Не злите добрую колдунью

Ефиминюк Марина Владимировна

— Ей восемнадцать?

— Почти, — коротко ответил ведьмак.

— Как ты вляпался в договор с ребенком? — не удержалась я. — Вы же его подписываете кровью.

— Какая пошлость, госпожа светлая чародейка. Ты начиталась книг из темных времен? — нарочито сморщился он. — Мы же цивилизованные люди.

— Понятно. Значит, кровью, — с иронией заключила я.

— Да.

Я помолчала, перелистнула страничку, но все-таки спросила:

— Зачем ты взял темную прислужницу?

— Считаешь меня злодеем? — Он бросил быстрый взгляд.

— Ну добро и благодать

темные не сеют.

— Конечно, это привилегия светлых. — Фентон откинулся на спинку стула. — Видимо, ты еще его не почувствовала?

— Что именно?

— Зов темной силы.

— Мрачно звучит.

Невольно я прислушалась к себе. Хотелось упокоить орущего оленем Дюка, выставить всех соседей, забрать деньги Нильса у пресветлого и еще мятного чая. В общем, самые обычные желания отошедшей от дел светлой чародейки. Проклинать никого не тянуло.

Хотя вру, я была не прочь зачаровать Таниту неподвижностью, чтобы перестала топтаться на пару с Йосиком по грядкам. Но это тоже естественное желание любой хозяйки, еще не приведшей в порядок свой священный огород.

— Темная магия отличается от светлой, — проговорил ведьмак. — Она всегда требует плату за серьезное колдовство. Деньгами, душами, служением. Цена разная. А Таните Эльбе в тринадцать лет нужно было очень большое чудо.

— Удалось?

— Она же выжила, — хмыкнул он и, помолчав, добавил: — И почти пять лет я ращу непослушного ребенка. Недавно она назвала меня батей.

У меня вырвался смешок:

— Ты был растроган?

— Я разрешил называть себя хозяином. Все равно с манерами у нее туго.

— Зато в ней чувствуется суровое ведьмачье воспитание.

Но Фентон пропустил подколку. Он внимательно читал какую-то запись.

— Гляди-ка. — Ко мне был подвинут дневник. — Здесь написано, что он перенес тайник в драконово гнездо.

— Неужели?

Я облокотилась о стол и, придвинувшись к ведьмаку, с интересом пробежала глазами по строчкам. Последний Хэдлей устроил тайник в тоннелях, которые остались от стаи драконов. Дюпри каждый месяц развешивает по городу указы, чтобы никто туда не совался, но уже три года я помогаю разыскивать в темных ходах людей.

Отличное место. Надежное. Особенно, если талант не позволяет запечатать намертво, чтобы потом открывали с грозой и прочими сложностями, а спрятать ценную вещь очень надо.

— А наш Дюк был парнем с юмором, — усмехнулась я. — Спрятать драконье яйцо в гнезде. По-моему, иронично.

— Ты знаешь, где это?

— Конечно. Каждый житель Круэла знает эти тоннели. Их когда-то нарыли дикие драконы. В городском архиве должна храниться схема.

Я подняла голову и вдруг обнаружила, что расстояние между нами с Фентоном ничтожно мало. Скажу больше, мы практически оказались нос носу. Сама от себя не ожидая, я затаила дыхание. Он едва заметно разомкнул губы. Если немного подвинуться, то можно к ним прикоснуться. Легким перышком — почти невесомо или горячим клеймом — обжигающе страстно.

— Выходит, мы почти у цели, — шевельнулись его губы.

Никогда не любила бородатых мужчин, и мне не нравилась

рыжеватая жесткая щетина, но нравился красивые капризные губы. Очень. У мужчины такие губы — бездонный источник бесстыдных фантазий и погибель принципиальной скоромности.

— Да, — зачарованно выдохнула я, не в силах отвести взгляд. — Совсем близко…

В чувство нас привел неуместный стук. Казалось, от Фентона меня оттолкнул воздух. Я поспешно стекла обратно на стул и смущенно пригладила собранные в пучок волосы. Ведьмак нервно кашлянул в кулак и, отвернувшись к окну, коротко выдохнул. Проклятье, мы сдавали себя с потрохами.

Полагаю, именно так подумала Танита, стоящая в дверях. В руках она держала колченогий табурет из разрушенного дома.

— Вернулась? — проговорил Фентон хрипловатым голосом и потер шею.

С хитрой улыбочкой на устах девчонка пересекла кухню и выразительно грохнула эту самую облезлую табуретку к столу. Стульев действительно было три штуки, и она хотела собственное место за общим столом.

— Он развалится, — предупредил ведьмак.

Изобразив презрение, девица плюхнулась на табурет. Тот подозрительно скрипнул, но устоял. Она подпрыгнула на нем и развела руками, дескать, видишь, верховный, этот стул еще тебя переживет.

Секундой позже старые ножки разъехались в разные стороны. С круглыми глазами девчонка нырнула вниз, схватилась за скатерть и естественно утянула за собой практически все, что лежало на столе. Тарелочка с окаменевшими со вчерашнего дня печеньями слетела, скатились дневники.

Одна из двух кружек, шантажом вытребованных у Петуньи, отправилась к посудным богам, а вторая потеряла ручку и теперь навсегда превратилась в калеку.

Судя по тому, как в тишине щелкнул замок на дверцах посудного шкафа, новые чашки нам тоже придется искать в ведьмачьем логове.

— Ты жива? — склонился к ней ведьмак.

Танита показала из-под стола большой палец, дескать, полный порядок.

— Тогда уберись здесь, — приказал он.

Ночью мне открылось чудесное знание: кровать у меня, может, широкая, но места на двоих на ней катастрофически мало. Пока мы укладывались под тихие разговоры из соседней комнаты, Танита скромно улеглась бочком на краешек постели, словно приготовилась, в случае чего, скатиться под кровать и продолжать крепко спать на полу. В голову даже пришло предложить ей пледик, если переселение случится. Через час стало ясно, что пресловутый пледик стоило постелить с моей стороны.

Я резко проснулась от ощущения, что сейчас сорвусь вниз и вцепилась рукой в резной столбик, тем самым избежав позорного падения. Девчонка лежала на спине в центре кровати, раскинув руки и ноги в позе морской звезды. Скрипнув зубами, без особой жалости я заставила ее сложиться щупальца и сдвинула на другую половину. Она даже не проснулась.

Спать хотелось неимоверно. В голове шумело от недосыпа, но сон больше не шел. Тяжело вздохнув, я перевернулась на спину и некоторое время таращилась в темный потолок. В окно лил голубоватый лунный свет. За стеной в тишине прихрапывал Нильс.