Не дай мне упасть

Владимир Владимирович

Поездка оказалась недолгой, и вскоре Отоко сошел на остановке почти в самом центре города. В отдалении блестели стеклом и металлом здания деловых районов, сочно переливались увеселительные заведения, млели в весеннем воздухе идеально чистые тротуары. День выдался на редкость теплым, и надевший легкую кожаную куртку юноша почувствовал, что ему становится слегка душновато. Оглядевшись, Учики не сразу заметил Эрику. Вернее, не сразу узнал. Когда очаровательное создание в легком зеленом платье помахало ему рукой, молодой человек сначала засмущался. И только потом до удивленного сознания дошло, что

в платье присутствует подозрительно знакомая стройная фигура.

Эрика нетерпеливо топнула ножкой в изящной туфельке на невысоком каблуке. Ошалевшими глазами Учики смотрел на сережки в тонких девичьих ушах и едва заметную помаду на губах Андерсен. Впервые в жизни он видел Эрику со столь основательным макияжем на лице и настоящими украшениями. Даже на стройной шее висела тонкая золотая цепочка с крестиком. Голубые глаза сверкали недовольством, но на щеках девушки играл легкий румянец. Очевидно, она смутилась ошеломлению, легко читающемуся на физиономии молодого человека.

– И чего?
– сказала Эрика, когда Отоко добрался до нее шагом оловянного солдатика.
– Чего пыришься как сумасшедший?

– Да просто...
– он не сразу нашелся, что сказать.
– Просто ты такая... не знаю, красивая.

– Пф!
– она сердито нахмурилась, и румянец обозначился сильнее. Девушка повела плечом: - Когда ты произносишь это таким идиотским голосом, даже неприятно.

– Ну извини, - он пожал плечами, пытаясь побороть никак не проходивший шок.
– Только что происходит-то?

– Дело делается, - объявила Эрика и в свою очередь принялась бесцеремонно разглядывать юношу. Учики сразу догадался, что его чистые, но неновые ботинки, скромные черные брюки и такая же рубашка, видневшаяся из-под расстегнутой куртки, не выглядят столь презентабельно, как необычный наряд его спутницы.
– Хм... Угу... Ну, в принципе, ничего.

– Что "ничего"?
– молодой человек неловко переступил с ноги на ногу.

– Да ничего "ничего", - Андерсен зачем-то огляделась вокруг. Кроме немногочисленных прохожих и довольно шумевших на дороге машин, рядом не наблюдалось никого, кого она, наверное, могла счесть подозрительным.

– Так что "ничего" "ничего"?
– Отоко почувствовал, как начинает потеть. День становился все теплее.
– В чем дело-то? Чего ты так секретничала?

– Потому что так надо, - отрезала Эрика.
– И вот еще... Поклянись, что никому не расскажешь о том, что сегодня увидишь.

– Ладно, не скажу никому.

– Слово дай, - девушка смотрела с неумолимой серьезностью. Что-то в ее взгляде заставило Отоко понять: все действительно серьезно. Чем бы ни было это "все".

– Хорошо-хорошо. Даю слово, что никому не расскажу.

– Нарушишь слово - убью, - пообещала девушка. Она замешкалась, прежде чем продолжить.
– Я говорила тебе, что мне нужна помощь. И это правда. Дело в том, что... мне нужен парень.

– Э... Чего?!

Казалось, невидимый хулиган с размаху ударил Учики по затылку чем-то тяжелым и умчался вдаль с радостным улюлюканьем. Юноша громко поперхнулся воздухом. Глаза, очевидно, полезли на лоб, потому что Эрика тут же торопливо продолжила:

– Не-не-не, стой! Спокойно! Ты не так понял.

– Надеюсь, -

надтреснуто выдавил Отоко.

– Мне нужно, чтобы кто-нибудь притворился парнем и пришел со мной кое-куда.

– А...
– чуть отодвинулся от края пропасти юноша.
– Точно, ты же говорила...

– Вот именно!
– рассердилась она.
– И нечего было делать такую рожу!

– Извини...

– Мне нужно, чтобы ты притворился моей парой. В смысле, вторым Наследником.

Юноша понял, что окончательно заливший лицо девушки румянец связан с тем, о чем он подумал в этот момент. Парным Наследником Эрики был их одноклассник Марлон Данглар. Обаятельный, веселый и неплохо учащийся парень, Марлон пользовался популярностью у девочек, а также был давно и люто ненавидим самой Эрикой. Причину, по которой терпеть не могла собственную пару, Андерсен скрывала даже от Инори. Они с Дангларом не общались вовсе, за исключением редких случаев, когда девушка одаривала случайно оказавшегося рядом юношу ледяным взглядом, а тот отвечал слегка пренебрежительной беззаботной улыбкой. Нелюдимый Учики мало что мог сказать о популярном однокласснике, но замеченное однажды это выражение лица - поднятая голова, изогнутая бровь и приподнятый уголок рта - казались ему отталкивающими. Между Марлоном и Эрикой явно стояло что-то неприятное, что-то, отдававшее склизким запахом мерзости. Но друзья не хотели копаться в том, о чем Эрика предпочитала молчать.

– А зачем тебе?
– спросил юноша, торопясь сгладить момент неловкого понимания.

– Мне нужно, чтобы кое-кто видел, что у меня все хорошо, - призналась Эрика, снова поведя плечом. До Учики вдруг дошло, что короткая прическа крайне выгодно подчеркивает шею девушки и чуть широковатые спортивные плечи. Она действительно выглядела очень красивой в таком наряде. Короткое платье открывало вид на до неприличия стройные и уже слегка загорелые ноги. Отоко нервно сглотнул, когда поймал себя на том, что машинально опускает взгляд к ее коленкам. Заставив себя подумать об Инори, молодой человек испытал очищающую муку совести и спросил:

– Кому ты хочешь... показаться?

– Отцу.

Вот теперь шок пришел всерьез. Отцом Эрики был полковник Андерсен, человек, сыгравший важную роль в войнах, последовавших за Явлением. Человек, в которого, по словам его собственной дочери, убийцы всадили шесть пуль. Полгода назад, оказавшись у Эрики дома, Учики не встретил никого из ее родственников. Мать девушки умерла той же ночью, когда совершили покушение на отца - отказало сердце. Он тогда подумал, что и сам полковник Андерсен тоже погиб.

– Так твой отец жив?!

– Конечно, жив, - вроде бы по-прежнему сердито, но совершенно без запала ответила Эрика.

– Но ты же сказала, что его...

– Я никогда не говорила, что он умер, - теперь она смотрела куда-то в сторону.

– Так где же он?

– В специальной больнице "CDM". Все эти годы он там лежит. Я навещаю его регулярно. Сегодня вот. Поэтому Ахремов и отпустил, он в курсе.

– И ты хочешь, чтобы я....

– Изобразил из себя моего парного Наследника, - Андерсен вдруг опустила глаза к земле.
– Он его никогда не видел. Но я в прошлый раз сдуру пообещала...