Найди меня в темноте
Шрифт:
Бэт выросла. Узнала в школе научные причины появления молнии и грома. Даже сделала проект вместе с подружкой на эту тему в шестом классе. Но все равно какой-то страх перед грозами так и остался где-то глубоко внутри нее. Особенно он усилился после конца прежней жизни. И вдвойне – после того, как пришлось пережить тогда ночь в замкнутом пространстве багажника.
Да, она уже приучила себя почти ничего не бояться. И да – понимает, как глупо бояться молний и грома при всех остальных опасностях, что окружают сейчас, когда ты покидаешь безопасное место. Но все равно… все равно…
Гроза застает Бэт на пути от гольф-клуба на узких улочках городка, куда
А потом и вовсе начинают болеть от напряжения мышцы рук, уже отвыкшие за месяц так часто напрягаться при натяжении тетивы. Александрия действительно сделала ее слабой за прошедшие недели за высокими стенами. Слабой не только морально, но и физически. Теперь она понимает, почему Дэрил так часто уходит за стены. Чтобы всегда быть в форме. И никогда не позволять себе даже толики слабины.
Бэт покидает Спрингфилд по Беклик-роуд, постоянно осматривая автомобили в поисках того, что может быть на ходу даже спустя время. Увы, прошедшие с момента конца света годы делают эту задачу теперь практически невыполнимой. А потом она вдруг вспоминает об автомобилях, оставленных на стоянке кемпинга у озера Берк. А еще там столько продовольственных запасов и снаряжения. Все это поможет значительно облегчить ее путь в Джорджию. И все это точно стоит того, чтобы рискнуть.
Она идет домой. Ей просто очень необходим дом. Она окончательно убеждается в верности принятого решения, когда сидела на полу спальни того идеального домика, который никогда не станет ее собственным. Ей нужен дом… Безопасное место. Для тела и души.
С Беклик-роуд Бэт приходится свернуть в проулок, уходя от медленно бредущих за ней ходячих, которых становится все больше и больше. Будто они чувствуют ее каким-то образом. Нет, они, конечно, слишком медлительны, чтобы взять ее за задницу, но очень действуют на нервы своим близким присутствием. Хрипением из десятков глоток. Своим отвратительным запахом, свойственным тем из них, кто умер уже как несколько лет назад.
Бэт пролезает через узкую щель в сетчатом заборе и выходит к большому торговому центру, площадка перед которым полна брошенных автомобилей. Давно к полудню, а последний раз она ела ночью, когда сидела в кухне с Мэгги. Потому желудок бурно протестует против подобной задержки в принятии пищи, и ей приходится сделать короткую остановку в пути возле торгового центра. Несмотря на то, что она отчетливо видит, как вдали у здорового супермаркета на другой стороне автомобильной стоянки бродит слишком много теней бывших любителей покупок.
Но ей нужна еда и вода. Без этого сейчас просто не выжить.
Проходя мимо брошенной тележки, Бэт подбирает из нее упаковку бумажных полотенец и пакетик с конфетами-леденцами, который тут же вскрывает. Буквально рвет с силой, едва не рассыпав разноцветные кругляши на мостовую.
Когда ты хочешь есть, выбирать особо не приходится. Тут даже леденцы в радость…
Она осторожно проходит мимо китайского ресторанчика, где за опущенными жалюзи мелькают немногочисленные тени внутри зала. Потом задерживается у витрин большого магазина товаров для детей. Где долго стоит почему-то, теряя время, и смотрит на фотографии младенцев на рекламных плакатах, которыми украшены высокие стекла. Вспоминает Патти и Джудит. Их ни с чем несравнимый запах. Их ручки с такими крошечными пальчиками. Их маленькие тельца с легкой припухлостью. Смешной лепет дочери Рика, только-только начинающей говорить.
Бэф… Джуд называет ее Бэф…
В реальность из воспоминаний Бэт быстро возвращает жестокая действительность этого мира. Прямо перед магазином детских товаров припаркован минивэн с распахнутыми дверцами. Бэт видит в отражении стекла витрины давно высохший труп на водительском сидении, почти полностью сожранный когда-то. И слышит тонкое хрипение с заднего сидения, где было закреплены два детских автокресла, силуэты без труда можно рассмотреть в глубине салона на заднем сидении.
Бэт приучила себя не бояться за последние годы. Но от того минивэна бежит так, словно за ней гонится целое стадо ходячих. Такие находки в редкость. Но они все-таки случаются. Только убеждая ее в правильности некогда принятого решения.
Приносить в этот мир детей – это не только неразумно, но и жестоко. Какая жизнь ждет их сейчас, когда прежнего мира больше нет, а каждую минуту может что-то случиться? Когда каждую минуту ты рискуешь жизнью.
Бэт быстро проносится вдоль длинного строения торгового центра, подмечая вывески краем глаза. Ей очень необходимо найти лекарства и продовольствие. Именно это для нее сейчас предметы первой необходимости. Но вывески, мимо которых она пробегает, уворачиваясь от редких ходячих, что попадаются на пути, так и цепляют взгляд.
«Доктор Глаз». Вот уж названьице для оптики. «Лапмы». «Пещера сокровищ». Фирменный магазин Холлмарк. «Музыка и искусство». «Питомец». И наконец-то! «Гигант».
Один из магазинов сети супермаркетов, разбросанных по всей стране.
Бэт задерживается на несколько минут у входа, снимая ближайших к ней ходячих, чтобы они не вошли следом и не вцепились со спины. Толкает радостно дверь… и обнаруживает, что дверные ручки замотаны широкой цепью. Вглядывается через высокие окна внутрь супермаркета и отшатывается, когда видит десятки лиц, тут же прильнувших с другой стороны. Разевающиеся в немом крике рты. Гнилая плоть на черепах. Ходячие наваливаются на стекло, шлепают ладонями, толкают друг друга у окон, словно торопясь взглянуть на нее. Живую.
Надо сваливать. Надо сваливать, иначе будет хуже. Выдавят стекло, и тогда точно конец…
Но все-таки ей немного везет – убегая от «Гиганта», Бэт находит раздавленные консервные банки. Кто-то второпях обронил когда-то несколько штук на асфальт, а после по этим банкам изрядно потоптались, вминая жестяные бока внутрь. Да и содержимое этих банок Бэт не совсем радует.
Кусочки ананаса, которые она так ненавидела в прежней жизни. Зеленый горошек. Томатный суп. Негусто, но все-таки… Все-таки – это еда. И выбирать по нынешней жизни не приходится совсем.
Аптека в этом торговом здании тоже есть, но ее двери завязаны цепью, как и дверные ручки «Гиганта». И пусть никого не видно за стеклами окон через проемы между рекламных плакатов, но Бэт все же не решается размотать эту цепь. Мало ли что там внутри, а она совсем одна.
Но это чертовски плохо. Потому что обезболивающего остается только десять таблеток. А все лекарства хранятся в доме сестры в кухне в большой коробке…
Черт! Черт! Черт!
Потом бесконечный путь по разбитому асфальту дороги Олд-Кин-Милл-роуд, название которой Бэт находит на карте, обнаруженной в бардачке одного из автомобилей, влетевшего когда-то в столб у дороги. Несчастному водителю зажало при аварии ноги покореженным металлом, и теперь он только и может, что тянуть руки в ее сторону, когда Бэт подходит к нему с опаской. Зато он надежно сохранил для нее в бардачке не только карту, но и небольшой фонарик, пакетик чипсов и зажигалку.