Не судите леди по одежде
Шрифт:
Джорджиана прижала пальцы к губам.
– Возможно.
Мужчины переглянулись, а затем вновь посмотрели на неё.
– Как, чёрт возьми, ты умудрилась напиться?
– Я думаю, так случилось, потому что я выпила слишком много алкоголя, –
бойко заявила она.
Мара прыснула со смеху.
– Зачем, – допытывался Темпл.
– Мне нравится шампанское.
– Ты ненавидишь шампанское, – не согласился Темпл.
Она кивнула.
– Мария-Антуанетта имеет отношение к шампанскому?
Уж эти
Темпл выглядел так, словно был готов её убить. Дункан же внимательно наблюдал за Джорджианой, словно она могла превратиться в диковинное животное.
– Она приложила руку к бокалам для шампанского.
– Точно! Бокал по форме напоминает её грудь.
Джорджиана начинала трезветь, и все звуки становились чересчур громкими.
– Боже, – проговорил Темпл.
– Возможно, нам не следует произносить слово "грудь" на людях, – сухо заметил Дункан. – Не хотите поведать нам, почему вы решили напиться?
– Я нервничала! – сказала она в своё оправдание, но тут же поняла, в чём только что призналась. Она посмотрела на Дункана, чьё выражение лица перестало быть удивлённым и сделалось самодовольным. Чёрт. – Не из-за вас.
– Ну, конечно, нет, – сказал он, имея в виду противоположное.
Темпл огляделся по сторонам.
– Я ничего не хочу об этом знать. Прекратите говорить.
– Не о чем волноваться, ваша светлость, – ответила Джорджиана, сделав акцент на титуле. Затем она вновь обратилась к Дункану: – Есть много мужчин, которые заставляют меня нервничать.
– Господи, Анна, замолчи.
– Не называй её так, – сказал Дункан. Предостережение, прозвучавшее в его словах, обратило на себя внимание и Джорджианы, и Темпла.
– Это её имя.
– Здесь её зовут по-другому. И это, в принципе, не её имя.
Дункан и Темпл уставились друг на друга, ведя безмолвный диалог. Наконец, Темпл кивнул.
– Уильям, – тихо проговорила Мара. – Мы делаем только хуже. Не стоит вести себя так...
– По-хамски, – закончила за неё Джорджиана.
Мара склонила голову.
– Я хотела сказать "фамильярно".
Она была права. Герцог Ламонт не мог знать её настолько хорошо, чтобы ругать на балконе.
Темпл долго молчал, прежде чем согласиться с женой. Их отношения всегда производили впечатление на Джорджиану, массивный громила был полностью увлечён своей женой. Он посмотрел на Дункана.
– Предполагается, что ты должен охранять её репутацию как зеницу ока.
– Все в обществе знают, что я имею личную заинтересованность. Они нисколько не удивятся нашей беседе, – сказал он. – Скорее решат, что она благодарит меня за мою помощь в её всеобщем признании.
– Я всё слышу, – вставила Джорджиана, чрезвычайно раздражённая тем, что о её присутствии, казалось, все позабыли.
Темпл надолго задумался, а потом кивнул.
– Если ты сделаешь что-нибудь, что навредит её репутации...
–
Темпл перевёл взгляд с Дункана на Джорджиану.
– Забудь о Чейзе. Ты будешь отвечать передо мной. Вези её домой.
Она ухмыльнулась Дункану.
– Сегодня никаких сообщений для Чейза. Вам придётся иметь дело только со мной.
Дункан проигнорировал её слова и протянул руку.
– Миледи?
Джорджиана смягчилась, услышав вежливое обращение. Она положила ладонь на его руку, они прошли несколько шагов вдоль балюстрады и остановились.
– Подождите. – Джорджиана обернулась. – Ваша светлость. – Он вопросительно поднял брови. Она снова взяла Дункана под руку и тихо сказала: – Дочь графа Уайта. Софи.
– Что с ней?
– Она сейчас танцует с Лэнгли, но заслуживает грандиозного партнёра. – Джорджиана мысленно перебрала в памяти всех присутствующих холостяков. – Маркиза Эверсли, например. – Богатый, как Крез, и дьявольски красивый Эверсли был давним членом "Падшего Ангела" и считался повесой из повес. Но он сделает так, как просит Темпл. И у Софи останутся прекрасные воспоминания о сегодняшнем вечере.
Темпл кивнул.
– Договорились.
И они с Марой вернулись на бал, словно никогда и не выходили на балкон.
Закончив творить добрые дела, Джорджиана снова обратила внимание на Дункана, который спросил:
– Почему леди Софи?
Она слегка пожала плечом.
– Она была добра к Джорджиане.
Он сразу же догадался.
– И поэтому Анна её вознаградила?
Джорджиана улыбнулась.
– Иногда полезно сочетать в себе две личности.
– Теперь я вижу, что в этом есть своя прелесть, – сказал он.
– Знаете, за мной не нужно присматривать, – едва слышно проговорила она.
– Не нужно, но, очевидно, вам необходим человек, который вовремя скажет, что пить пора заканчивать.
Она бросила на него быстрый взгляд.
– Если бы вы не заставили меня нервничать, я бы не стала пить.
– Ах, так значит всё-таки дело во мне. – Он гордо улыбнулся, а Джорджиана подумала, что для всех остальных собравшихся на балконе их разговор казался совершенно обычным.
– Конечно, заявление о том, что вы будете держать ситуацию под контролем весьма меня встревожило.
Дункан посерьёзнел.
– Не стоит переживать по этому поводу.
Она сделала глубокий вдох.
– Но я переживаю.
– Даже сейчас?
– Да.
Он улыбнулся, глядя на её руки.
– Я разочарован. Мне казалось, вы должны быть полностью готовы к подобным ситуациям.
Благодаря роли Анны. Он считал её проституткой. Опытной в постельных делах. Но в действительности всё было не так. Их соглашение и так нервировало, но мысль о том, что он раскроет её ложь, а точнее правду, тревожила сильнее всего.