Научи меня желать
Шрифт:
У обиталища Эрны даже толковой подъездной дорожки не нашлось, поэтому пришлось оставить карету снаружи, самой топать от калитки к коттеджу, что, конечно, было невежливо, не стоило так бесцеремонно врываться. Но не с улицы же магика выкрикивать, в самом-то деле?
– А ты быстрая. – Красавица с очередной книгой в руках, полулежала в шезлонге, стоящем чуть в стороне от крыльца. – До родственников-то успела доехать или сообразила с полпути обратно повернуть?
– Успела, – буркнула Леора, усаживаясь в плетёное кресло, предложенное
– Ничего, опыт приходит с годами, – отмахнулась Эрна, наливая в бокал что-то прозрачно-желтоватое, но слегка мутноватое.
– Спасибо, я не пью. Днём.
– Чистейший яблочный сок и даже без сахара, – магичка отсалютовала своим фужером. – Заготавливается по строго секретному рецепту моей бабули. Та ещё была хрычёвка, но хозяйка отменная. А сок рекомендую. Очень пользительная штука, особенно от юношеских прыщей.
– У меня нет прыщей.
– Тогда от морщин, – не смутилась магик.
– А морщин у меня пока нет, – на ровном месте развеселилась Недил, послушно отхлёбывая из фужера.
Хвалёный сок оказался кислым, как физиономия стряпчего. И совершенно точно: сахар рядом с этим напитком даже не ночевал.
– Будут, – заверила кадета Эрна. – Как поездка? Презенты, надеюсь, понравились?
– Так это вы? – протянула Леора, как ни странно, чувствуя лёгкое разочарование. – В смысле, спасибо.
– Так это я, – прищурив левый глаз, магичка разглядывала сквозь бокал солнце. – В смысле, пожалуйста. Откровенно говоря, воплощение моё, а идея Редиша. То есть, он попросил меня прикупить что-нибудь, подходящее случаю. Конечно, так и подмывает присвоить всю славу себе, но совесть требует оставаться честной. Так понравились подарки?
– Понятия не имею, вручить я их не успела. Да и вообще… – Недил хмыкнула в кулак.
– Что? – приподняла брови Эрна.
– Просто только сейчас сообразила, что оставила сумку со всеми подарками и кошельком рядом с кроватью. Там, в тётином замке.
– Заметь, я даже не спрашиваю, рядом с чьей кроватью ты их оставила. Зная дев твоего типа, рискну предположить, что с собственной. Потому обсуждать это мы не станем, ибо скучно. Выкладывай, с чем пожаловала.
– Да вот посоветоваться хотела…
– Я уже говорила: советы не раздаю даже за деньги.
Магичка резко поставила бокал на низенький столик: серебряная окантовка хрустальной ножки жалобно звякнула, обидевшись на такое непочтение.
Посидели, помолчали. Где-то далеко, но с большим энтузиазмом кричали дети. В готовящихся зацвести кустах жасмина робко тренькала пичуга, будто пробуя голос перед распевкой. Совсем не чувствующийся ветерок ласково перебирал светленькие только проклюнувшиеся листочки.
– А где: «Прошу прощения за беспокойство, не стану вам мешать»? – в конце концов, недовольно осведомилась Эрна.
– Прошу прощения, – послушно отозвалась Недил, – но мне очень нужно вам помешать.
– Наглая мелочь, – проворчала
– У меня две сестры, одной семнадцать, другой двенадцать. Есть ещё двоюродные, им по пятнадцать. Но в первую очередь мне необходимо решить проблему с родными. Их нужно увезти оттуда, причём срочно. А куда девать девочек, понятия не имею.
– Насколько я поняла, основной вопрос не в том, куда их девать, – уточнила Эрна, прокручивая бокал по столешнице. – А как их деть так, чтобы обеспечить будущее процветание и счастье в общем?
– Ну, в общем, да, – не стала отнекиваться Леора.
– Тогда с младшей всё понятно. Хорошую школу с полным пансионом в столице найти не проблема, вопрос в деньгах. Со старшей сложнее, возраст не критический, но требующий решений. Я бы рекомендовала обитель святой Цеолессы.
– Монастырь?
– Дура, – почти ласково укорила Эрна. – Там воспитывают девиц из благородных, то есть приближённых ко двору семей. Обычно из них – я имею в виду девиц, а не семьи, понятно – отбирают фрейлин её величества. Усекаешь?
– Усекаю, что мне туда сестру пристроить всё равно, что пешком до луны дойти, – нахмурилась Недил.
– Это уже не мои проблемы. Ты просила совет, а не готовые решение. Кстати, в качестве благотворительности дам подсказку: образование ты своим родственницам обеспечить можешь, а вот что с ними дальше будет? Без протекции в наше время никуда. Впрочем, не в наше тоже.
– Да об этом я всё голову сломала, – кивнула Леора, в задумчивости ещё разок сока хлебнув. И отставила бокал подальше, чтобы новых искушений избежать. – Протекцию им составить могу только я, больше никого у нас нет. Но для этого сама должна занять хоть какое-то положение.
– Правильно мыслишь. Но для положения надо или родиться в нужной семье, с чем ты уже опоздала, или удачно выйти замуж, что тебе не грозит, или найти о-очень достойного любовника.
– Что мне тоже не грозит, – решительно подытожила Недил. – И такой выход привлекательным не кажется.
– Кто знает, – эдак загадочно мурлыкнула магик, прикрыв глаза.
– Есть ещё один вариант. Попытаться пробиться самой.
– Это как же?
– Перво-наперво мне нужно получить хотя бы лейтенантское звание и, желательно, парочку наград. После этого появится шанс поступить в высшее офицерское училище.
– В генералы метишь? – непонятно усмехнулась Эрна.
– У госпожи Гердиш же получилось.
– У кого? – удивилась магик. – А, у Мамки! Так она у нас единственная баба генерал. Кстати, ты её вживую видела? Клянусь Отцом, на мужика, да ещё не самого симпатичного, дама похожа гораздо больше, чем на женщину. Да и поговаривают, что девочек она любит не чуть не меньше, чем остальные служивые.
– Предпочтения меня госпожи генерала не слишком интересуют, – насупилась Леора. – Но что получилось у одного, то может получиться и у другого.