, да и только.
До самого правительственного квартала, где находились резиденции гильдии Правосудия, получилось добраться лишь спустя почти два часа. Оплот действительно был достоин звания одного из самых крупных мегаполисов Внешних земель. По уверениям некоторых, даже самым крупным.