Не судите леди по одежде
Шрифт:
– Леди Мэри, – поприветствовала Джорджиана, желая вызвать у девушки хоть малейшие угрызения совести.
Леди Мэри нахмурилась и повернулась к Джорджиане спиной, публично выразив презрение.
Джорджиана приподняла бровь и снова обратила внимание на Лэнгли, который пришёл в замешательство от увиденного. Они вышли на балкон, где с полдюжины человек выступали для них в качестве сопровождающих. Он отвёл её к балюстраде подальше от остальных. Она положила руки на каменный поручень, глубоко вдохнув прохладный воздух в надежде,
– Это нормально? – спросил виконт через мгновение. – Проявлять подобную грубость.
– Возможно, на первый взгляд незаметно, – ответила она, – но леди Мэри может иметь весьма понятную причину для такого поведения.
Он кивнул, а затем спросил:
– Она сама это заслужила?
– Что заслужила?
– То, что вы сделали, чтобы так её разозлить.
– Вполне, – ответила Джорджиана.
"Заслужила гораздо больше, чем вы", – подумала она.
Но вслух не произнесла.
– Утомительно, не так ли? – продолжил Лэнгли. – Разыгрывать спектакль?
Она посмотрела на него, прочитав понимание в его глазах. Лэнгли тоже играл свою роль. Постоянно. Джорджиана улыбнулась.
– Весьма.
Он прислонился спиной к балюстраде и указал на женщин в дальнем конце балкона, которые теперь о чём-то перешёптывались.
– Они обсуждают нас.
Джорджиана посмотрела на девушек.
– Они, без сомнения, гадают, что я сделала, чтобы заманить вас в укромный уголок.
Виконт наклонился вперёд.
– И гадают, не станут ли свидетелями скандала.
– Бедняжки, – ответила она. – Не станут.
– Бедняжки? – проговорил он с напускной обидой. – Бедный я!
Она рассмеялась, хотя и понимала, что он не имел в виду ничего такого. Девушки бросали на них уже откровенные взгляды. Возможно, выйти замуж за Лэнгли не так уж и плохо. Возможно, из него получится хороший спутник жизни. Очаровательный и интересный. Добрый. Умный.
Но её к нему не влекло.
И вряд ли когда-нибудь будет.
Именно поэтому она считала его идеальным кандидатом. Влечение всегда было источником её проблем.
Лучше обойтись без него, и события прошлой недели это только доказали. Без тех чувств, которые вызывал в ней Дункан Уэст, она не станет ощущать себя так, будто земля уходит из-под ног. Лэнгли не возымеет такой пугающей власти над Джорджианой.
Чёрт возьми, она опять думает об Уэсте. И о предстоящей ночи. О его грешных, порочных обещаниях. И о тех обещаниях, которые дала сама, сдавшись. И почему бы ей не сдаться? Хотя бы единожды. Почему не позволить себе насладиться их отношениями? Получить опыт? А потом спокойно вернуться к жизни виконтессы Лэнгли.
Но сначала Лэнгли должен попросить её стать виконтессой.
А сегодня этого не произойдёт.
На балкон вышла ещё одна девушка. Джорджиана узнала Софи, дочь графа Уайта, которая в прошлый раз встала на её защиту.
Она
Джорджиана повернулась к Лэнгли, полная решимости положить этому конец. Решив выпутать его из паутины интриг на сегодня.
– Вы должны пригласить её на танец, – сказала она. – Девушка очень милая. Ей бы не помешала поддержка.
Он выгнул бровь.
– Обедневшего виконта?
– Красивого, доброго джентльмена. – Лэнгли не знал, но так она попыталась извиниться за то, что его использовала. – Она кивнула в сторону Софи. – Потанцуйте с ней. Со мной ничего не случится. Приятно подышать свежим воздухом.
Он бросил на неё взгляд, впервые заметив, что она пьяна.
– Представляю.
Она покачала головой.
– Мне очень жаль.
– Не стоит извиняться. Видит бог, мне самому не один раз требовалось выпить для храбрости перед встречей с высшим обществом. – Он поклонился, взял её за руку и поцеловал затянутые в перчатку пальцы. – Как миледи пожелает.
Затем он покинул её и подошёл к Софи, которая сначала была поражена, а затем явно польщена его благосклонностью. Джорджиана проследила за тем, как они вернулись в бальный зал и сразу же отправились танцевать. Они прекрасно подходили друг другу, красивый виконт и желтофиоль.
Жаль, что Лэнгли не мог дать Софи то, чего она, без сомнения, желала.
Джорджиана отвернулась от парочки и сделала ещё один глубокий вдох, вглядываясь в темноту и пытаясь вновь обрести почву под ногами.
– Там вам меня не найти.
От этих слов Джорджиана затрепетала, но попыталась скрыть своё состояние, что оказалось труднее, чем могло показаться. Джорджиана обернулась и увидела, что Дункан стоит от неё в нескольких футах.
Жаль, что так далеко.
Нет. Не жаль.
– Так уж случилось, сэр, что я вас не искала.
Он встретился с ней взглядом.
– Не искали?
Дункан был невыносим.
– Нет. И раз уж это вы пришли ко мне, то, возможно, сами искали?
– Возможно.
Джорджиана изо всех сил попыталась скрыть удовольствие.
– Мы должны прекратить встречаться на балконах.
– Я пришёл сказать, что мне пора уходить, – проговорил он. Вполне закономерно, что Дункан произнёс эти слова в темноте, поскольку они прозвучали поистине греховно. Джорджиана занервничала, её переполняло предвкушение. И страх.
– Всего хорошего, – попрощалась она, стараясь отогнать страх. И жалея, что не выпила больше шампанского.
– Я отправляюсь в клуб, – сказал он, слегка подвинувшись, и Джорджиана смогла разглядеть его лицо в льющемся из бального зала свете. – У меня сообщение для Чейза, – со всей серьёзностью проговорил Уэст.