Не отпускай меня, мой лорд
Шрифт:
По правилам Встреч и свиданий, существовала градация приоритетных семей. Дети из первого ряда приоритетных семей Великих лордов сами выбирали супруга из кандидатов, которые к ним были благосклонны. Они выбирали, но и могли встать в очередь к другому приоритетному, отказавшись от своих претендентов. Там всё базировалось на том, что первыми своих половинок получали по своему выбору те, кто был в более высоких приоритетных очередях. Всех, кто оставался.... Ждала участь менее приятная - выбор там был ограничен, а можно было и вовсе угодить в Отвергнутые.
Наша семья была в первом ряду приоритетных. Опасаться мне было нечего, я могла выбрать того, кого бы захотела, если
Тарис, правда, как думалось мне, может попробовать как-то очернить меня или затеять какую-то темную игру, чтобы я угодила к нему в лапы. Но я готова. К его подлостям я почти всегда готова.
– Ох, этот Тарис.
– словно бы выплюнула я.
– Берегись его, клюквочка, - серьезно сказал брат.
– Я тебя, конечно, смогу защитить, но он хитер и гадок, может, пойти на грязные уловки. Так что запирай дверь комнаты получше, да про магию свою не забывай.
– Моя магия Тарису когда-нибудь хорошенько подпечет его наглый зад, и после этого, он уже не будет вести себя так, как всемогущий хозяин всего мира.
– Лучше спусти на него своих волков, - хмыкнул брат. Его восхищала моя магия, особенно та, что касалась животных. Ирион знал, что она эта часть магии была моей любимой -связная магия с животным и растительным миром. Мне она всегда давалась легко, хотя на самом деле, была невероятно сложна. Но я любила окружающий мир и очень хорошо его чувствовала, скорее всего, это был мой дар. В Озерной школе магии на дар не проверяли -мы ещё не дозрели, это только возможно было сделать сейчас. Я знала, что с одним таким параметром, как хорошо освоенная связная магия животного и растительного мира, при поступлении в университет, мне бы дали уже кучу дополнительных баллов.
Ход экипажа замедлился, в окно постучали и передали брату поднос с закрытым куполом
– мятный чай с имбирем, что может быть лучше в этот холодный день.
Горячий чай отвлек меня от дурных мыслей и улучшил настроение. Снежные тучи разошлись, редкие солнечные лучи рассыпались по полям и кромкам леса, к которым мы держали путь. Там, на холмах, тракт станет уже и сложнее, но лишь первую часть пути. Ближе к выезду из леса, после моста, где под горами нас будет ждать дневной привал в постоялом дворе, там дорога станет почти идеальной. Знать бы, кого еще можно встретить в тех краях - мимо нас частенько проезжали путники, некоторые из них гарцевали и салютовали при виде нашей процессии - значит, ехали на Встречи и свидания. Кстати, выборы женихов и невест лишь первая часть длительного пути, потом все мы возвращаемся по домам, начинаются долгие и глупые, якобы нужные визиты друг к другу и к семьям, подготовка к свадьбе, браку и прочее. Ненавижу. Плюс только в том, что можно будет насладиться последним полугодьем жизни дома - это самый долгий период, на который можно было бы оттянуть дело со свадьбой. Но что это за жизнь? Я всё равно либо сбегу, либо приму печать Отвергнутой в самый последний момент. Попробую объяснить всё отцу...
– Ты должна признаться ему.
Меня один махом выкинуло из плеяды моих мыслей. Я посмотрела на Ириона, изящным движением поставившего чашку на поднос.
– Кому?
– нахмурилась я, растерянно сжимая чашку со своим недопитым чаем.
– Отцу? Не знаю. Возможно, я смогу убедить его,
– Элин, - брат поджал губы и развел руками, пристально глядя на меня.
– Ты должна во всем признаться лорду Рэйзетту.
Я отвела взгляд. Мое долгое молчание никто не прерывал, и я была благодарна. Мы въехали в тенистые просторы лесного царства, только тогда я заговорила.
– Обязательно. Иначе и быть не может, - почти шептала я, но мой голос звучал как-то так звонко, что мне и самой было не по себе.
– Он имеет право знать. Как хорошо мы всегда общались с ним, сколько раз он готовил меня к предметам и экзаменам, тратя на меня все свое время вместо отдыха. Он научил меня многой магии.
– Я закрыла глаза и улыбнулась, вспоминая разное.
– Он так много историй рассказывал мне о своей жизни, путешествиях, о битвах. Он так был добр ко мне. Всегда. И внимателен. И как же он красив, Господи, как он красив..
– Ну, всё. Понеслась. Ты мне давай про Рэйзетта не рассказывай, не видел его, что ли. И знаком не хуже тебя, - отмахнулся Ирион.
– Я без сомнения согласен с тобой, что он весь такой распрекрасный, но Элин..
– А ещё он могущественный маг.
– Ещё бы - он же заместитель архимагистра университета, жалко только, что он взять тебя туда не может.
– Не он же выбирает, кого взять.
– Я пожала плечами.
– А замолвить словечко... Ты знаешь - это всё давно горит синим пламенем. Там все и так на этих словечках в ушах у архимагистра.
– Ну...
– Ирион сочувственно развел руками.
– Не понимаю, почему всё складывается против меня.
– Я швырнула чашку на поднос и закрыла глаза рукой.
– Каждая деталь, каждая мелочь - буквально всё ведет меня к пропасти. Уму непостижимо, как я всё это выношу. Наверное, после двух визитов Тариса к нам домой, мне уже ничего не страшно.
– Да-да, вот с лордом Рэйзеттом ты миллионы раз так чинно проводила время за занятиями, чаепитиями и прогулками. А вот Тарис за те два визита к нам с целью подбить клинья к тебе и нашему отцу, умудрился ещё и бесцеремонно нажраться ночью у нас в подвалах и неплохо так попортить там наших служанок. И это было дважды. Это так, к слову.
– О, Боже.
– Я почувствовала, как кровь отлила от лица, и посмотрела на брата.
– Ты серьезно?
– Более чем, - посмеялся Ирион.
– Я натыкался на эту картину в каждый из его визитов к нам, и его голый зад до сих пор мерещится мне где ни попадя, вызывая стойкое желание поплеваться.
– Кошмар.
Нет, мне всё-таки надо сделать всё возможное и невозможное, чтобы избежать участи попасть в лапы Тариса. Иначе мне точно конец.
– А вот и мост вдали, - выглянув в окно, сказал брат.
– Значит, уже к обеду будем у постоялого двора.
– Надеюсь, что мы не встретим там никого из тех, кого мне не хочется видеть.
Я вздохнула, кусая губы и думая о том, что будет теперь? Как пройдут эти дни? В каком настроении я буду возвращаться домой?...
4
На постоялый двор «У можжевеловых ветвей» мы действительно прибыли к обеду. Костры трещали возле конюшен и водяной мельницы. Гоготали мужики, расстилали под ветками лежаки охотники из близлежащих лесов, пришедшие на отдых, фыркали лошади, барды тренькали на лютнях. Народа было много, были и те, кто ехал на Встречи и свидания. Многих я знала, многих видела во второй или в первый раз. Но вот с тем, в чём мне действительно не повезло, так это со встречей того, кого я меньше всего хотела встретить здесь этим днём.