Наследники престола

Франц Джулия

— Меня зовут Ия Лагранж, — представилась она, рукой приказывая мне подойти ближе. Я неуверенно направилась в её сторону, нервно покусывая нижнюю губу. Стоило мне только приблизиться к ней максимально близко, как она тут же положила на мои плечи свои худощавые руки и, внимательно заглянув в глаза, заявила: — Я рада познакомиться с тобой, Джуди. Когда твой отец был того же возраста, что и ты сейчас, он всегда твердил мне о том, что будет прилежным учеником и станет служить народу. Надеюсь, ты последуешь его примеру и быстро догонишь остальных учениц.

— Вы

знали моего отца? Но мальчики ведь не учатся в этой школе, — вспомнила я.

— Верно, — кивнула она, — но и мудрецы не сидят на одном месте.

Она вновь добрым взглядом осмотрела моё лицо и заверила:

— Ты рождена быть среди эльфов. Это у тебя в крови.

— Но я ведь не чистокровная эльфийка, — с грустью напомнила я.

— Неважно, кто твои родители, важно лишь то, что ты думаешь о себе и кем стремишься стать. Уверяю тебя, в школе есть сотня дам, что не считают твоего отца изменником, и знаешь почему? — я отрицательно помотала головойиз стороны в сторону. — Потому что им известна правда.

— О какой правде идёт речь? — поинтересовалась Обри.

— Джуди, твой отец не убивал наследника, — серьёзно глядя на нас, заявила старая дама. — Напротив, он спас мальчишку и унёс в долину Струн, чтобы королевская гвардия не тронула его. Сейчас, когда магия эльфов слабеет, Эльфериум нуждается в наследнике, но как бы мы не пытались, никто не может найти королевское дитя. По всей видимости, Уэсли применил очень сильную магию, чтобы замести следы. Периодически мы, мудрецы, чувствуем наследника, уверена, время от времени он выходит из своего укрытия. Возможно, ему самому нужны силы…

— Наследнику угрожала опасность? — продолжила спрашивать девчонка. — Почему возникла необходимость его спасть? Почему Уэсли Эберт бежал от стражников? Он ведь тоже служил при дворе.

— Этого я не знаю, но могу предположить, что сам король, скончавшийся в тот день, велел ему это делать.

— Король?! — удивлённо воскликнула Обри.

— Слышала, в тот день стражники устроили бунт и напали на короля. Уэсли, как правая рука Лютера Ленца, стал на его защиту, но кто-то украл у него скрипку, и потому тот не смог использовать всю свою силу, чтобы защитить правителя.

— Как скрипкой можно кого-то защитить? — удивилась я, посчитав, что дама говорит какую-то несусветную чушь, но в следующее мгновение вспомнила сон, где папа умело руководил животными в лесу, и тут же поняла — сон тоже был правдой. — Сколькими инструментами может владеть эльф?

— Лишь одним и, ко всему прочему, собственноручно сделанным, — пояснила Ия. — Как правило, существуют лишь пять колдовских инструментов: меч, лук со стрелами, флейта, колдовская книга и скрипка.

— Меч есть у каждого члена королевской гвардии, — продолжила Обри, — Лук со стрелами достаётся художникам, флейта — целителям или, если излагаться по-людски, лекарям, книга — мудрецам, а скрипка — создателям или так называемым мастерам.

— В Святой день, когда эльфы заканчивали свой учебный год,

король созвал их всех в свой замок, чтобы выбрать для своей армии новых солдат, — продолжила старая дама, задумчиво наклонив голову набок, будто пытаясь вспомнить тот день до малейших подробностей. — Твой отец сделал просто грандиозное шоу с помощью своей скрипки, любой эльф или животное подчинялись ему, что, разумеется, заинтересовало короля. Несмотря на то что после дня Распределения Уэсли должен был присоединиться к создателям, король пригласил его в свой замок и сделал главнокомандующим королевской гвардии.

— Но ведь папа был не единственным эльфом, относящимся к мастерам, — подытожила я. — А значит, не только он мог колдовать с помощью скрипки. Значит ли это, что короля заинтересовало вовсе не его грандиозное шоу?

Старая дама заинтересованно прищурилась и посмотрела на меня так, словно я была открывателем нового мира, неведомого никому прежде. Значит ли это, что мои домыслы верны?

— Что, по-твоему, могло заинтересовать короля? — вновь спросила Ия Лагранж, но я не знала, что ответить, потому просто пожала плечами и задумчиво опустила голову вниз.

Дама шумно поднялась со скрипучего места, подошла к запылённому стеллажу с книгами и за считанные секунды, с помощью высоченной лестницы, поднялась на самую высокую точку.

— Куда же я его положила? — бурчала она себе под нос, в то время как мы с опаской глядели на шатающуюся лестницу. Как бы она не упала с неё. — Нашла! — торжественно воскликнула она, показывая нам книгу в коричневой потёртой обёртке.

— Что это? — поинтересовалась я, как только эльфийка спустилась вниз и протянула мне свою находку.

— Дневник твоего отца, — спокойным тоном произнесла она. — Уверена, в нем есть ответы на все вопросы.

— Вы его читали? — поинтересовалась я, быстро перелистывая шершавые страницы книги.

— Нет, — уверяла Ия. — Уэсли вёл записи на музыкальном языке, который мне, к сожалению, не известен. Я подумала, что, может, ты сможешь понять, что в нем написано.

— Но я не знаю этого языка, — нахмурилась я и протянула книгу назад, но та не приняла её.

— Если повезёт, и ты познаешь магию колдовской скрипки, то ты с лёгкостью сможешь прочитать этот дневник. Языки природы, а в том числе и музыки, знают лишь избранные эльфы. Среди них — короли Эльфериума.

— Но Уэсли Эберт не был королём, — воспротивилась Обри, которая все это время молча стояла в сторонке. — Как он мог различать голоса?

— В этом то и заключается вопрос, — прошептала Ия, не сводя с меня пристального взгляда.

Глава 5. Таинственный незнакомец

К тому времени как настало время просыпаться всем остальным ученицам, мы уже лежали в своих кроватях и старательно делали вид, что спим. Поверили нам или нет не имеет значения, ведь Марлен Миллер завидев нас ничего нам не сказала, а значит она ничего и не знала.