Наследники престола

Франц Джулия

— Понимаете? — переспросила я.

— Не ты одна слышишь все это, — прошептала Эрма и, наклонившись ко мне поближе, молвила: — Уэсли — мой сын, и все здешние учителя знают об этом, благо до

учеников не дошла эта информация.

— Получается, вы моя бабушка?! — то ли удивлённо, то ли радостно воскликнула я.

— Тссс… — она приложила указательный палец к своим бледно-розовым губам. — Мне пришлось сменить фамилию, чтобы иметь возможность здесь преподавать. Мне безумно хотелось с тобой познакомиться. Уэсли рассказывал о том, какая ты умная и красивая,

но я даже и подумать не могла, что настолько.

— Вы моя бабушка, — повторила я, всё ещё не веря в происходящее.

— Да, — с улыбкой вновь подтвердила она и, взяв меня за руку, заверила: — и я сделаю всё возможное, чтобы помочь тебе оправдать имя твоего отца. Он и в самом деле ни в чем не виновен. Он защищал свой народ от…

Не успела она договорить, как прозвенел очередной трезвон на следующий урок.

— Поговорим обо всем после уроков, — заявила Эрма. — А сейчас иди учиться и постарайся понять то, о чем тебе будут рассказывать. Я помогу тебе догнать всю уже пройдённую ученицами программу, но ты должна пообещать, что не будешь падать духом и сделаешь все возможное, чтобы доказать, что семья Эбертов — лучшие во всем.

— Обещаю, — улыбнулась я во все зубы и, подбежав к Эрме, крепко-крепко обняла её вокруг шеи, прошептав благодарным голосом: — бабушка.

Глава 4. Тайны волшебных созданий

Уроки проходили слишком медленно и тоскливо, я совершенно не вникала в слова учителей, но отчётливо слышала оскорбления в свою сторону.

— Это она? Совсем на него не похожа, — утверждали ученицы, и даже девочки из старших классов, нарушая установленные порядки школы, поднимались на самый верхний этаж, дабы убедиться в том, что слухи, за пару часов разошедшиеся по всей школе, чистая правда.

Столь чрезмерное внимание меня смущало, а оскорбительные слова едва ли не доводили до слез. Мне хотелось убежать из этой школы как можно дальше, туда, где меня никто бы не смог найти. Но я даже не знала, как выбраться из Эльфериума, куда там, я даже не знала, как пройти через стражников, чтобы те меня не заметили.

Проклятая школа. Зачем меня отправили сюда, если здесь я для всех предатель?

В поисках утешения и успокоения я поднялась на самую высокую часть замка — крышу, на которой, к счастью, не было ни одного эльфа.

— Как красиво, — прошептала я, наслаждаясь пением птиц, которые то и дело пролетали вблизи меня. — Вы тоже считаете, что мой отец предатель? — спросила я их, даже не догадываясь о том, что они могут ответить.

— Нет, дитя, — возразил орёл, присевший на краю каменного ограждения.

Я испуганно попятилась назад, такая птица и убить меня может.

— Здесь все птицы умеют разговаривать? — поинтересовалась я.

— Да, — подтвердил он, шумно раскрыв свои черные пятнистые крылья, — но далеко не каждый эльф способен нас услышать.

Птица сверкнула своими ярко-серыми глазами и наклонила небольшую головку в сторону. Орёл будто пытался понять, кто я такая и что из себя представляю.

— Полагаю, ты и есть

та самая девчонка…

— Чей отец предал свой народ, — закончила я, раздражено вздыхая. — Да, это я, и что с того? Ты прилетел сюда убить меня?

— Однако вы похожи, — задумчиво продолжил орёл, игнорирую мои вопросы. — Как две капли воды.

Я хотела было спросить, о чем это он говорит, но внизу, у самих врат школы, раздались голоса. Кто-то играл на флейте и привлекал внимание здешних учеников.

— Что происходит? — поинтересовалась я и подошла к самому краю крыши.

— Король прибыл, — пояснил орёл, взлетая вверх и с той же скоростью летя вниз.

Стоило вратам открыться, как орёл уже сидел на плече первого вошедшего эльфа. Это и был тот самый Ройл Гейб — временный правитель династии и, тем не менее, король Эльфериума.

Его длинные белые, словно снег, волосы водопадом спадали на мускулистые плечи и отлично гармонировали со светловолосой головой орла. Не знаю, что поведала птица королю, но тот резко поднял голову вверх и смерил меня суровым взглядом, от которого я попятилась назад и поспешила спуститься вниз, где меня уже поджидала Марлен.

— Где ты была?! — с возмущением произнесла директриса и, не дожидаясь моего ответа, продолжила: — В первый же день решила устроить себе экскурсию по замку и нарушить пару-тройку школьных правил?

— Нет, — без каких-либо эмоций ответила я, — просто я подумала, что мне не стоило приезжать в эту школу. Я здесь лишняя…

— Не тебе решать, оставаться тебе здесь или нет, сам король прибыл в замок, чтобы тебя увидеть!

— Меня? — удивилась я не на шутку.

Что теперь со мной будет? Меня убьют за грехи отца или заключат в темницу? Но я

ведь совсем ещё ребёнок…

— Следуй за мной и не отставай! — скомандовала она и едва ли не бегом прошмыгнула по всему коридору.

Директриса повела меня в северную башню, где, по её словам, был небольшой тронный зал, в котором обычно происходит распределение. Стоило нам там оказаться, как на меня обратилась сотня глаз молодых офицеров, которые, как и все остальные члены королевской гвардии, были разодеты в золотое обмундирование. В зале их было не меньше двух сотен, каждый из них провожал меня взглядом, будто выжидал, что я превращусь в дракона, убью короля и сожгу всю школу. Я пыталась особо не заглядываться на молодых эльфов, но их сияющие глаза словно магнитом приковывали к себе.

— Ваше величество, — с поклоном произнесла Марлен, остановившись возле трона, украшенного золотыми цветами и прочими растениями, что гармонично сочетались друг с другом, — я привела её.

То ли от страха, то ли от простого непонимания происходящего, я единственная из всех здесь собравшихся не поклонилась королю. Даже чернокрылый орёл склонил свою голову, когда король поднялся со своего трона, я же как вкопанная замерла на месте.

Голубоглазый эльф смерил меня долгим взглядом, казалось, он пытался прочесть мои мысли, но в голове моей крутилось лишь одно: «Он прикажет убить меня и всю мою семью?»