Не та профессия. Тетрология

Афанасьев Семён

– … расходами являются лишь в краткосрочной перспективе, – пришёл на помощь коллеге казначей. – Если же посмотреть на горизонт хотя бы в три месяца, это уже может увеличить доход вашей территории: люди не болеют, урожай не сохнет. А у вас, насколько знаю, в год можно снимать не менее двух урожаев с земельного надела?

_________

Болтают между собой, как старые знакомые. Первая встреча которых произошла задолго до сегодняшнего дня.

Надо было всё же явиться раньше, с ревностью подумал Юсуф. Вдруг

бы ещё что интересное услышал.

Отдельно, примечая поведение «красного» сотника, он уверился: сработала самая невероятная возможность, и они с девкой явно были знакомы раньше. А тут вояка увидел, как её волокут стражники…

Хм, а ведь стражников уже наказали. В принципе, где-то даже по закону, и убивать вон не стали (хотя и могли) … Судя по тому, что они говорят и как они сидят, судью поймать у них не вышло.

Если стражников не убили, значит, с командирами сотни конных можно договариваться. Но начать надо с сотника. Кнут и пряник, что может быть лучше этого сочетания.

_________

– Мой род не принадлежит к числу записных земледелов, – разводила меж тем руками девка в ответ на вопрос казначея. – Но я говорила не с одним и не с двумя кишлаками в провинции. Да, рассчитывать можно на два урожая. Но это зависит от сезонного наполнения рек и арыков. Именно поэтому мы и занялись экспериментами с орошением.

– Мало кто, стоя во главе провинции, планирует извлечение доходов настолько глубоко, – вежливо поклонился аудитор. – С ваших слов, звучит всё более чем интересно. Мы с коллегой до сегодняшнего вечера уладим вопрос со Столицей и будем готовы присоединиться к вам хоть завтра.

_________

Расшаркивания стариков с девкой заняли ещё около получаса.

Юсуф, которого как будто не замечали обе стороны разговора, стоял рядом и тщательно мотал всё на ус.

По мере ответов девки на наводящие вопросы казначея, его уверенность в провидении только крепла: это был действительно знатный подарок судьбы.

До сегодняшнего дня, он мог с уверенностью сказать: в этой жизни он всего добился сам. Сейчас же, перед ним открывались новые горизонты. Ключ к этим будущим изменениям стоял рядом, имел небольшой рост и узкие глаза другой расы.

Дождавшись, пока старики удалятся, Наместник быстро подошёл к девке поближе и демонстративно размял пальцы для кастов.

Подумав мгновение, он повернулся влево и обратился к сотнику, игнорируя присутствие девки:

– Твоё жалование сотника за пять лет вперёд, лично от меня тебе в руки, прямо сегодня, золотом, из моей личной казны. Помимо денег, любой дом на твоё имя в любой части Султаната. Помимо этого, возможность продолжить службу у меня, начальником городской стражи, Это тоже очень б ольшие деньги, на постоянной основе. Взамен – обуздываешь её претензии в мой адрес, – короткий кивок в сторону девки (с любопытством поднявшей правую бровь). – Мне всё равно, как ты это сделаешь; согласись, предлагаемая плата того стоит. Плюс, лично ты

забываешь о недоразумении, имевшем место между тобой и Городской Стражей. О, чуть не забыл… Выступаешь свидетелем на моей стороне, в случае разбирательств с её роднёй. – Юсуф кивнул на девку и, подумав, добавил. – Судью тоже могу ей отдать, если хотите. Правда, если он сбежал из суда, его надо как-то разыскать. Главное: она должна стать моей женой. Сегодня же. – Наместник исподволь наблюдал за здоровяком, пытаясь распознать отголоски эмоций у него на лице.

На лице сотника отразилось что-то уж совсем нечитаемое, и Наместник решил дожимать:

– Я уже понял, что она – дочь Хана. Но здесь в Провинции она – никто. Или она будет моей женой, или вообще из этого города не выйдет. Тебя в этом случае я тоже отпустить не смогу, лишние проблемы в будущем мне не нужны.

– Допустим ровно на минуту, что я отказываю, – спокойно сказал лысый. – Ты говоришь, что опасаешься проблем. Ты не понимаешь, что у тебя они только появятся? Я как минимум не ниже тебя в иерархии Султаната; к тому же, в отличие от тебя, по моему слову придёт и весь батальон, и – если понадобится – даже полк. Плюс, она, – кивок в сторону неожиданно задумчивой девки, – выше тебя в иерархии. Ты не понимаешь, что твоё предложение есть прямой мятеж?

– Кем она является, не имеет значения, – с раздражением не сдержал резкости Юсуф.

Он чувствовал, что чрезмерно взволнован (пусть большая часть этого волнения была и приятного характера). Для такого разговора, эмоциональность – не лучшее состояние.

– В моей провинции командую только я. О проблемах с твоим полком я подумаю после того, как стану во главе двух провинций. С такой женой, как она, – Юсуф сглотнул набежавшую в рот слюну при взгляде на девку. – У меня даже внучатая племянница Султана делает то, что я скажу… – Юсуф осёкся, удерживая деликатные подробности, для чужих ушей не предназначенные. – После того, как я выплатил штраф и женился на ней. – Завершил мысль он. – Моих возможностей хватит, чтоб замять любой скандал, лишь бы она была жива.

– Ты не понимаешь, что здесь ещё и её воины? – отчего-то с любопытством поиграл бровями сотник.

– Всего сотня. У меня три, – парировал наместник.

Выражение глаз сотника Юсуфу очень не понравилось, и он решил озвучить последний аргумент (если не сработает – ну что ж, он хотя бы попытался… не лить лишней крови):

– Если ты не согласишься – сожгу тебя прямо здесь, при всех. Вначале тебя, затем эту её сотню. Кого не сожгу я, добьют три сотни городской стражи.

– Ты уверен в своём желании развязать прямой мятеж? – искренне удивился здоровяк.

– Моя провинция – первая в списке доходных. За ежегодные миллионы, мне простят и не то. Как уже простили ту родственницу Султана. – Наместник, игнорируя девку, не отрывался взглядом от лица сотника (ловя малейшие оттенки чувств того). – Тем более, о мятеже речь не идёт: я не посягаю ни коим образом на власть Султана. Мне всего лишь нужна она, – палец чиновника указывает на степнячку, – и я её получу.