Не время для нежности
Шрифт:
Васер молчал, ожидая, когда Выворотень перейдет к главному. Солнце неистово жгло затылок.
— Арно, оставьте нас — оба, — Лориани окунул освобожденное от скорлупы яйцо в солонку и, надкусив, сладко зажмурился.
— Но господин, он опасен… Обездвижить его?
Васер напрягся, готовый получить тумак в печень.
— Не стоит. Тяжело поддерживать с человеком разговор, когда он только и думает что о смерти. Пусть считает, что у него есть второй шанс, так мы быстрее придем к удовлетворяющему нас обоих результату.
Хоть и говорили в присутствии
Повинуясь безмолвному жесту, охранники все же ушли.
— Хотите холодного чаю? — спросил Лориани. — Привезен с восточного побережья не далее месяца назад.
— Не откажусь. — Больше, чем пить, Васер желал оказаться в тени шатра. Солнце основательно напекло голову. Казалось, еще немного и кожа вздуется пузырями, лопнет, не выдержав жара. Прошептал хриплым голосом: — Могу я войти?
— Вы ведь гость в моем доме, — улыбнулся Лориани. — Вот, пожалуйста.
Васер прошел в шатер, опустился на колченогий табурет и жадно отпил из предложенной чашки.
— Желаете дать возможность искупить вину? Исполнить поручение? — недоверчиво спросил он, выпив чай в пару больших глотков. Должен был ощутить тонкий аромат жасмина, исходящий от зеленоватой жидкости, да разбитый нос не давал прочувствовать всю прелесть божественного напитка. — Если так, то почему я? Неужели нет других кандидатур, не склонных… к обману?
— Зря торопишься и идешь в отказ. Тебе предложена возможность реабилитироваться, — сменив тон, заявил Лориани. — Или на тот свет раньше времени собрался отправиться? Так не похоже на прежнего Смотрителя…
— Был он, да весь вышел, — Васер сделал попытку улыбнуться. Скривился от боли, из рассеченной губы вновь закапала кровь. — Я не один работал. Бернард…
— Можешь о нем не беспокоиться. Нет его больше. Подумать только!.. Такого человека с проторенной дорожки в сторону увел… — всплеснул руками Лориани. — Сам дрянь-человечишка был, и друга старого туда же утянуть пожелал…
— Так вы меня прощаете?! — торопливо спросил, почти выкрикнул Васер Лау. Ему желалось сейчас, чтобы случившееся оказалось выдумкой, дурным сном. Вот-вот он проснется в своей постели, огладит растрепанные волосы Роксаны, уморенной за бессонную ночь. Оденется и пойдет на ипподром.
«Господин Лориани уже общался с Бернардом. Знает что затея с алхимическим зельем в корме скакунов его затея, а я поддался на уговоры. Разберется. Простит, — успокаивал себя Лау. — Пусть все станет как прежде».
— Нет, — ответил Лориани, — но готов дать еще один шанс доказать преданность своему господину.
— Я
— Даже не узнав толком, что от тебя требуется?
— Уже все равно, — Васер даже привстал от усердия. Он верил, что сумеет оправдаться. В случае удачи, конечно, не рассчитывал вернуть прежние привилегии, но хотя бы останется жив. А там не долго подняться, прояви он трудолюбие и верность. Получилось же в прошлый раз… В его незавидном положении о большем мечтать не приходилось.
Промокнув рот полотенцем, Выворотень сказал:
— В назначенный день и час ты должен привести ко мне одного человека.
— И только?
— Не думай, что будет легко. Надеюсь, за время сытой жизни в собственном доме, не успел растерять навыки и хватку…
Лау затряс головой — все помню, все сделаю!
— Лицо твое красноречивее любых слов… Если согласен — держи, — Лориани подал листок бумаги исписанной мелким почерком. — Как ознакомишься, уничтожь.
Лау кивнул поспешно. Без спроса сцедил с чайника остатки, залпом осушил чашку, утерся рукавом. Его отпустят и дадут шанс исправиться — до сих пор не верилось в такую удачу.
— За тобой не станут следить, — продолжил Лориани. — и город будет полностью открыт для передвижений, но не вздумай покидать его стены. Страховка… думаю, догадаешься.
«Плевать, на все плевать. Он справится, не подведет! И никакого залога не нужно — лишнее», — Что там придумал Выворотень, Васер Лау решил разобраться позже. Главное ухватиться за веревку, которую бросила ему сама судьба, выдержать ненастье — не утонуть!
Чувствуя, как поднимается настроение, и мир обретает краски, — не обращая больше внимания на такие мелочи, как боль и чувство голода, — он развернул листок и вчитался в неразборчивые строчки.
Ему предстояло хорошенько подумать, как сдержать данное слово. Дело обещало быть непростым.
Тот, кого нужно было доставить во владение Хозяина подворотен, готовился к казни через повешение. Вкруг него будет виться много солдат из охраны.
Тем не менее, Васер Лау улыбался уголками разбитых губ.
Смерть некоторое время ходила рядом, оглаживая когтистыми пальцами беззащитный хребет, но решила повременить с исполнением приговора. А много ли нужно простому человеку?
Он бегал глазами по строчкам, чувствуя, как снова обретает уверенность в себе. Вдалеке, на самом краю сознания, трепетал разгорающийся огонек надежды.
Он вчитывался в мелкие строчки и чувствовал, что счастлив как никогда.
Глава 5. Рики Фрид
Человек молчал, затравленно взирая на своего спасителя. Рики и рад был бы отвернуться — исхудавший висельник представлял собой жалкое зрелище, но выбирать не приходилось: тесный схрон диктовал свои условия… В воздухе, пересекая узкий солнечный луч, водили хороводы пылинки.
Скоро наемнику надоело играть в гляделки.
— Твое имя, — прошептал он. Обернулся посмотреть, не вернулись ли стражники: на улице было тихо. — Иглао Викис?