Наследник
Шрифт:
— Вы опоздали, — он нажал на панель. Кристалл взревел, выпуская волну энергии.
Пол под нами треснул. Я упал, ударившись спиной о камень. Иван рванул к генератору, швырнув термальную гранату. Взрыв ослепил, и щит погас.
— Добивайте их! — я вскочил, стреляя в техников. Они даже не сопротивлялись — словно ждали конца. Я отдал приказ взять самых тихих в плен — ну зачем портить карму.
Токио, район Синдзюку
Небоскребы горели, как гигантские факелы. Стеллатские дроны-«Цикады» цеплялись за стены, выжигая
— Здесь, — Като, местный инженер, провел нас через лабиринт затопленных путей. Его комбинезон был пропитан машинным маслом, а в руках он сжимал древний плазменный резак. — Генератор щита в Токийском телецентре. Синдикат использует его как ретранслятор.
Мы вылезли у станции «Синдзюку». Площадь перед телецентром кишела гибридами. Их кожа светилась голубым — признак ранней стадии заражения Протоколом.
— Термальные гранаты! — я крикнул, и бойцы из группы «Самурай» швырнули заряды в толпу. Взрывы разорвали воздух, а Зурн с Лирой прорвались к входу.
Внутри нас ждал командор Синдиката — женщина с лицом, наполовину закрытым кибернетической маской.
— За Синдикат! — она нажала на панель. — Генератор активирован.
— Заткнись, — Лира выстрелила ей в маску. Стекло треснуло, и женщина рухнула, подавившись хриплым смехом.
Мы пробрались в машинный зал и заминировали генератор. После взрыва телецентр рухнул, похоронив под обломками последние следы Синдиката в Азии.
Нью-Йорк, Бруклинский мост
Статуя Свободы лежала в заливе, разбитая вдребезги. Стеллатские крейсеры зависли над Манхэттеном, как черные грифы. Но местные — упрямые, как сталь.
— Боссы из Гарлема держат линию, — Рауль, глава банды «Красные кепки», провел нас через подземные туннели. Его люди были вооружены самодельными ракетами из водопроводных труб. — Но эти ублюдки засели в Федерал-холле. Там их щит.
Мы прорвались через Уолл-стрит, превращенную в баррикаду из сгоревших лимузинов. На ступенях Федерал-холла стоял гибрид ростом под три метра. Его руки были заменены плазменными пушками.
— Моя очередь, — Иван выхватил клинок, подарок Вероны. Лезвие, заряженное энергией Первородных, вспыхнуло синим.
Гибрид рыкнул, но Иван прыгнул, как пантера, заходя ему за спину. Клинок рассек защиту, затем шею. Черная слизь хлынула на мрамор.
— Довольно поэтично, — фыркнул Зурн, отправляясь в подвал с генератором. — Умирать в храме капитализма.
Манхэттен содрогнулся, когда щит погас. Крейсеры Синдиката, лишившиеся прикрытия, стали легкой добычей для орбитальных платформ «Вольных лун».
Париж, Эйфелева башня
Башня была опутана щупальцами биомеханической сети. Стеллаты превратили ее в антенну для усиления сигнала Протокола. По Елисейским полям бродили зараженные — люди с кристаллическими наростами на коже.
— Здесь слишком тихо, — прошептала Лира, сканируя местность. — Как в
Мы нашли командный центр в катакомбах под Монмартром. Синдикат устроил там лабораторию — ряды капсул с гибридами, подключенными к нейросети.
— Это… дети, — Иван сжал кулаки. В капсулах плавали подростки с вживленными имплантами.
Командор Синдиката, старик в белом халате, улыбался у терминала:
— Они — будущее. Совершенные солдаты.
— Ты — говно, — я выстрелил я ему в колено. Старик завопил и упал, а Зурн взломал систему.
— Деактивация через 30 секунд, — он бросил взгляд на капсулы. — Они не выживут без нашей помощи.
— Знаю, — я повернулся к выходу. Выводите их, и вколите антидот.
Взрыв катакомб, последовавший после нашего ухода, стал началом новой жизни для Парижа.
Пепел и Звезды
На обратном пути я смотрел на Землю. Города светились, как раны, но уже без красных меток. Иван спал в кресле, сжимая кристалл с данными. Лира пила кофе, уставившись в пустоту.
— Что теперь? — спросил Зурн, чиня свой бластер.
— Мы помним тебя, Мик Селестийский. Мы ждем.
— Теперь они найдут нас, — я потрогал чип Ашшара. Спирали на нем пульсировали в такт моему сердцу. — И мы будем готовы.
Где-то в глубине космоса, за границей Сети Лей, проснулся корабль-тень. Больше, чем все предыдущие. Его голос прозвучал в моей голове:
Пепел и Сталь
Земля, сектор «Черная Зона»
Дождь хлестал по броне «Грома-2», пока мы шли через руины старого завода. Стеллатские ренегаты превратили его в крепость: стены из сплавленного мусора, мины-ловушки с псионическими детонаторами. В воздухе висел запах горелой пластмассы и гнили — как будто сама Земля разлагалась под пятой Синдиката.
— Три сигнала жизни на нижнем уровне, — Лира сверилась со сканером, стирая капли воды с экрана. — Может, заложники?
— Или приманка, — Иван провел ладонью по клинку, счищая черную слизь с предыдущей стычки. Его броня была исцарапана когтями гибридов, но глаза горели холодным огнем. — Проверим.
Мы спустились по проржавевшей лестнице в подвал. В свете фонарей мелькнули силуэты — дети, прикованные цепями к трубам. Их кожа покрылась кристаллическим налетом, глаза блестели неестественным зеленым.
— Протокол «Возрождение», — пробормотал Зурн, поднимая сканер. — Они уже заражены.
Один из мальчиков зашевелился. Его рот растянулся в улыбке, обнажив игольчатые зубы.
— Мама… — он прошипел, и цепь лопнула.
Гибрид прыгнул, но Иван был быстрее. Клинок разрезал воздух с свистом, отделяя голову от тела. Черная жижа брызнула на стены.
— Кончайте их, — я повернулся к выходу, не в силах смотреть на остальных. За спиной прозвучали выстрелы. Короткие, хлопающие.
Орбита Марса, станция «Молот»