Небесное Сердце
Шрифт:
Спорить с безопасниками всегда себе дороже. А в том, что у них были свои собственные контакты с «Искателем», Харди не сомневался.
Ко всему прочему, Ашир во время первого звонка произнес длинный и очень убедительный монолог, после которого у Фьюренса отпало всякое желание самому общаться с полиморфами.
– Дело в том, что кристаллы имеют свойство накапливать любое излучающее воздействие и потом испускать его с удвоенной силой, что нередко приводило к психическим и поведенческим отклонениям у биологических форм жизни. А в вашем Центре нет соответствующей аппаратуры, чтобы зафиксировать подобное излучение, но последствия,
И так далее и в том же духе.
В конце концов Харди принял решение просто дождаться всей разномастной команды «экспертов» и передать реликтовых полиморфов им с рук на руки. В этом была его работа. И случайных проблем из неведомых далей галактики он не хотел.
На часах настольного терминала ненавязчиво мигнули электронные цифры. До официального начала рабочего дня оставалась ещё пара часов, хотя весь Центр работал круглосуточно.
Немного подумав, Харди добавил в кофе вторую ложку сахара и принялся неспешно размешивать.
Каково же было его удивление, когда дверь напротив отъехала в стену, и в кабинет стремительно ворвался невысокий мужчина в темно-сером кителе. За ним следом спешил испуганный секретарь.
– ...Но директор сейчас не может! Постойте, у вас нет права!
– скороговоркой выпалил он вслед гостю.
– Оставьте нас, - не повернув головы, ответил мужчина приближаясь к столу.
Харди замер, уставившись на вошедшего, и ложка прекратила звенеть о края чашки.
В первое мгновения директор подумал, что от усталости обознался. Или заснул. Он даже решил, что это зрение подвело его, и чуть было не спросил «вы кто?» Но когда Его Величество Алиетт-Лэ остановился по другую сторону стола, сомнения у Харди сами собой отпали.
Лаккомо тор Сентаи Сан-Вэйв собственной персоной. Желтоватая кожа, аметистовые глаза, взгляд как нож. Царственная осанка, плотно сжатые губы, педантичная аккуратность во всем облике. Эмблема пляшущей в золотом круге птицы, генеральская звезда рядом.
Сомнений быть не могло. Никаких.
Кое-как собравшись, генеральный директор Центра кивнул секретарю, разрешив ему удалиться. Прокашлялся, отставил кофе, постарался принять хозяйский вид и, откинувшись на спинку кресла, спросил:
– Чем могу помочь?
Лаккомо тоже не стал ходить вокруг да около, заявил коротко и прямо:
– Я забираю команду «Искателя».
Любезная улыбка медленно сползла с лица гендиректора. Как?! Как он узнал!?! По спине пополз холодок. Неприятности обеспечены. С обеих сторон.
Выяснять, где просочилась информация для торийского правительства было не к месту. Врать - глупо. Строить из себя идиота - тем более.
– Простите, - Фьюренс Харди снова надел маску доброжелательности, - но это невозможно.
– Это был не вопрос. Готовьте команду к отлету, - не изменившись в лице, отчеканил вице-король.
«Что угодно, только не это!» - мысленно выругался директор, и голос его тоже похолодел.
– Дело в том, что экипаж в данный момент находится на реконструкции. Внешняя оболочка почти целиком требует замены. Вы же должны понимать. Суровые условия, опасные среды... Радиация, опять же.
– Тогда немедленно прекращайте и выводите весь состав «Искателя» на пятую взлетную площадку Центра. Там ожидает мой транспорт. О реконструкции мы позаботимся.
Только неделю назад состоялось
Сейчас Харди убедился в этом лично.
– Мы не можем быть уверены, что ваша техника справится с подобной задачей. Наш Центр содержит всё необходимое для работы с полиморфами, - он продолжал возражать, понимая, что просто так от гостя отделаться не сможет.
«Тянуть время! Главное - протянуть время, если уж не удастся заставить его уйти».
– Тем более, есть опасность серьезного заражения вещества, и пока мы не проведем все соответствующие тесты...
– К вашему сведению, - Лаккомо едва шевельнул рукой, обрывая директора, - Лазурный Престол подписал соглашение лично с командой «Искателя» о предоставлении услуг по защите экипажа как от стороннего вмешательства, так и от полного уничтожения под воздействием внешней среды. Под защиту попадает целостность уникальной оболочки вместе со всем цифровым содержимым. Иными словами, ваши действия по изменению первоначальной структуры их тел - незаконны.
Сквозь сложные формулировки и неминуемый акцент Харди едва успевал понимать ход мыслей Его Величества. Сдаваться так быстро он отказывался. Да и как сдаться, если после этого ему грозит неминуемое увольнение?!
– Однако наш Центр подписывал соглашение с правительством Энвилы по оказанию услуг их гражданам. А Команда Двадцать Восемь по сей день таковыми является.
– Тогда почему стены Центра ещё не осаждает энвильская пресса?
– прищурившись, парировал вице-король и оперся о край стола.
В кабинете, расположенном на семидесятом этаже Центра, со стеклянной стеной с видом на столбы небоскребов повисло неловкое молчание. Харди почувствовал себя дичью, попавшей к хищнику на ужин. Не сводя фиолетовых глаз с жертвы, будто пригвоздив её к креслу, Лаккомо неторопливо распрямился, запустил руку во внутренний карман кителя и извлек оттуда круглую золотую пластинку инфоносителя с лазурными краями. Слова вице-короля зазвучали тихо, но разборчиво. Очень разборчиво.
– Согласно этому договору экипаж «Искателя» находится под протекторатом Лазурного Престола. Любое несогласованное с Престолом действие будет расценено как незаконное посягательство на личности, находящиеся под защитой Лазурной Тории.
Вице-король опустил пластинку на стол перед директором, и Харди разглядел на ней гербовую гравировку с танцующим журавлем. Документ, заверенный личной монаршей печатью и имеющий политическую силу.
– Не создавайте государственных проблем, директор. Моё время дорого.
Бедняга не нашелся, что ответить. Лаккомо стоял напротив и молча ждал. Он не нависал, не давил, в его взгляде не было угрозы. Но директору казалось, что он скован по рукам и ногам и что-то тяжелое навалилось на грудь, мешая дышать. Он не мог издать ни звука, как будто в гортань залили расплавленный воск. Растерянность сменилась постепенно закипающей злостью. Вот оно, торийское нахальство! Если он сдаст полиморфов Журавлю - Ашир сожрёт его в тот же день безо всякого соуса. Не сдаст - поднимется международный скандал. И в том, и в другом случае увольнение неминуемо.