Наследник
Шрифт:
Его глаза были закрыты, а лицо безмятежно. Он словно бы находился вне времени, ограждённый от внешнего мира странной духовной аурой. За его спиной были подняты два флага, на которых изображался феникс, распускающий крылья и чёрная черепаха.
— Мы упустили крыс, великий магистр, — перед мужчиной появился человек в традиционных красных одеяниях с чёрными деталями. — Теперь цепные псы знают о нападении.
— Это случилось бы в любом случае, — тихий голос мастера был ему ответом. — Жаль, что так рано. Я разочарован, что какая-то девчонка смогла обойти пускай и не лучших, но всё равно сильных воинов. Позаботься, чтобы
— Конечно, великий магистр. План не меняем?
— Нет. Просто держи в голове, что охранители могут попытаться помешать в любой момент. До начала испытания Оплота осталось не так много времени. Провал недопустим.
— Да, великий магистр.
Глава 26
В большом зале одной из крупнейших резиденций правительственного квартала проходила встреча старейшин гильдии Правосудия. На самой встрече присутствовала сразу дюжина сильнейших мастеров. Атмосфера в зале была угнетающей, ощущалось сильное напряжение.
— Три полных группы гильдии с мастерами зелёного и белого рангов были уничтожены. Спастись удалось только старшей ученице, которая стажировалась на этом задании. Какого хвоса, мастер Тень?! — раздался голос одного из стариков, что сидел в левой части стола. — Ещё и предательство со стороны стражи Ручьёв. Префект будет в ярости! Как мы это умудрились пропустить?!
— Кхм-кхм, — прочистил горло сидящий во главе стола, привлекая внимание всех вокруг. — Мы просчитались. Ручьи, как ближайший город к Оплоту, был постоянно под нашим наблюдением, местное отделение гильдии исправно направляло нам отчёты и отчитывалось о проделанной работе. К слову, совершенно правдивой. В резиденцию главного отделения постоянно присылались пойманные преступники, власти Ручьёв выносили благодарности, подтверждали эффективность гильдии. Поэтому проводить дополнительные расследования деятельности отделения никто и не думал.
— Нас водили за нос, — тихо добавил уже от себя сидящий в углу человек, носящий имя «Тень» в гильдии, глава корпуса разведки. — Очень искусно, со знанием дела. Это что-то новенькое со стороны Культов. Раньше они такой тактикой не пользовались. Даже предпосылок подобного не было. И в связи с этим у меня теперь есть несколько версий. Самая напрашивающаяся — это не культы Крови и Тёмной реки. Какой-то новый игрок. И очень опасный, судя по их методам и умению скрывать своё присутствие.
— Нам повезло, что они недоглядели с Талией. Проводник её из заблокированного города вытащил, можно сказать, на себе дотащил до Оплота. Кстати, узнали, кто он там?
— Нет. У Талии не узнаешь, она под клятвой, а торговцы, с которыми они добрались до города, ничего, кроме «самый обычный парень», сказать и не могут. Даже имя, — отозвался Тень, пожимая плечами.
— Жаль, я бы с этим умником, который догадался на одну из учениц гильдии повесить клятву, поговорил бы с большим удовольствием…
— Сейчас не это вас должно волновать! — рявкнул глава, прерывая забывшихся старейшин. — У нас погибло три боевых группы захвата! Под боком какая-то организация, которая умудрилась соблазнить деньгами стражу, пускай и простого посёлка, но всё равно! Ещё точно неизвестно, но и глава этих Ручьёв под подозрением! Плевать мне на человека, вытащившего Талию. Не до того! Мастер Тень! Высылайте всех соглядатаев в Ручьи. Сделайте всё, но узнайте, кто в действительности
— Да, глава, — тут же кивнул мужчина.
— Теперь по остальным задачам. Отделение разведки — возвращайте своих людей, кто в свободном поиске. Может, кто-то что-то слышал из слухов про эту новую силу. Отделение связи — отправляйте запросы в другие отделения, заодно запрашивайте помощь. Даю вам полную власть. Если потребуется, используйте мою личную печать. Этот вопрос касается всех Внешних земель. Боевое отделение… знаю, вы потеряли много людей, но придётся постараться. На вас: прикрытие Оплота и ближайших к нему поселений. Остальные отделения — на подхвате. А я пойду на приём к Префекту… уже второй запрос пришёл от него. Третий мне никто не простит.
Старейшины в зале дружно поднялись, прикладывая кулак правой руки к груди в жесте уважения и почтения перед главой. Каждый из них хорошо понимал, что впереди их ждут совсем не простые времена.
Марек оказался прав. В Оплоте действительно оказалось не так-то просто найти свободное место для ночёвки. Айдену пришлось неплохо побродить, чтобы найти подходящее место за справедливые деньги. По большей же части места, которые ему предлагали, сдавались за какие-то сумасшедшие требования.
Золото у Айдена, конечно, было, но разбрасываться им и привлекать к себе лишнее внимание совсем не хотелось. Как и наведываться в очередную алхимическую лавку, чтобы сбыть пилюли храма Дракона. Оплот — это не провинциальные Ручьи, которые Айден более или менее знает. Легко уйти от наблюдателей тут уже не получится.
Вот и приходилось ему ходить за своим проводником, изучая город и заодно обдумывая, не водит ли его за нос Акали. Девочка умная, запросто могла договориться с кем-то из этих ушлых хозяев постоялых домов, чтобы именно к ним водить людей, ищущих жильё.
Впрочем, Айден почти сразу отказался от этой мысли — уж очень хорошо читались эмоции девочки, и она была сама раздосадована от того, что приходилось так много времени тратить на такое простое дело.
Спустя несколько часов не самых интересных поисков Айдену улыбнулась удача. Акали привела его к круглому зданию, которое она назвала тулоу. Многоэтажное общежитие, построенное в виде круга с обширным двором в середине. Обычно там находились какие-то постройки либо, как это было здесь, пара колодцев и специальные огороженные закутки для умываний. А также что-то вроде сада, где жильцы общежития могли немного отдохнуть и пообщаться.
(Те самые тулоу в Китае, в мире Эпохи Звёзд они примерно такие же, только крупнее)
Хозяин, пускай и содрал с Айдена больше трёх золотых за неделю проживания, но это всё равно было лучше, чем ночевать на улице или в постоялых дворах за настоящую гору денег. Ну и сам хозяин оказался мастером зелёного ранга, который обеспечивал не только охрану тулоу, но и гарантировал тишину и спокойствие своих постояльцев. Последние, к слову, здесь были в основном приезжие, собиравшиеся на испытания фракций.