Навстречу Империи: Начало

Малеев Алексий

Работа с деревом успокаивала, даже жжение в руках не сильно мешало мыслительным процессам, поэтому в голову стали приходить мысли о нежити. Вот откуда здесь такое количество юнитов Некрополиса? Замка рядом точно нет, иначе был бы некромант и попытки прорыва к Баг-Дааду. Что тогда? Форт? Уже реальнее, с фортом и личей погрейженнее достаточно. Но такое количество массы с форта за короткий срок не получить. И срок именно короткий, иначе жители Кварцевой жилы чётко сказали бы о нежити на севере, а не просто о странном вое. Выли, само собой, Приведения, но резко,

буквально по щелчку пальцев, они не заводятся. Да и уничтоженные в первой захваченной деревне постройки для улучшенной нежити вызывают вопросы. Откуда? А главное как? Ну, допустим, с «как» варианты есть, от того же некроманта, не выдержавшего мощи Ритуала Изменения, до конклава личей, призвавших на помощь Асху-паучиху. Но и в том, и в другом, и во всех прочих случаях необходимо иметь материал, и не простой, а такой же улучшенный. Значит ли это, что та деревня была не простой, а со своими наворотами? Гадать смысла нет, ответов на вопросы никто не даст… Хотя, почему не даст? Есть же целый карманный лич, и пусть он подчиняется Кернисс, но разговаривает ли он вообще?

— Лорд, трофеи с нежити собраны, отсортированы и сложены в телегу, — отрапортовала подошедшая Ведьма.

— На ловца и зверь бежит. Есть что ценное? — спросил я, закидываясь очередной порцией Настоя. Даже самые простые действия, вроде обработки палок, уменьшали бодрость только в путь. В такие моменты начинаешь ценить расовые преимущества гномов.

— Ничего, — помотала она головой. — Снова только кости, куски железа, эктоплазма. Даже вампирских мечей и тех нет, не говоря уже о «Кровопийце».

Да уж, Древний вампир, неплохо так надомаживший наших Топорщиков вчера, оставил после себя уникальный меч по имени «Кровопийца», восстанавливающий своему хозяину тридцать процентов очков здоровья от нанесённого урона. Увы, воспользоваться им мог только вампир.

— На стекольную мастерскую тоже надежды нет?

— Сомневаюсь, лорд, — ответила Ведьма. — Вряд ли в двух деревнях подряд будет такое сокровище. Впрочем, саму деревню мы ещё толком и не изучали.

— Значит изучайте, — дал я добро, ведь именно за этим она и приходила. — Погоди, Кернисс, у меня ещё вопрос есть. Сербеш разговаривать с кем-то кроме тебя умеет?

— Умеет, лорд, — усмехнулась она. — Очень хорошо умеет. Надо только спросить. Привести его к вам?

— Если это не затруднит тебя…

— Нисколько, лорд. Этой ночью вы спасли нас от очень страшной участи, хуже превращения в нежить. Всего лишь отправкой к вам Сербеша за это не отплатить.

С этими словами Кернисс ушла, а я понял, что она и вправду училась у некроманта, если умеет определять незавершённые ритуалы Смерти. Меня как игрока выручают логи, а все местные вынуждены применять собственные знания.

Через десять минут пришёл сам лич. За это время я не только сделал ещё черенок, но и доделал чертёж типового отделения Гильдии Охотников. Там оставалось-то как раз на пятнадцать минут максимум, основная часть была готова ещё вчера. Всё же приобретённый цезаризм очень полезная вещь. Пока кузнечествовал, успел и конюшни

для пони начертить, и начать отделение Гильдии. Благо за две лавки дали ещё два Чертёжника, а то никаких ухищрений в виде тотальной древесности и «Расширения пространства» не хватило бы.

— Вы хотели меня видеть, лорд? — спросил низкий хриплый голос, вырывая меня из меню архитектора.

— Хотел, — ответил я личу. — Скажи, откуда ты и другая нежить пришли вчера ночью к Кварцевой жиле?

— Из той деревни, что вы захватывали вчера, — ответил он.

— А там ты как оказался?

— Меня взяли в плен её жители, когда я шёл по лесу.

— А как ты стал нежитью?

— Четверо личей провели ритуал.

— Да, ты неразговорчивый, — протянул я.

— Ну почему же, — улыбнулся он. Улыбка больше смахивала на оскал. — Просто никто не разговаривает с нежитью, нежити приказывают.

— Я хочу с тобой разговаривать, — выпив очередную склянку, сказал я. — Да и на нежить ты не очень похож.

— Ор’нагт Кернисс вовремя захомутала меня, сбив тем самым превращение. Ещё неделька-другая — и быть мне классической нежитью в полном понимании этого слова. А так… сознание при мне, а вот вернуться в прежнее расовое состояние не могу, так что где-то серединка на половинку.

— Ясно, товарищ серединка, вам очень повезло в жизни. Так как ты оказался в этих краях и как люди смогли взять тебя в плен? Или это были не люди?

— Люди, лорд, — кивнул он.

— Не хочешь говор…

— …у них с собой был свиток пятого уровня, так и взяли в плен. А через эти края я шёл на юг, но не дошёл. Зачем шёл уже не помню, эта часть памяти стёрлась превращением. В плену я провёл четыре дня, потом пришла нежить во главе с некромантом.

— Значит некромант всё же был?

— Был. Захватил деревню, превратил деревенские постройки в свои и ушёл, оставив ритуал на личей. Жителей деревни превратили в зомби.

— Всех жителей?

— Всех, включая гарнизон.

— Что ещё за гарнизон?

— В той деревне стояли три здания на людских гвардейцев и казармы. Именно эти здания и превратил некромант. Потом Арбалетчики и диктэ их разрушили.

Интересно девки пляшут… Значит в распоряжении некроманта всего один прирост из специфических плодильников. Это хорошо. А вот то, что под нож пошли здания найма Имперский Гвардии, это плохо. И, судя по всему, здесь можно было нанимать Копейщиков, Имперских Арбалетчиков и Весталок. Последние маги, пусть и на лечение, а значит из них, скорее всего, сделали личей. Неприятно.

— Большую часть полученной здесь нежити вы убили ещё позавчера, остатки пришли ночью, но обломали зубы.

— А куда делся некромант?

— Не знаю, мне не посчитали нужным доложить. Я всю свою нежизнь был в той деревне.

— А почему ты сразу стал Старшим? По ритуалу ведь должен был получиться обычный лич.

— Будучи дроу, я считался стихийным магом четвёртого столба. Что это значит уже не помню, но что-то явно очень сильное.

— И ничего из прежних умений не осталось?