Не судите леди по одежде
Шрифт:
Что они вместе смогут завоевать весь мир.
Она верила в любовь. Так же, как верила мужчине, в которого была влюблена.
И осталась ни с чем.
Одна.
Да, она верила в любовь. Верила каждый раз, когда смотрела в лицо дочери. Но знала и об обратной её стороне. Что любовь может разрушить жизнь. Уничтожить человека. Она может стать источником боли и страха, превратить безграничную силу в бессилие. Превратить женщину в жеманную девчонку на балконе, которая стерпит оскорбления в крохотной надежде, что
Любовь - это чушь собачья.
– Спокойной ночи, мама.
Слова Кэролайн вывели Джорджиану из задумчивости.
Она посмотрела на дочь, укутанную в одеяло до подбородка, Кэролайн выглядела одновременно молодой и слишком старой.
Джорджиана наклонилась и поцеловала дочку в лоб.
– Спокойной ночи, милая.
Она вышла из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь. Повернувшись, Джорджиана столкнулась с Темплом, который теперь стоял рядом с Азриэлом в коридоре.
– Что случилось?
– Две вещи, – ответил герцог деловым тоном. – Во-первых, здесь Галворт.
Виконт Галворт был по уши в долгу перед "Ангелом". Она взяла у Темпла досье и заглянула внутрь.
– Он готов заплатить?
– Говорит, что ему нечего предложить.
Она выгнула бровь, листая материалы.
– У него есть городской дом и участок земли в Нортумберленде, который приносит ему две тысячи в год. Не так уж и мало.
Брови Темпла поползли вверх.
– Я ничего не знал об этой земле.
– Никто не знает о земле, – сказала она. В обязанности Чейза входило знать о членах "Падшего ангела" больше, чем все остальные.
– Он предложил кое-что другое.
Джорджиана подняла голову.
– Неужели свою дочь?
– С большим удовольствием предложил её Чейзу.
Такое уже случалось и не раз. Слишком часто аристократы проявляли неуважение к своим дочерям и были готовы отдать их в руки незнакомцев с опасной репутацией. Что касается Чейза, он не принимал таких подношений.
– Скажи ему, что Чейза не интересует его дочь.
– Мне бы хотелось ему сказать, чтобы он сбросился с чёртового моста, – сказал бывший боксёр.
– Ради бога. Но сначала отбери землю.
– Что если он не согласится?
Она встретилась с ним взглядом.
– Тогда он должен нам семь тысяч фунтов. И Бруно может забрать их любым понравившимся ему способом. – Здоровенный охранник любил наказывать тех, кто этого заслуживал. А большинство членов "Ангела" заслуживали наказания.
Большинство представителей аристократического общества заслуживали наказания.
– Также стоит напомнить виконту: если мы узнаем, что он не собирается выдать девушку замуж за порядочного человека, то обнародуем информацию о скачках. Передай ему.
Чёрные брови Темпла приподнялись.
– Меня не перестаёт удивлять, насколько безжалостной ты можешь быть.
Она улыбнулась ему своей самой милой
– Никогда не доверяй женщине.
Он рассмеялся.
– По крайней мере, точно не тебе.
– Если он не хотел, чтобы об этом кто-нибудь узнал, не следовало использовать информацию для получения членства в клубе. – Она собралась уйти, но обернулась. – Ты сказал две вещи.
Он кивнул.
– У тебя посетитель.
– Меня он не интересует. Прими его сам. – Не впервой владельцам казино встречаться с посетителями Чейза.
Темпл покачал головой.
– Он хочет увидеть не Чейза, а Анну.
И опять уже не первый раз посетитель клуба выпивал лишнего и звал Анну.
– Кто он?
– Дункан Уэст.
Она затаила дыхание, разозлившись на то, что его имя произвело на неё такое сильное впечатление, будто Джорджиана была совсем молоденькой девушкой.
– Что он здесь делает?
– Говорит, что пришёл с тобой повидаться, – сказал Темпл с явным любопытством.
– Зачем? – не менее заинтересованно спросила Джорджиана.
– Уэст не сказал, – ответил герцог так, будто Джорджиана была слабоумной. – Он просто спросил тебя.
Возможно, вследствие грусти, которая нахлынула на неё в комнате Кэролайн. Или может быть, потому, что Дункан Уэст накануне вечером застал её в момент слабости и тем не менее согласился помочь вернуться в общество. А, возможно, потому что Джорджиану, не смотря ни на что, сильно к нему тянуло.
Какова бы ни была причина, Джорджиана с удивлением для себя проговорила:
– Скажи ему, что я скоро буду.
Она подождала с четверть часа, проверив, что макияж лежит идеально. Довольная своим внешним видом Джорджиана проскользнула по паутине коридоров, соединявших её покои с главным залом клуба, отпирая и запирая двери, чтобы никто случайно не смог добраться до Кэролайн.
Открыв последнюю дверь и попав в зал, она глубоко вздохнула. Играя роль куртизанки, Джорджиана чувствовала невероятную свободу, хотя "играя" не совсем подходящий глагол, которым она бы описала свой маскарад. В конце концов, когда много лет носишь шёлковые и атласные платья знаменитой проститутки, то начинаешь свыкаться с ролью.
Не до конца. Всё-таки основную обязанность, которую предполагала профессия, она не выполняла.
Джорджиана не собиралась от неё уклоняться. Родив внебрачного ребёнка, смешно печься о добродетели. И возможностей у неё было предостаточно, она общалась с половиной мужского населения Лондона.
Просто не случилось.
Что играло Джорджиане на руку. Поскольку в клубе ни один мужчина не мог рассказать о том, как они провели ночь, фарс обрастал легендами. Теперь её знали как искусную куртизанку, находившуюся под защитой владельцев клуба, которую не мог себе позволить ни один простой член "Падшего ангела".