Не говори мне о любви
Шрифт:
Вечером после ужина Катерина собиралась, как у них повелось, зайти к бабушке, чтобы пожелать спокойной ночи. Она уже было приоткрыла дверь в ее гостиную, когда услышала голос своей матери.
– Нет, мама! Катрин поедет со мной. Здесь слишком близко к Петербургу, и, боюсь, что скоро всем станет известно о том, что она... В Забелине она родит без лишнего шума, ребенка я отдам на воспитание в деревню, и никто ничего не узнает. В конце концов, ей всего лишь девятнадцать, еще не поздно устроить ее судьбу!
– Побойся Бога, Варвара!
– ахнула Наталья Федоровна.
–
– А что мне еще остается?!
– рассердилась маменька.
Катя зажала рот рукой, чтобы не разрыдаться. Боже! Как ее родная мать может быть так жестока к ней и к еще не родившемуся младенцу?! Ведь этот ребенок - это все, что ей осталось от Ника!
– Погоди, Варя! На прошлой неделе ко мне приезжал отец Николая Елецкого, - уже более спокойным тоном начала графиня.
– Ник, отец ребенка Кати, погиб на Кавказе, и Сергей Васильевич хотел взять внука или внучку под свою опеку. Я поговорю с князем, может быть, он сможет что-то придумать, и тогда тебе не придется ничего делать, - закончила она.
– И светлейший князь Елецкий пойдет на это?!
– усомнилась Варвара Иннокентьевна.
– Я не знаю, - устало вздохнула Наталья Федоровна.
– Завтра я поеду к нему с визитом и погорю с ним.
– Хорошо, маменька. Я подожду решения князя Елецкого, - заявила мать Кати и направилась к выходу из комнаты.
Катя спряталась за портьеру и замерла не дыша, когда мать проходила мимо нее, шурша юбкой из тафты. Слезы душили ее. Ей и так было плохо, как никогда. Узнать о смерти того, кого полюбила всем сердцем, было невыносимо тяжело, и не менее тяжело было от мысли, что ее ребенок никогда не увидит своего отца, а ее мать, оказывается, озабочена только тем, как бы повыгоднее выдать ее замуж и скрыть последствия ее необдуманного поступка. Разрыдавшись, она убежала в свою комнату, бросилась на постель и невидящим взглядом уставилась в потолок. Сможет ли что-то придумать Сергей Васильевич? От его решения будет зависеть и ее дальнейшая жизнь, и жизнь ее ребенка. Как же сложно все это!
Проснувшись поутру, Катя, заслышав голоса во дворе, встала с постели и подошла к окну. Наталья Федоровна с помощью лакея усаживалась в коляску. У Кати в груди потеплело от внезапно нахлынувшего чувства признательности к этой строгой пожилой женщине, которая отнеслась к ней с такой теплотой и готова защищать ее и от злобных нападок высшего света, и даже от собственной матери. Графиня была женщиной гордой, но ради нее, своей внучки, собиралась просить князя Елецкого, которого-то и не особо жаловала за его высокомерие, почти о невозможном.
Катя была как на иголках, ожидая ее возвращения, все валилось у нее из рук. Наконец, вечером, уже на закате, на подъездной аллее показалась коляска графини. Наталья Федоровна осторожно спустилась на землю со страдальческим выражением лица, и Катя, глядя на нее, вдруг испугалась, что князь обидел чем-то ее бабушку. Но спросить об этом, не выдав, что знает, куда и зачем ездила бабушка, не было никакой возможности. Меж тем графиня, опираясь на руку вышедшего ее встретить внука,
– Стара я, Петруша, стала для таких дальних поездок, - заметила она.
– Все кости болят.
– И куда же Вы ездили, madam?
– озабоченно спросил Петр.
– Да по своим делам, - улыбнулась она.
– Тебе это будет не интересно. Ты лучше маменьку свою разыщи да передай ей, что мне с ней говорить надобно как можно быстрее.
Проводив бабушку до дверей, Петр направился в парк, где, как он знал, маменька гуляла вместе с Татьяной.
Едва услышав, что Наталья Федоровна вернулась, Варвара Иннокентьевна поспешила к ней. Мать и дочь о чем-то беседовали около часу, затем позвали Катю.
– Катюша, присядь, - начала с улыбкой Наталья Федоровна, указывая внучке на удобное кресло.
– Я сегодня ездила к Сергею Васильевичу, и мы с ним говорили о твоем будущем.
– Не томите, маменька, - нетерпеливо перебила ее Варвара Иннокентьевна.
– Не спеши, Варвара!
– сурово глянула на нее графиня.
– Мы с князем приняли решение: поскольку ты ждешь ребенка от Николая, Сергей Васильевич объявит о том, что Вы с Ником тайно обвенчались накануне его отъезда на Кавказ, - обратилась она к внучке.
– Что же ты молчишь, Катя?
– не выдержала Варвара Иннокентьевна.
– Не могу я так, маменька, - вздохнула Катя, нервно теребя в руках юбку своего голубого муслинового платья.
– Ежели согласиться на это, значит признать, что Ник погиб. Но Петр же вернулся! Стало быть, и Ник может быть жив.
– Полно тешить себя иллюзиями, Катрин, - презрительно поджала губы Варвара Иннокентьевна.
– Князь Елецкий погиб, и это "тайное венчание" - единственная возможность хоть как-то восстановить твою репутацию. И не мне тебе рассказывать, что будь он жив, вряд ли бы женился на тебе, - безжалостно продолжила она.
– Катюша, в чем-то маменька права, - мягко заметила графиня.
– Но... Я надеюсь, мне не нужно будет переезжать в Отрадное к Елецким?
– сдалась Катя.
– Ты останешься здесь, со мной, - улыбнулась Наталья Федоровна.
***
Сергей Васильевич приехал на следующий день. Князь Елецкий подтвердил слова Натальи Федоровны и заверил ее, что он уже предпринял все меры для того, чтобы никто не усомнился в том, что Катрин является вдовой его сына.
– Какие меры?
– испуганно спросила Катя, сознавая, что она сама по доброй воле приняла участие в этом обмане и дороги назад у нее уже нет.
– В приходскую книгу в церкви Отрадного внесена соответствующая запись о Вашем венчании с Николаем двенадцатого февраля сего года, сударыня, - ответил князь.
Услышав его слова, Петр побледнел.
– Как Вы могли поступить так?!
– вырвалось у него.
– Петруша, князю сообщили, что его сын погиб, и это единственный выход, чтобы сохранить репутацию Катеньки и позаботиться о ребенке, - возразила ему Варвара Иннокентьевна.
– Дело в том, - опустил глаза Петр, - что Николай Елецкий жив.