Наследники престола
Шрифт:
Позади неё велась длинная, ничем не освещённая, лестница, по которой страшновато было спускаться.
— Следуй за мной и не прикасайся к стене! — молвила Обри и тут же поспешила объясниться: — Поговаривают, в потайных коридорах школы прячутся призраки умерших пленных. Насколько мне известно, во время Лютера Ленца всех эльфов, обвинённых в предательстве, муровали в этих стенах. В то время народ не доверял своему королю и часто устраивал восстания. Это было страшное время, эльфы, словно обезумевшие, начали уничтожать природу. После этого появился род
— Что будет, если прикоснуться к стенам? — поинтересовалась я, не осмелившись двинуться с места. Я даже не могла разглядеть кончик своего собственного носа.
— Ты разбудишь призраков, — прошептала Обри, беря меня за руку.
Наверное, она исследовала этот коридор вдоль и поперёк ещё при свете дня, ибо двигалась весьма уверенно.
— Почему здесь так темно? — спросила я, едва ли не полетев кубарем вниз.
— Осторожно, — шикнула та. — Призраки могут проснуться даже от маленького лучика света.
— И ты мне об этом говоришь только сейчас?
— Если бы я сказала тебе это раньше, ты бы не согласилась пойти со мной к мудрецам. Но этот коридор — единственное место, куда даже сами учителя бояться приходить.
— Здешние призраки так ужасны?
— Нет, — с грустью молвила та, — они несчастны. Они не тронут тебя и не будут убивать, а лишь попросят о помощи. Если быть точнее, то они поднимут на уши весь замок своими криками.
От услышанного я вздрогнула и поёжилась, всем сердцем сопереживая тем эльфам, что застряли в стенах этого замка. Кто только додумался обосновать школу в замке, в чьих стенах замурованы пленники?
— Пойдём скорей, — вернулась она к прежней теме. — У нас осталось не так уж и много времени.
Волей-неволей, но мы преодолели весь путь этого жуткого коридора. Время от времени мне слышались охрипшие голоса, но я всеми силами пыталась убедить себя в том, что все это мне только кажется.
Стоило нам только открыть дверь и выйти наружу в мрачную, слабо освещённую комнату, как послышались женские приглушенные голоса. Один из них принадлежал моей бабушке, Эрме Фейербах, а другой, более суровый и требовательный — директрисе, Марлен Миллер.
Мы спрятались за высокой деревянной стойкой и, периодически выглядывая из-под
неё, стали прислушиваться к их разговору.
— Этого не может быть! — кричала Марлен. — Я вам не верю!
— Но все сводится именно к этому, — спокойно молвила бабушка. — Думаю, все было запланировано заранее.
— Полагаете, наследник жив?! — женщина нахмурила брови то ли от возмущения, то ли от негодования.
— Природа никогда не ошибается, — прошептала еле слышно незнакомая для меня эльфийка, задумчиво перемешивая свой сахар в чае. — Дитя живёт в Эльфериуме, об этом знает каждый мудрец.
— Уэсли Эберт убил наследника! — выкрикнула Марлен, на что Эрма тут же воскликнула:
— Мой сын никого не убивал! Сколько раз я должна вам повторить, чтобы вы наконец-то это поняли? Мудрецы чувствуют изменения в природе, они ощущают силу, которая исходит из колдовского цветка. Все это
— Тогда покажите мне его, — выдала директриса. — Пусть этот мальчишка появится перед народом и наденет на свою голову корону, возьмёт в руки меч Лютера Ленца и подымет его перед Святым деревом. И лишь когда все три колдовских орудия засияют золотым светом, я поверю вашим словам и признаю свою ошибку. Хотите доказать невинность своего сына — предоставьте факты!
С этими словами она развернулась и быстрым раздражённым шагом вышла из комнаты. Повисла гробовая тишина, но и она длилась недолго.
— С каждым разом становится все сложнее, — устало прошептала бабушка. — Даже если бы я ей рассказала правду, она бы мне не поверила.
— Её можно понять, — уверяла старая эльфийка с морщинистой кожей. — Марвин ничего не рассказал ей о своих планах, не сказал, что принимает другую сторону. Наверняка он знал, что Марлен все это не одобрит.
Бабушка вновь устало вздохнула и присела напротив своей собеседницы.
— Эрма, дай ей время, вот увидишь, вскоре она сама поймёт, что произошло на самом деле, — молила старушка. — Просто сейчас она все ещё носит траур и не видит всей правды.
— Наверное, ты права.
— А разве когда-то было иначе?
Бабушка, мило улыбаясь, поднялась со стула, который, как показалось мне, готов был развалиться в эту же секунду, и заявила:
— Думаю, мне тоже уже пора идти. Время позднее, а мы и так здесь слишком задержались.
— Ты ведь знаешь, что я всегда буду тебе здесь рада, — голубоглазая дама сверкнула своими глазами и посмотрев на дверь, прошептала: — Природа и в самом деле никогда не ошибается — наследник в Эльфериуме.
— Ты его чувствуешь? На что это похоже?
— На возрождение, — улыбнулась та. — В этот раз магия вдвое сильнее, чем обычно. Не могу пока сказать с полной уверенностью, но, думаю, Эльфериуму грозят перемены.
— Какие именно?
— Все зависит от наследника, — пожала та плечами и поставила опустошённую чашку на стол.
Эрма, понимая, что эльфийка устала не меньше её, вежливо поклонилась и вышла из библиотеки, пообещав напоследок вновь прийти сюда.
Как только дверь закрылась, старая дама развернулась в сторону нашего укрытия и заявила хриплым, но все же добрым голосом:
— Что это вы там делаете в столь поздний час? Родители вам не говорили, что подслушивать чужие разговоры нехорошо?
— Простите, — Обри, показавшись перед эльфийкой, виновато наклонила голову и уставилась на свою обувь. — Мы не знали, что сегодня к вам кто-то придёт.
— Само собой, — выдала она и переключила внимание на меня. — Полагаю, ты и есть Джуди Эберт.
Я еле заметно кивнула и осмотрела её с ног до головы. Женщина была разодета в бежевое длинное одеяние, больше похожее на мантию или длинный-предлинный халат. Её седые пышные волосы были небрежно собраны в пучок, на носу красовались очки, а на шее сияла эльфийская отметина — лилия.