Назад дороги нет

Алан Брант

– А она выдержит? – Тео с опаской глядел на вниз, и мысленно прикидывал свои шансы на успех.

– Не дрейфь! Это хорошая веревка – она может выдержать до семидесяти килограмм, – уверенно сказал Оливер. Он не знал, сколько может выдержать веревка, но думал, что много, и брякнул первую цифру, которая пришла ему в голову. – Тем более узел что надо!

– Не волнуйся, я буду держать веревку, пока каждый не спуститься, на всякий случай, – заверил его Ник.

– Я лезу первым. Затем ты, – указал он на Генри и в конце Джейн. – У мальчика уже был опыт – он действительно несколько раз совершал ночные вылазки, но не только затем, чтобы тревожить

мертвецов, а просто, чтобы полежать на влажной траве и посмотреть на звёзды, чтобы как-нибудь увидеть падающую и загадать желание.

– Ну долго вы там? – поторопила Джейн мальчишек. Она нервничала, и поглядывала в сторону общей комнаты. Вдруг кому-то приспичит сходить ночью в туалет? Тогда всё пропало. Спохватившись, она закрыла на шпингалет балконную дверь, но всё равно ей было не по себе. «Чёрт! Почему я не сделала этого раньше. Вот дура!»

– Я спускаюсь, – отозвался Оливер, перелез через перила, взял в руки веревку, обхватил её ногами и, зажмурившись, ловко полез вниз. Он остановился на уровне второго этажа и сказал Джейн, что дальше спускается Генри, а потом она. Вскоре мальчик оказался на земле и махнул друзьям рукой. Настал черед Тео. Руки его трусились, да и веревка не выглядела такой уж и прочной, он сглотнул, но делать было нечего. Обхватив верёвку, Тео начал медленно спускаться. Не добавлял уверенности и сильный ветер, который, как назло, подул и раскачивал мальчишку вместе с веревкой из стороны в сторону. Из его рта чуть не вырвался постыдный крик, но до земли оставалось уже совсем ничего, и он на силу спрыгнул:

– Совсем не страшно, – сказал он Оливеру и тот, улыбнулся краем губ, видя, как его друга немного пошатывает.

– Давай Джейн, теперь ты.

Девочка ловко перелезла через перила, и быстро спустилась по верёвке, мальчишки и глазом не успели моргнуть, как будто она всю жизнь только этим и занималась.

Тео был в восторге, Джейн нравилась ему всё больше и больше, и теперь он корил себя за то, что сам испугался спуска. Ник поднял верёвку к себе, чтобы она не болталась просто так.

Они пошли прямиком к сараю, адреналин зашкаливал и вызывал некое чувство эйфории. Дети ощущали себя бандой малолетних преступников, которые обстряпывают очередное дело, они словно были вне закона, и эта возбужденность усиливалась с каждым шагом, сделанным в сторону сарая. Они старались действовать как можно тише, так как знали, что всего в двадцати футах от них находиться псарня, собаки, конечно, оттуда не выбегут потому, что мистер Лейк держит их в клетках, но лай поднять могут будь здоров. Тео достал ключи и отпёр дверь. Здесь было пыльно, темно, и воняло чем-то очень неприятным и химическим. Джейн нагнулась, подняла керосиновый фонарь, стоявший прямо возле ее ног, затем с помощью Тео, зажгла его. Маленькое помещение озарилось тусклым светом, позволяя получше оглядеться. На шатких полках стояла куча полупустых бутылок с горючей жидкостью и железных баночек, к которым тут же прошагала девочка. В углу сарая, прямо на грязном полу лежали распиленные доски, а у стены находились тяпки, грабли, лопаты и еще куча различного хлама.

– Отлично! – громким шепотом воскликнула Джейн, привстав на носочки, она сняла что-то маленькое продолговатой формы с полки, затем слегка потрясла в воздухе. – Я нашла перцовый баллончик! Возьму его себе.

Она улыбнулась, положила баллончик в карман своей курточки и принялась дальше рассматривать полку. В это же время Оливер взял себе железный лом, порылся

ещё, и найдя точно такой же решил принести его для Ника.

– Что? Это нам определенно пригодится, – произнес Оливер, когда заметил на себе вопросительный взгляд Джейн. В тайне он очень сильно хотел сломать этим ломом все ребра Шкафу или Доновану, но говорить этого девочке не стал.

Тео, который почти не слушал перешептывания друзей за его спиной, сосредоточенно огляделся. Ему нужно было что-то, что хорошенько могло покалечить Тома. Мальчик подошел прямо к ящику с инструментами. Покопавшись там, он извлек тяпку с острым металлическим полотном. Она была не такой длинной как лом, из-за чего её было удобно держать в руках, и как показалось Тео была словно создана для того, чтобы дать ей по морде Тому.

Ещё некоторое время пошарив в сарае, и не найдя больше ничего интересного, ребята поспешили выйти на улицу. Внезапный порыв ветра с силой захлопнул дверь, ребята ахнули, в ночной тишине, где слышался только шум ветра, звук словно пронзил всё пространство. Послышалось сдавленное рычание. Дети в испуге замерли.

– Никому не двигаться, – приказал Тео, – они сейчас утихнут. – Но собаки и не думали прекращать рычать.

– Генри, думаю надо бежать, – только и успел вымолвить Оливер, как собаки разразились лаем. Джейн выронила из рук лампу, и дети пулей побежали к балкону.

– Ник быстрее сбрось верёвку!

– Что у вас случилось? – Ник видимо немного задремал и спросонок поначалу не понял, что он вообще делает ночью на балконе, но услышав лай понял, что дело дрянь, всё пошло не по плану и нужно действовать как можно быстрее.

– Нет времени объяснять! Бросай!

Ник поспешно сбросил верёвку.

– Джейн лезь первая. Ну же! – Джейн, не помня себя от страха, полезла. Ладони, на которых уже успели набухнуть мозоли, невыносимо болели. Она добралась до своего этажа и перевалилась через перила.

В это время Оливер лихорадочно обматывал лом ремнём, на котором держались его брюки. Насколько можно туго он его затянул, убедился, что лом не выскользнет.

– Теперь ты Оливер.

Хоть лом врезался в тело и мешал мальчику лезть, он старался изо всех сил. Когда он долез до третьего этажа вдалеке услышал голос мистера Лэйка, который благим матом орал на собак.

– Ник держи лом, – мальчишка удивлённо покосился на их новое оружее, пока Оливер доставал его из-за пазухи.

– Давай Генри! – мальчик молился, чтобы этот лай и крики Стена не перебудили весь приют. «Твою мать! Если мы сейчас засыпимся… Не думай об этом, просто лезь». Лай собак стих, и Тео уже было решил расслабиться, но, когда он уже был на подступах к третьему этажу, краем глаза увидел свет от керосинки за углом, и тень, отбрасываемую мужчиной. Оливер с Ником тоже это увидели, поэтому взяли Тео за руки и втащили на балкон. Оливер принялся судорожно развязывать узлы, и мысленно укутывал себя отборным матом за то, что наделал много штыков.

– Быстрее! Он сейчас уже завернёт за угол.

Тень неумолимо надвигалась. Мальчишки только и успели, как закрыть балконную дверь, как снаружи послышались шаги и невнятное ворчание.

– Фух, чуть не спалились.

– Да! Ещё бы чуть-чуть… – Оливер прижался к стене, чтобы отдышаться.

– Я чуть в штаны не наложил, – признался Ник. Мальчишки зашикали на него потому, что Ник, как всегда, был очень громким и с трудом контролировал свои эмоции.

Переводя дух, Оливер согласно кивнул.