Навстречу Империи: Начало
Шрифт:
— Так и быть, если ты отведёшь меня прямо к Ужасу, мы не станем тебя убивать. Идёт?
— Ррарга сможет, Ррарга проведёт, прямо к Ужасу, прямо к Ужасу, — гоблинша радостно запрыгала вокруг своей оси.
— Только без фокусов, — схватив её за руку и остановив тем самым веселье, вкрадчиво проговорил я прямо ей в лицо. — Стрелков у нас много, арбалет есть у каждого из них, болты будут наготове.
— Ррарга понимает, — мгновенно успокоилась вождиха. Или как там всё-таки правильно? — Ррарга умная.
Промолчав обо всём, что думаю насчёт её ума, я повернулся к Ордрину, который снова подошёл ко мне сзади. Как-то это стало входить у
— Глаз с неё не спускать. В случае любого неадекватного поведения — стрелять без раздумий. Это ясно?
— Это — ясно, — покосившись на гоблиншу, ответил мечник. — Лорд, ты и вправду хочешь оставить её в живых?
— А почему нет? Чем она хуже того шамана? Из пленников, знаешь ли, получаются отличные живые экспонаты в назидание молодому поколению, дескать, били, бьём и будем бить. Или ты против воспитания молодёжи?
— Нет, не против. Если дело обстоит именно так — я только «за». Но, может, стоить хотя бы отнять у неё оружие?
Я посмотрел на гоблиншу и её палку. Та, поняв мой интерес, прижала её к груди, как ребёнок прижимает самую любимую игрушку, когда ту пытаются отнять хулиганы.
— И много она навоюет этим, с позволения сказать, оружием? Да этой палкой толком и ударить-то никого нельзя. Пусть ходит с ней, раз нравится. Лучше про трофеи расскажи.
— Собираем, лорд. Но здесь всё то же, что и в других стойбищах — только дрянное оружие — но не в пример больше. А ещё мы нашли две меры камня, рядом с палаткой шамана лежат.
— Пойду, заберу тогда. Негоже такому ценному ресурсу без дела прохлаждаться.
Оружие и камень я поместил себе в сумку, которую чуть разгрузил в деревне как раз на этот случай. Хорошо ещё здесь металл не представлял из себя мешанину из разного вида лома, как было у каменоломни — из-за чего я не просто не смог поместить его в своё хранилище — а получилось вполне себе структурировано. После этого загружен я снова оказался под завязку. Места еле хватило на трофей с шамана — его посох, только для шаманов-гоблинов. На разборку или, если получится, продажу — пойдёт. Больше ничего интересного в стойбище не было, и мы пошли за гоблиншей, уводящей нас на северо-восток, туда, где, по словам старосты, и обитал Ужас.
Что характерно, Ррарга вела себя образцово показательно: не пыталась убежать, никого не провоцировала, даже не заискивала с целью облегчения участи. Несколько раз она оказывалась чуть быстрее нас в перемещении по пересечённой лесной местности, поэтому, когда оборачивалась посмотреть, чего мы отстали, в её глазах чётко читался страх. Ещё бы! Столько взведённых арбалетов на неё одну — кто угодно испугается. За редким исключением, в виде драконов, например. Но гоблинша не была драконом, поэтому и страх у неё присутствовал.
Правда, один раз мы её чуть не потеряли. В лесной чаще, среди труднопроходимых буреломов, мы обнаружили ещё одно гоблинское стойбище. Правда, оно было совсем пустым и с явными признаками недавнего побоища: разрушенные палатки, то там, то здесь валяющееся оружие, исключительно гоблинское, характерные следы гномов, оставленные на мягкой лесной земле. Стойбище было совсем небольшим, в его центре красовалось уничтоженное шаманское кострище, с разбитыми каменными идолами по углам. Очевидно, гномы из деревни приходили сюда. И у нас даже есть тот, кто может рассказать об этом.
— Драйд, ты был здесь? — спросил я у Костолома.
— Да лорд, был, — ответил тот, — и не один. Мы пришли
— Судя по всему, успешно?
— Как видите, лорд.
— Но если вы уничтожили это стойбище, почему не взялись за другие?
— Мы так и хотели. Но уж слишком большие потери были здесь: из полной дюжины нас осталось лишь четверо. Староста Наург не дал нам идти на дальнейший риск.
Ну да, четверо против пятидесяти даже для гномов слишком большая разница, не говоря уже о полутора сотнях. И четвёртое гоблинское поселение староста не отметил потому, что отмечать было просто нечего.
— Лорд, гоблинша пропала! — в этот момент вскрикнула Аастия.
— Куда?
— Не знаю. Метка Жизни не работает, значит, она исчезла из радиуса ста метров от меня.
— Вот дьявол! — в сердцах чертыхнулся я. — Сбежала всё-таки!!! Ищите, совсем далеко она уйти не могла.
Но едва только поиски успели начаться, едва Ордрин распределил бойцов по направлениям, а Охотники растворились за ближайшими деревьями, как с северо-востока, из-за густо разросшихся ежевичных кустов появилась гоблинша.
— Ну что вы тут копаетесь, Ррарга уже всё разведала дальше, а вы тут бегаете, всё высматриваете, что-то ищете, — бурчала себе под нос она. — Вы идёте или нет?
Нам ничего не оставалось, как пойти за ней. Но если до этого путь был словно мёртвым — никакой живности нам не встречалось, даже птицы, и те не пели, в лесу-то! — то сейчас звуков вокруг было более чем достаточно, звери тоже появились и даже бежали по лесу на очень большой скорости, вот только все как один в одну сторону: туда, куда шли мы.
— Ужас близко, — сказала как-то Ррарга, когда мы в очередной раз пропускали в очередной раз группу зверей, как будто обезумевших. — Звери его чуют. Звери его боятся.
Но что-то то ли в её интонации, то ли ещё в чём-то будто говорило: что-то здесь не так. Да и банальной логике это не соотаетствовало: если звери боятся Ужаса, то зачем бегут к нему? С другой стороны, возможно, животные стремятся все вместе избавиться от источника своего страха. Но как-то уж больно странно всё это.
Спустя ещё час блужданий по лесу с замиранием от каждой большой группы зверей мы, наконец, вышли туда, где это Ужас обитает. И… обомлели. В горной стене, прямо у подножия, в не самом маленьком проходе в пещеру стояли три медведя и отбивались от толп животных, нападавших на них. Зверей было очень много, не исключено, что набежали они не только из этой местности, но и из прочих, близ- и далеколежащих областей. Правда, боевой подготовки и тактики нападения группой они явно не знали — животные ведь — поэтому атаковали всей толпой, больше мешая друг другу, чем реально представляя угрозу медведям. Зрелище было, откровенно говоря, сюрреалистичное. Мы смотрели на это и не могли понять, кажется оно нам или и в правду происходит. А вот гоблинша рванула вперёд на бешеной скорости, подняв свою палку над головой, будто в кого-то хочет вонзить её на бегу. Она без проблем добежала до зверей, те стали расступаться перед ней, но дальше она ничего сделать не смогла. Три болта и сгусток тьмы прервали её сумасшедший забег, палка выскользнула из рук, упала на землю и… разбилась на щепки, будто была сделана из хрупкого стекла. А животные, словно по щелчку пальцев, разом прекратили нападать на медведей и с той же скоростью, что бежали сюда, ринулись обратно.