Не время для нежности
Шрифт:
— Иглао, Ви… кис, — так же тихо согласился человек. Видать, уразумел, что к чему — подыгрывает. Запнулся, стал перхать гулко. Пришлось снова зажать ему рот — тот сухо заухал в перчатку. — Во-ды!
Рики продолжал держать до тех пор, пока не утих приступ безудержного кашля.
— Как мы здесь оказались, — просипел Иглао, как только рука наемника отстранилась от его рта. — Ничего не помню.
Извернувшись, Рики вынул из-под себя суму, достал флакон с фосфоресцирующей в темноте жидкостью. Откупорил зубами
— Что это, — слабо пролепетал он, — яд?
— Лучше, чем вода, — заверил его Рики. — Если б смерти твоей хотел, мог бы и не отбирать у стражи. Зачем? Все равно на тот свет бы отправили… У тебя обезвоживание, пей — скоро полегчает.
Висельник поддержал склянку рукой. Недоверчиво приник к горлышку губами. На миг жидкость изменила цвет на лиловый, а затем вернулась к родному зеленоватому свечению. «Интересный эффект, — подумал Рики. — Алхимики о таком не предупреждали». Надеясь, что свойства напитка не пострадали, поторопил:
— Пей.
Распробовав содержимое, Иглао сделал большой глоток. Наемник поспешно выхватил склянку с плескавшимися на дне остатками и убрал обратно в суму.
— Хватит, — сказал он. — С непривычки может живот опростаться. Кто знает, сколько нам тут еще сидеть, а случись такое — без ищеек, по запаху обнаружат.
— Ты кто?
— Один хороший человек нанял меня позаботиться о твоей шкуре. Если все закончится, как я рассчитывал, потом скажешь ему спасибо.
— Кто он, тот неравнодушный?
— Спешишь выразить свое восхищение? Но я же сказал — возможность представится, когда нам удастся сбежать, а пока…
— Дай угадаю… не удалось?
Рики покачал головой — в логике ему, шутнику, не откажешь… Одно хорошо — выкупленная у алхимика Минады жидкость, похоже, начала действовать. В голосе Викиса он уловил язвительные нотки.
— Если будем сидеть тихо, как мыши, — сказал он, — все у нас получится. В лучшем виде. Бегун из тебя сейчас никудышный, поэтому лежи, набирайся сил.
За хлипким рядом штакетин, прикрывавших схрон, протопали двое. Грузные ломаные тени мелькнули в щелях, перекрыв лучики света — Рики подобрался, рука спустилась к поясу.
Ему не нравилось положение, в котором волей случая пришлось оказаться. Для отражения внезапного нападения у него не оставалось места для маневра — тесная каморка схрона давила со всех сторон. И поза, напоминающая классическое положение любовников в постели, не представлялась Рики удобной для отражения внезапной атаки, но выбора места, где он мог бы на равных схватиться с противником, ему никто не предоставлял.
Приходилось просто ждать и надеяться, что никто из стражников не проявит ретивость, начав заглядывать в каждую подозрительную щель.
— … в скобянке не врали, — говорил на выдохе один. — Появлялся мол, да подковами интересовался…
— Уверен? Мне лавочник подозрительным типом показался.
— Незачем к нему было соваться… Да, чердак его. И прыгал он с того навеса… Проверили крышу — следы остались, видно откуда пришел. Старый район, дома друг к другу примыкают. Но не станет же он добровольно подставляться…
Фрид лежал так — настороженно подобравшийся, напряженный, как взведенная пружина, — пока воины не отошли на безопасное расстояние. Он узнал их по скрипу расхлябанного доспеха. Казенная амуниция рядового бойца городской стражи не отличалась качеством подгонки. Только начальство, начиная с взводного, могло позволить себе по фигуре подогнанную кирасу. Остальные, чином поменьше, довольствовались товаром, скопированным при помощи паровых машин. Штучные вещи в Сар-городе ценились и требовали соответствующей платы.
Иглао, к счастью, тоже примолк. Сообразил, видать, что пискни он случайно — тайна раскроется.
Ушли. Лишь шорох сухих ветвей сирени скребущих забор при малейшем дуновении ветерка доносился снаружи. Почувствовав, что опасность миновала, Иглао нетерпеливо заворочался, сказал:
— И долго нам тут лежать?
— Не знаю. План у меня был… другой. Чистый, — сожалея об упущенной возможности уйти тихо, вымолвил Рики Фрид. — Что-то пошло не так… Словно ждали, готовились.
Он протер взмокшую от пота шею. Сгустившейся духотой ниша вежливо напомнила, что прежде всего она предназначена для хранения контрабандных товаров, а не для сокрытия человека. Тем более — двоих.
Воздуха не хватало.
— Ты должен был проваляться тут до ночи, а я — мирно уйти. Один сумел бы… Теперь… будем ждать сумерек вместе. Иного выбора у нас нет.
— Будем ждать, — согласился Викис. Добавил: — Хочешь узнать, за что меня осудили?
— Хочу принять прохладную ванну. Хочу вкусно поесть. От девчонки в кружевах, наверное, тоже бы не отказался… но только после водных процедур и обеда, — раздраженно прохрипел Фрид. — Копаться в чужом грязном белье… Нет — не хочу.
Толкнувшись плечом, лег удобнее:
— Сделаю работу, получу барыш, и прощай Сар-город. Тут невыносимо жарко; переберусь ближе к восточному краю. Там меньше гари, можно свободно дышать.
— Жизнь у моря дорога — знаю не понаслышке.
— Моя профессия хорошо ценится в любом уголке Разделенного мира. Проживу как-нибудь.
— Ага, как-нибудь… И долго ты собираешься?
Рики не мог поверить собственным ушам. Спасенный в наглую насмехался над ним, ничуть не смущаясь, что только благодаря действиям человека, с которым сейчас лежит в обнимку, все еще жив, а не подыхает от солнечного удара на грязной мостовой.