Найди меня в темноте
Шрифт:
Идти по Олд-Кин-Милл-роуд между домов по обе стороны дороги, конечно, опасно сейчас. Но Бэт боится сбиться с пути, если свернет с нее. А ей было крайне необходимо добраться до той стоянки кемпинга, как можно быстрее. И это самый короткий путь к озеру Берк. Если умело обходить ходячих или снимать тех из них, кто подбирается к ней очень близко. Потом, спустя пару миль, идти становится намного легче, потому что дорога идет поодаль от жилых кварталов, и остается только обходить машины и перешагивать через мусор, валяющийся то тут, то там.
Солнце припекает, как никогда. Идти в тяжелых ботинках по раскаленному асфальту, от которого
Вода при летней жаре - это истинное сокровище. Это жизнь. Урок, полученный на протяжении полтора года странствий по таким же пустынным дорогам, заполненным брошенными автомобилями и мусором.
Бэт стоит на мосту над узкой речушкой несколько минут и размышляет, не спуститься ли вниз, чтобы набрать еще воды. Только вода мутная и грязная. Ее надо фильтровать, потом кипятить…
Надо ли? Или лучше поискать где-нибудь источник питьевой воды?
Эти размышления вдруг прерываются звуком приближающегося мотоцикла, идущего со стороны, откуда она пришла. И Бэт начинает метаться по дороге, не понимая, куда ей сейчас спрятаться. Машины на дороге только у поворота, который она видит вдали. Прыгать с моста высоко, и она ясно видит, что речушка неглубокая, а мост довольно высок. Только переломает себе ноги при этом безрассудном прыжке. Поэтому после быстрых размышлений Бэт решает бежать к повороту. Лишь бы подальше от мотоцикла.
Один. Мотоцикл один. Чем ближе он к Бэт, чем яснее она различает звук. Это Дэрил, приходит в голову почему-то мысль. И тут же вспыхивает надежда, что он ее нашел. И она не может не злиться на себя из-за этой глупой надежды и того тепла, что разливается в груди, при этой мысли. Ей надо снова приучить себя прятать все эти эмоции под замок.
Иначе она будет слабой. А слабые не выживают…
Она добегает до поворота и видит небольшую дорогу, ведущую в сторону парка, как она читает на указателе. Успевает нырнуть в заросли кустарника, надеясь в душе, что там не будет ходячих, прямо в момент появления мотоцикла на дороге. И понимает с горечью, что это не Дэрил. Это Рейвен. Она видит из-за веток, как он проносится по Олд-Кин-Милл-роуд на скорости, опасно клонясь к земле, когда объезжает очередное скопление машин на дороге. Полы расстегнутой рубашки так и развеваются за спиной. И Бэт даже на какое-то мгновение завидует ему. Сама она просто взмокла от этой жары… и устала. Безумно устала.
Она думает, что он уже не вернется. Возвращается на дорогу и идет медленно, с трудом поднимая уставшие ноги в тяжелых ботинках. Невыносимо хочется пить. Хочется лечь. Деревья, идущие ровной полосой вдоль дороги, совсем не дают тени, и ее голову уже изрядно напекло. Теперь она только и думает о том, как ненавидит лето. А ведь раньше так любила дни, полные летнего тепла и солнечного света.
Когда Бэт подходит к зданию школы, одиноко стоящему чуть поодаль от дороги, то замечает, как темнеет вдали линия горизонта. Пока только узкая полоса. Пока только где-то вдалеке. Но эта полоска наполняет душу страхом. Ей нужно убежище. От грозы. И еще ей нужно место для ночлега. Она разворачивает карту прямо на асфальте, чтобы понять, где находится, как снова слышит мотоцикл. На этот раз звук намного громче…
Алекс выезжает из-за здания школы и резко останавливается, когда видит ее, сидящую на корточках на
Какого черта я бегу? Это же Алекс! Едва ли он заставит меня вернуться… Но в голове почему-то бьется знакомое опасение – бойся всех живых. Всех живых. Особенно, если ты одна.
Он некоторое время едет за ней. А потом Бэт слышит, как Алекс останавливает мотоцикл и глушит мотор. Оборачивается и видит, что он стоит у края дороги и наблюдает за ней. Внимательно. Не отводя взгляда. Потом Алекс снимает с плеч рюкзак и что-то достает из него. Ставит эти небольшие предметы на обочину. Выпрямляется и снова смотрит на нее, замершую прямо посередине широких просторов для игры в гольф. Поднимает руку в прощальном жесте, вызывая в ее душе целую бурю эмоций. Удивление. Сожаление, что она больше не увидит его. Горечь расставания с человеком, таким близким ей по духу. Всегда понимающий и принимающий ее. Любой…
И она без раздумий отвечает на этот жест, тоже махнув рукой в прощальном жесте.
Прощай, Алекс. Прощай, и да хранит тебя Бог!
Она возвращается на дорогу, когда звук мотоцикла стихает, растворяясь в летней тишине, словно его никогда не было. В траве стоят ровными рядками пять банок консервов и четыре баночки газировки.
На ночь ей приходится остановиться в ночном клубе. Потому что, выйдя на пересечение с Роулинг-роуд, Бэт натыкается на толпу ходячих, что бродят, натыкаясь друг на друга возле заправок и большого супермаркета. Обойти их не представляется возможным. Она видит их еще на милю вперед прямо по дороге. Целое стадо ходячих.
Поэтому Бэт спешит повернуть на уходящую с шоссе вглубь городка улочку и попадает теперь уже на десяток ходячих. И это не такие медлительные, как у торгового центра. Свежие, как называл их Морган. Эти могут быстро идти, почти бежать, что и делают, едва замечают Бэт в начале улицы. Она оглядывается и видит здание без окон сразу по улице недалеко от автомастерской с покосившейся яркой вывеской и магазина запчастей. Это ее единственный шанс сейчас уйти от ходячих. Остается только молиться, чтобы за дверью ее не ждал очередной сюрприз. И чтобы дверь была не заперта.
Дверь не заперта. Просто завалена изнутри каким-то барахлом и мебелью. Бэт протискивается через узкую щель в темноту, ожидая, что вот-вот к ней выйдет тот, кто забаррикадировался изнутри здесь. Быстро включает фонарик и осматривается, водя лучом по сторонам. Сначала не понимает, где находится, а потом несмело проходит в большой соседний зал и видит барную стойку, перевернутую мебель и невысокую сцену, на которой валяется разбитое световое оборудование.
Над сценой висят между лампами два ходячих, протягивая к Бэт руки и издавая привычные уху хрипы. Они в форме охранников с эмблемой этого маленького клуба. Под ногами хрустит разбитое стекло при каждом шаге, и этот звук спасает ей жизнь сейчас. Потому что откуда-то из темноты на нее вдруг бросается еще один ходячий, который предпочел когда-то не висеть над сценой, а умереть своей смертью, судя по всему.