Навь и Явь
Шрифт:
Навстречу первым лучам солнца открыл глазки и путеводный свет сердца Цветанки – Светланка. Сперва она громко потребовала молока, а потом пожелала играть. Облокотившись на край сетчатой перегородки, внутри которой малышка возилась со своими фигурками из шишек, Соколко прятал в усах задумчиво-ласковую улыбку.
– Как же вы тут, в лесу диком, растить-то её будете? Цветик, езжай со мной, а? Хоромы у меня богатые, поселитесь со Светланкой в высоком тереме, и заживём мы втроём припеваючи! Пока я по делам торговым разъезжать стану, вы дома хозяйничать
Светлая печаль подступила к сердцу воровки. С неуклюжей нежностью прильнув к плечу Соколко, она вздохнула:
– Не место мне в теремах высоких, батюшка. И средь людей не место… Марушин пёс я, и человеком мне снова уж не стать.
Сынок Невзоры в зверином облике подошёл, потёрся пушистым боком о ногу большого и доброго дяди и поднял на него круглые простодушно-смешные глазёнки, как бы прося: «Почеши меня за ушком!» Соколко, конечно же, не устоял – потрепал маленького оборотня по голове, почесал ему за обоими ушами, погладил по спине и бокам. Тот издал довольное урчание и весело тявкнул.
– Надо же, какой ласковый, – усмехнулся Соколко.
– Чует он, что добрый ты человек, – молвила Невзора, подхватывая сына под мохнатое брюшко и поднимая на руки. И, устремив на гостя колючий прищур внимательно-холодных, испытующих глаз, спросила: – Ты, поди, за зверей диких нас принимаешь? Не звери мы, а люди, и Светланка человеком вырастет, не беспокойся.
А малышка, протянув Соколко шишечного медвежонка, сказала громко и отчётливо:
– На!
В её золотисто-карих, как крепкий ромашковый отвар, глазках промелькнул ярко-зелёный отблеск северных зорников, что пылали на небе в день её рождения.
– Благодарствую за подарок, – улыбнулся Соколко, беря фигурку. И пробормотал, задумчиво теребя ус: – Не простой она, видать, у вас человечек.
На завтрак была каша с мясом и пироги с сушёной земляникой. За столом Невзора спросила:
– Ну, что там с Калиновым мостом-то? Удалось ли всё, как ведуньи хотели?
Горечь совиным крылом коснулась Цветанки, и разомкнуть губы ей было тяжело, как никогда.
– Не выгорело дело, – кратко ответила она, умалчивая о тягостных подробностях, дабы пища не встала ни у кого в горле комом. – Видать, заклинание неправильное было. Не получилось проход закрыть.
– Хм, вон оно как, – промычала Невзора, двинув мрачной бровью.
Она не стала продолжать расспросы, и завтрак прошёл в гнетущем и неловком молчании – даже непоседа Смолко притих, уплетая кашу из миски.
Долго Соколко с Цветанкой гуляли по лесным тропкам и не могли наговориться досыта, а солнце, будто чувствуя их потребность побыть вместе, прикрылось тучами и не язвило воровке-оборотню глаза. Вскоре воздух наполнился шелестом и влажной свежестью, а широкие перистые листья папоротников заблестели: начал накрапывать
– Значит, не хочешь в моём дому поселиться? – вздохнул Соколко с печалью. – Горько мне, едва тебя обретя, тут же снова разлучаться…
– Не горюй, батюшка, – просовывая ладонь под его локоть, сказала Цветанка. – Пойми, не уживусь я с людьми. Ночной облик мой ты видел, и только благодаря сердцу своему отцовскому не устрашился, а чужие люди бояться станут. Да и мне неуютно будет. Мне для счастья и того довольно, что ты жив-здоров и знаешь обо мне… А ты, ежели хочешь, в гости к нам приезжай, всегда рады тебе будем. В дне пути от нас деревня есть, Зайково, там и останавливаться можешь. Живёт там Медвяна с мужем – хорошие это люди, меня знают. К ним и постучись, ежели что.
Открытое, смелое лицо Соколко омрачилось грустью, но он заставил себя улыбнуться и накрыл руку Цветанки своей большой и тёплой ладонью.
– Ещё в тот раз, когда мы с бабкой твоей Гудок от хвори спасали, за яснень-травой ездили, ёкнуло моё сердце при виде тебя. Вроде впервые вижу, а будто родное что-то откликается. И всё равно мне, кто ты теперь – зверь дикий иль человек… Ты – кровь и плоть моя, Цветик. Матушку твою любил я всей душой, и ты – о ней живое напоминание.
Этот хмурый, дождливый денёк в лесу стал для Цветанки самым ярким, самым благодатным: он подарил ей нежданное, простое счастье плакать, уткнувшись в родное плечо. Жизнь-мачеха требовала от неё силы, стойкости и жёстких не по годам решений, а сейчас она могла со слезами и теплом в сердце окунуться в детство – не сражаться, не рвать у судьбы зубами каждый кусок, не бежать, не прятаться, не скалить клыки. Просто быть дочерью.
Потом Цветанка сидела на крылечке и сдувала с носа прядки, которые щекотно падали из-под клацающих ножниц Серебрицы, блестя первыми морозно-белыми ниточками седины. Раз уж зеленоглазая брадобрейша из Марушиной Косы заглянула в эти места, то грех было не воспользоваться её услугами, тем более что отрастающие волосы лезли в лицо и раздражали Цветанку всё больше: и в косу не заплести, и в пучок не собрать – одним словом, маета, и вернуть себе прежнюю удобную стрижку «под горшок» давно стало заветной мечтой воровки. Трогая пальчиком её свежевыбритые виски и затылок, Светланка удивлённо поднимала бровки домиком, а воровка ёжилась от щекотки и чмокала кроху в пухлые щёчки.
А между тем за беседами да прогулками незаметно подкралось время расставания.
– Что ж, пора мне, – вздохнул Соколко. – У меня в Марушиной Косе обоз с товарами, а на торговле я приказчика своего оставил. Хорошо тут с вами, да дела ждут. Ежели и вправду будете вы рады мне, то позвольте будущей весной, как распутица кончится, опять к вам в гости наведаться. Авось подольше удастся побыть.
– Конечно, батюшка, приезжай в любое время, как заблагорассудится тебе. Будем тебя ждать. – Голос Цветанки от колючего кома в горле прозвучал глуховато, но она удержала слёзы и улыбнулась дрогнувшими губами.