Не дай мне упасть

Владимир Владимирович

– Для всего мира... Не надо разыгрывать святого передо мной, я не телекамера. Мы все здесь прекрасно знаем, что сохранение мира для вас важно лишь в том случае, если вы сумеете сохранить власть над ним. Так было всегда и есть до сих пор.

– И ты обеспечиваешь нам эту власть, - Аракис снова хрустнул шеей. Характером он не уступал Дюкло, хоть и был мужчиной заметно меньших габаритов.
– Именно твои люди удерживают варваров в узде и помогают спасать мир. Подвластный нам, разумеется. Так на что же ты жалуешься?

– Я жалуюсь на ваше неумение и нежелание увидеть очевидное.

– И это очевидное?..
– Лесарж вновь сплел пальцы рук.

– Вы не можете понять, что для действительного

сохранения мира нам недостаточно просто "прижать посильнее вонючих обезьян". Обезьяны наплодятся снова, а наши силы - нет. Созданная нами система входит в стадию кризиса точно так же, как входили прочие до нее. Думаете, достаточно приказать моим солдатам стрелять на звук, и все наладится? Нет. Они будут убивать, но продолжат умирать в еще больших количествах. И каждый гроб, пришедший из-за моря, будет подогревать недовольство простых граждан. Справедливое недовольство тех, кого вы держите за овец. Они-то, может, и овцы, но вы... Неужели вы не понимаете, что убиваете собственную кормовую базу? Чем сильнее кризис, тем меньше человеческого у нас остается. Люди уже живут в кандалах классов, выбирают супругов с карточкой повыгоднее. Вы же помните, чем все это закончилось в прошлый раз. Или вы думаете, что волшебные трюки с этими проклятыми Наследниками что-то изменят? Или звенящие бубенчиками на яйцах священники вместо ведущих в телевизоре? Вы же просто меняете кусочки формы, а внутри все то же самое. Теперь людей начали убивать уже у нас дома. И плевать, кто и что хотел этим сказать. Важно лишь, что никто больше не чувствует себя в безопасности. Потеряв уверенность в завтрашнем дне уже на уровне существования, а не просто процветания, они начнут задавать вопросы. Они начнут плевать на всех святош и потребуют своего. И тогда вы прикажете мне убивать людей. Не чужих, не "вонючих обезьян", а тех, кто живет здесь, рядом с нами. Этого я не хочу.

Лесарж смотрел на Дюкло, чуть склонив голову. Булверч громко сопел носом, уподобившись яростному быку на корриде. На лице Аракиса играла брезгливая усмешка, будто он разглядывал таракана.

– Какая замечательная речь, - произнес, наконец, Анри.
– Но я не вижу в ней смысла. Что ты хочешь сказать, Жан-Мишель? Что нам нужно менять что-то внутри, а не снаружи? Это невозможно, ты прекрасно знаешь, почему.

– Разумеется, разумеется, - Дюкло заскрипел стулом и поднялся. Теперь могучую стать его фигуры не могла скрыть даже полутьма зала.
– Все рухнет, как только пропадет железная пята. Много раз это слышал. Как я и говорил, вы не хотите слышать меня в ответ.

Жан-Мишель обогнул стол и твердыми тяжелыми шагами направился к выходу. Синод молчал, провожая его надменными, но настороженными взглядами. В который раз обострилось старое противостояние упрямого главнокомандующего с властью, на которую он работал. Хендрикс смотрел в широкую спину коллеги и старого соперника, зная, что этот разговор аукнется многим в будущем. И в первую очередь - ему самому, начальнику Восьмого отдела, совсем не зря прозванного Инквизицией.

Уже у самых дверей, за которыми насторожилась охрана, Дюкло окликнул Лесарж. Обернувшись, Жан-Мишель увидел Анри, развернувшегося на стуле и смотрящего на него.

– Я надеюсь, ты не забудешь выполнить приказы, которые придут по итогам этого заседания?
– мягко спросил негласный предводитель Синода, когда-то пришедший к власти с помощью Дюкло.

– Я всегда выполняю приказы, - ответил человек, убивший Папу Римского, и, отвернувшись, вышел.

Лесарж, развернувшись обратно, оглядел молчавших соратников и обратился к Хендриксу:

– Артур, mon ami, ты можешь идти. Мы продолжим заседание в узком кругу. Спасибо тебе за помощь.

На карте, вновь развернувшейся на включенный монитор, город

Меркури мерцал маленькой красной точкой.

Глава 2: Дурная одержимость

Город Меркури 11 мая 0: 32 по Гринвичу

Китами иногда просыпалась посреди ночи безо всякой видимой причины. Не ворочаясь, не чувствуя дискомфорта, не испугавшись дурного сна - она просто открывала глаза и понимала, что не спит. Иногда приходилось маяться, пытаясь снова заснуть, или развлекая себя бездельем до утра. Но чаще ночное бодрствование давало время подумать о чем-то, что не шло из головы днем.

Девушка открыла глаза через полчаса после того, как электронные часы у изголовья кровати показали полночь. Пару минут Дзюнко пролежала неподвижно. Рядом, чуть касаясь ее обнаженного под одеялом тела, спал Джонни. Второй день подряд Китами ночевала у него дома, наплевав на недовольные расспросы коменданта общежития. Возвращаться в то здание ей не хотелось. Молодой человек с радостью приютил подругу. Дзюнко редко баловала ухажера постелью, но сегодня ей захотелось уснуть в его руках. Юную японку тревожили дурные предчувствия.

Все началось тогда, на крыльце общежития. Она всмотрелась в новенького Наследника, назвавшегося Роджером. И увидела пустоту. Гулкую звенящую пустоту там, где должно было виднеться живое существо. Дзюнко никогда не была пугливой, ее не смогли повергнуть в ступор даже кровавые фокусы трикстеров в Токио. Но тот день сумел вселить в нее страх, забравшийся под одежду и ползавший по телу холодной склизкой ящерицей. Видя людей своим вторым зрением, Китами привыкла не просто наблюдать за существованием их аур со стороны, но и ощущать их присутствие. Человек по имени Октавиан показался девушке призраком. Его будто бы не было в мире. Точно так же пустовало место, на котором стоял Роджер. Казалось, что стоит протянуть руку,- и он испарится как мираж. Но страшно Китами стало не в тот момент. Ей стало страшно секундой позже, когда пустота вдруг принялась наливаться бледной, но знакомой энергией. Вместо мертвого штиля девушка почувствовала легчайший бриз мыслей, донесшийся от Роджера. Он думал, что она симпатичная.

Сначала Китами показалось, что она ослепла, утратила возможность видеть и чувствовать, к которой успела привыкнуть. Но нет - все остальные виделись как следует. Стоявшие впереди соседи, стоявший рядом Джонни, даже вахтер за стеной. Благодаря длительным занятиям с психологами, медиками и какими-то людьми без имен и особых Дзюнко научилась здраво оценивать свой организм. Нет, девушка-трикстер не ошибалась. Роджер действительно был не таким, как другие. Он был пустым. И эта пустота пугала. Дзюнко сама не понимала, почему, но ей странное ничто виделось опасным. Будто готово было проглотить тех, кто существовал вокруг. Интуиция ли подсказывала девушке или какие-то неизвестные пока силы трикстера активировали защитный контур, но Дзюнко твердо знала - Роджер опасен.

Тем же веером она осталась у Джонни. Молодой человек явно подозревал, что Китами чем-то взволнована, но не задавал вопросов. С самого начала их отношений было установлено, что делиться чем-либо каждый будет только по собственной инициативе. Дзюнко же сомневалась, стоит ли рассказывать ему о том, чего она сама толком не понимала. Несмотря на долгие и регулярные занятия с педагогами, похожими на шпионов, и физруками, похожими на десантников, девушка до сих пор мало что знала об особенностях Наследников. Она ведь была совсем иного сорта, нежели "избранники Божьи". Но ведь Китами видела других Наследников, просвечивала их внутренним сканером. И все они были нормальными.