Настоящее в будущем
Шрифт:
Голд отверг больше половины предложенного, оставил только парочку трудов о магических ловушках и переводы страниц той книги, которую собирала Белль.
— Дома есть парочка примечательных книг, — сказал он. — Так что возвращаемся в Форт. И эту возьмём.
— Сама любезность и обходительность, — поддела Зелена.
Так или иначе они все вместе переместились к форту и расположились в столовой, куда Румпель с помощью магии призвал пару своих примечательных книг, взял одну, угрюмо пролистал, нашёл нужное и развернул книгу к Белль.
— Можешь разобрать?
В самом низу был маленький текст, озаглавленный
— Не очень хорошо, — честно созналась Белль. — И это почти бесполезно. Только вот…
— Только вот что? — нетерпеливо спросила Зелена, заглядывая в книгу.
— Это весьма обзорно, — сказала Белль, — и неправда. Тут речь идёт о древнем ритуале, имеющим в своей основе просто миф. О ритуале, в котором в качестве жертвы использовалась кровь людей и животных. Он не имеет отношения к настоящей магии.
— Но он тут не зря, — отметила Зелена. — Всё может стать магией, если поверить.
— Да. И те, кого мы зовём магами крови, сделали это, — согласилась Белль. — Они всё извратили, построили магию на страхе, заставляя людей отказываться от собственной сущности.
— Теоретически всё можно извратить ещё сильнее , — вздохнул Голд.
— В смысле? — вздрогнула Зелена и настороженно посмотрела на него.
— Страх испытывает каждый, и бороться с ним сложно, особенно если не понимаешь, что нужно бороться, — пояснил Голд. — У нашего врага есть практически всё необходимое, чтобы присвоить магию города.
— Тогда мы проиграли, — спокойно сказала Зелена.
— Не совсем, — возразил Голд. — Во-первых, у него есть практически всё, но не всё. Во-вторых, такие чудеса требуют колоссальной жертвы. Для такого одной злости и желания отыграться маловато.
— А это значит… — протянула Белль, пытаясь уложить все сведения в одно целостное представление.
— Что он умирает, — с улыбкой договорил Голд. — Всё верно.
— Разве это не делает его опаснее? — скептически отметила Зелена.
— Гораздо опаснее, — согласился Голд и поднялся со своего места, выпрямившись во весь рост. — Сегодня всё кончится.
***
Голд, Белль, Белль-из-прошлого и Зелена пролистывали книги и загибали уголки страниц, если информация казалось полезной. Сам он то и дело с раздражением косился на Зелену, потому что она загнула чересчур много уголков, грызла ноготь и вообще сидела здесь, но и она была им нужна. Сейчас им был нужен каждый. Однако возмутиться он был просто обязан, и только-только он собрался это сделать, как вдруг со стороны парадной двери донёсся испуганный, жалобный, несчастный голос Коль.
— Папа! Папа! — отчаянно звала девушка. — Пожалуйста, окажись здесь.
Он вскочил со стула и вылетел ей навстречу. То же самое сделали Зелена и его Белль. С другой стороны к Коль поспешили остальные обитатели дома, включая бело-рыжего толстого бассета Тьери. При виде Коль и её спутников, Адам велел младшим братьям отвернуться и застыл, не зная что сказать. Из груди Зелены вырвался нечеловеческий вопль, и она бросилась вперёд, но потом бессильно обмякла в объятьях Белль, которая с трудом сумела её удержать, хотя была шокирована не меньше, чем остальные. Руки Коль были в крови, но Голд сразу понял, что это не её кровь. Позади неё с совершенно бесстрастным, серым лицом стоял
— Неси сюда, — велел Голд Роланду, проходя в гостиную и указывая на один из диванов. — Положи здесь.
Роланд подчинился и отошёл, цепляясь за стену, а Голд склонился над девушкой. Всё это казалось ему смутно знакомым, словно одно из давно утраченных воспоминаний. Робин была ещё жива, но ненадолго, и когда он перевернул её, чтобы она не захлебнулась собственной кровью, к нему пришло видение, очень странное, очень смутное… Ему привиделось, что в его венах чёрная кровь, что она тёмной густой массой расширяет сосуды, пульсирует внутри, причиняя невыносимую боль, и он понял, что с Робин сейчас произошло нечто подобное. Он вспомнил страницу из книги, которую внимательно прочитал несколько раз, пытаясь выхватить из глубин своей памяти именно это воспоминание, и тяжело вздохнул, осознав всю сложность поставленной задачи. Спасти Робин было очень непросто. Замешательство, неуверенность, мелькнувшие в его глазах, не остались незамеченными для Коль.
— Это должна была быть я, — плакала Коль, упавшая на колени возле дивана — Она пыталась спасти меня. Она ведь не умрёт? Ты ведь можешь спасти её? Можешь?
— Могу, — кивнул Голд. — Я постараюсь.
С усилием он вытащил из Робин чёрную текучую дрянь, зафиксировал её в воздухе с помощью магии и замер, не зная, как поступить дальше. Чёрная кровь была страшным проклятьем, всегда требующим платы в виде чьей-то жизни, но жертвой мог быть не только человек. Хватило бы и животного. Собаки, например. Взгляд Голда пал на Тьери, и он действительно подумывал убить Тьери, как бы тяжело это ни было, но потемневшие глазёнки Криса, его маленькие ручки, обнимающие собаку, остановили его. Интересно, как долго Крис теперь будет обижаться на него за саму эту мысль? Он подумал, что скорее ещё пару раз сломает себе ногу, чем убьёт эту собаку.
— Пойдём, Крис, — убеждал Альберт. — Пойдём наверх вместе с Тьери. Ладно? Веришь мне?
Альберт увёл их наверх, а Голд тем временем вспомнил другие особенности этого проклятия, некоторые из которых были весьма удобными и подходили ситуации. Голд решил, что потом найдёт жертву, найдёт сам, а пока спрячет это в себе, скроет совсем ненадолго, достаточно, чтобы спасти девушку и не погибнуть самому. Главное не использовать магию в таком состоянии. Коль, видимо, сообразила, что он собрался сделать, и попыталась остановить.
— Нет, папа! Не надо!
Но он сделал это, втянул чёрную дрянь в себя, упал на колени и ненадолго потерял сознание. Или почти потерял. Он слышал голоса Белль и Коль, чувствовал их прикосновения, но не реагировал, просто не мог, пребывая будто в другом измерении. Его снова терзали видения о чёрной крови, и он больше не сомневался, что это происходило с ним раньше. Вскоре он вернулся и успокоил жену и дочь. Зелену уже сдерживал Роланд, но и она немного успокоилась и уже не так рвалась к своей Робин.