Наследник
Шрифт:
— Не понадобится, — она сунула шашку за пояс. — Лучше прикройте тылы.
Когда группа разошлась готовиться, Иван схватил Верону за локоть.
— Ты не обязана…
— Обязана, — она высвободилась, не поднимая глаз. — Рамон погиб за этот город. Я не позволю, чтобы его снесли ради железяк.
Наверху загрохотало. Люминесцентные лампы мигнули, и в этот миг Иван увидел её лицо — спокойное, как у медиума перед сеансом.
— Вернись, — он сказал тише, чем планировал, и протянул ей свой дезинтегратор.
— Постараюсь, — Верона растворилась в тени тоннеля.
Орбита Земли, разрушенная
Станция «Зенит» висела в космосе, как переломанный зуб. Её корпус, пробитый в десятке мест, медленно вращался, выбрасывая в вакуум клубы замерзшего газа. Внутри секции D, где когда-то был командный центр, теперь царил полумрак. Гравитация работала рывками — обломки стульев и панелей то прилипали к полу, то всплывали, словно пьяные. Я стоял у голопроектора, встроенного в треснувшую консоль. На экране мерцало лицо капитана Гаррота — главаря флотилии «Вольные луны». Шрам через левый глаз пирата казался глубже в синем свете проекции.
— Ты хочешь, чтобы мы атаковали стеллатские крейсеры? — Гаррот хрипел, жуя жвачку с наркотиком. За его спиной слышался гул двигателей и ругань команды. — За что? Пару тонн воды и старые батареи?
— За право летать без страха, — я достал чип с данными. — Синдикат уже помечает ваши корабли как цели. Через неделю они начнут охоту.
Я бросил чип на стол. Пластик скользнул по металлу, едва не улетев в невесомость. На экране всплыли данные: списки кораблей, помеченных Синдикатом как цели. В углу красовалась эмблема «Вольных лун» — пиратский фрегат с перечеркнутым кодом.
— Через неделю они начнут охоту, — я пригвоздил чип ладонью. — Ваши транспорты, ваши базы. Вы для них — мусор, который надо сжечь перед большим прыжком.
Гаррот прищурился. Шрам натянулся, обнажив розовую ткань под кожей. За ним в кадре мелькнул пират с татуировкой «Смерть герцога» на шее.
— А ты что с этого получишь? — спросил капитан, царапая грязным ногтем экран. — Селеста снова захочет нас укротить?
— Я хочу, чтобы вы оттянули их пушки на себя. — я показал на схему крейсеров. — Пока они заняты вами, мой флот пробьет щиты «Зенита».
Гул двигателей за спиной Гаррота стих. Капитан наклонился к камере, и я увидел, как дрогнул его зрачок — тот самый, что уцелел после их последней стычки у Пояса астероидов.
— Ладно, герцог, — Гаррот плюнул жвачку в сторону. Она прилипла к шлему техника. — Но если предашь…
— Сожжешь Селесту? — я перебил, ухмыльнувшись. — У вас уже была попытка. Помнишь, как сбежал на спасательной капсуле?
Пират зарычал, но вдруг хохот его команды заглушил связь. Кто-то крикнул: «Старикашка прав! Синдикат уже у Раксании маячит!».
— Договорились, — Гаррот ударил кулаком по панели. — Но если хоть один мой корабль сгорит зря — твою дочь продам на органы.
Голограмма погасла. Я выдернул чип и швырнул его в плавающий мусор. За спиной заскрипела дверь — Карлос, его инженер, втащил ящик с взрывчаткой.
— Поверил, — буркнул он, вытирая масло с лица. — А я думал, Гаррот тебя пристрелит через проектор.
— Он умнее, чем кажется, — я потянулся к поясу, проверяя заряд бластера. — И трусливее. Да и у меня нет
Внезапно станция дрогнула. С потолка посыпались осколки стекла. На экране радара замигали сигналы — стеллатские крейсеры меняли курс.
— Начинается, — я кивнул Карлосу. — Готовь заряды. Через десять минут эта железяка станет светлячком.
Москва, Башня Федерации, сектор управления
Вентиляционная шахта была узкой, как гроб. Верона ползла, прижимаясь животом к ледяному металлу, её дыхание оседало инеем на стенках. Она вдыхала запах озона от плазмы. Снизу доносился гул генераторов и мерзкий щелкающий звук — техники Синдиката печатали на клавиатурах, даже не подозревая, что их смерть висит в полуметре над головами. Верона двигалась по вентиляции, как тень. Через десять минут должен был начаться сеанс связи со стеллатским флотом, и техники не отвлекались.
— Готово, — голос Дольфа прозвучал в импланте, вживленном за ухом. Верона почувствовала, как дрогнула перегородка — где-то на западе рванули термальные заряды. Патрули спешно выдвигались к эпицентру, а Верона, выждав, прыгнула в зал. Её клинки разрезали первого охранника прежде, чем тот успел вскрикнуть.
Внизу закричали. Топот сапог, лязг оружия, приказы: «Отряд 7, срочно на выход!». Верона выбила решетку одним ударом каблука и прыгнула в зал.
Первый охранник обернулся слишком медленно. Её левый клинок вошел под челюсть, разрезая горло до хрящей. Кровь брызнула на экраны с картой Москвы, окрасив метки Синдиката в алый.
— Тревога! — заорал техник в очках с треснувшим стеклом. Его рука потянулась к тревожной кнопке, но Верона швырнула нож. Лезвие пробило ладонь и впилось в панель, искря.
Она вонзила чип в терминал. Экран тут же заполнился зелёными строками кода — вирус Маи пожирал защитные протоколы.
— Герцог, начинайте, — Верона выстрелила из компактного импульсника в ретранслятор. Плазменный заряд попал в ядро устройства, и волна энергии вырвалась наружу, опалив ей ресницы.
Охранник с дробовиком выбежал из-за колонны, но Верона уже была в движении. Её правый клинок вонзился ему в ключицу, левый — перерезал ремень с гранатами. Тело рухнуло, а она прыжком откатилась к выходу, давя кнопку на поясе.
Термитная шашка Дольфа рванула у основания башни. Пол дрогнул, и Верона побежала по накренившемуся коридору, обгоняя обломки.
Контратака. Москва, периметр Кремля
Обугленные грузовики, трупы дронов с кислотными ожогами, камни стен Кремля, испещрённые следами пуль — вот что их окружало. Воздух гудел от рёва двигателей «Грома-2», рассекавшего низкие тучи. Дождь смешивался с пеплом, превращая асфальт в чёрную кашу. Иван бежал впереди отряда, спотыкаясь о трупы дронов — их корпуса, пробитые импульсными зарядами, дымились кислотным дымом. Слева, со стороны Тверской, гремели взрывы: партизаны из Нижнего Новгорода били по баррикадам из захваченных грузовиков. Сопротивление наступало: еще с утра отряды из Твери и Нижнего Новгорода прорывали заслоны на МКАД, а к вечеру уже бились в центре. В небе, между дождевых туч, появились корабли Мика — пиратские фрегаты и «Гром-2», расстреливающие дроны Синдиката.