Небесный город

Вайд Марика

— Вижу, ты сомневаешься? — генерал Ань встал из-за стола и погладил дочь по плечу. — Не страшно! Я сошлюсь на твоё плохое поведение. Скажу — наказал за… набег на мой винный погреб.

— Нет! — поспешно воскликнула Люй Инчжэнь.

— Нет? — улыбка коснулась губ генерала, смягчая грубые черты лица. — Боишься, что накажу на самом деле?

— Боюсь… — она неожиданно смутилась и опустила глаза. — Я хочу пойти туда, отец.

— Но не пожалеешь ли ты об этом позже, Ань Син?

Люй Инчжэнь упрямо мотнула головой.

—

Из любого домашнего питомца можно вырастить зверя. Небеса слишком долго были жестоки к нему. А сейчас… сейчас он ещё ничего не сделал ни мне, ни… — она запнулась, вспоминая первого ученика, — Девяти Сферам. За что же мне ненавидеть его, отец?

Генерал Ань ласково потрепал дочь по щеке, но улыбка его погасла — лицо вновь приобрело немного отстранённое выражение.

— Я вижу, ты действительно дочь этого генерала. Ничего не боишься в Трёх мирах… Что же, тогда не буду стоять на твоём пути.

Когда генерал Ань покинул комнату, Люй Инчжэнь ещё долго сидела за столом, погружённая в собственные мысли.

Она никогда не причисляла себя к праведникам, потому что с трудом прощала обидчиков. Но с Тёмным владыкой… с Богом войны Хун Сянъюнем всё было иначе. Она устремлялась к нему, как глупый мотылёк на открытую свечу — сжигая крылья. Что это, как не маленькое, а может, и большое безумие?

— Отец прав… Я на самом деле его дочь.

Глава 24

Горько-сладкий вкус перемен

Главное преимущество Ань Син — быть незаметной. Это появление Владыки-стража могло вызвать переполох в любом небесном дворце, а до юной дочери генерала Асюло никому нет дела. Она пока не отличалась ни особыми духовными силами, ни высоким положением в Небесном городе.

Оказавшись в Шантянь, самом высоком дворце мира небожителей, Люй Инчжэнь первым делом остановила прислужницу и поинтересовалась, где найти управляющего. Ей указали на императорский сад. И поскольку вечноцветущие деревья здесь занимали огромную площадь, главного из мелких чиновников удалось отыскать ближе к дневной медитации. Что выглядело добрым знаком — весь Шантянь притих, отдавшись совершенствованию духа. Следовательно, от посторонних глаз она уже избавилась.

Чиновник находился в павильоне близ Жёлтого источника.

Отсюда Люй Инчжэнь однажды вышла, чтобы назваться единокровной сестрой Нефритового императора. И… верно служить врагам родного клана. Она замедлила шаг, вглядываясь в спокойную воду — бассейн казался наполненным свежим соком дынь. Отсюда и название: Жёлтый.

Услыхав шаги, чиновник оглянулся.

Се Цзынин! Тот, кто погиб под небесными молниями во дворце Юньци, смотрел на неё с нескрываемым удивлением. Люй Инчжэнь улыбнулась. Вполне себе жив и здоров. С души упал ещё один камень! Хотя она предпочла бы видеть совсем другого небожителя, Се Цзынину тоже рада.

— М…молодая госпожа Ань, что ты делаешь здесь?

— Приветствую

управляющего Се!

Чиновник отложил в сторону садовый нож и готовый букет пионов, чтобы подойти ближе.

— И я приветствую молодую госпожу Ань, — поклон управляющего выглядел не столь подобострастно, как обычно. — Чем могу помочь?

Она больше не хозяйка дворца Дафэн — напомнила себе Люй ИНчжэнь. Не стоит ждать особой почтительности.

— Управляющий Се, мне нужны списки младших небожителей Небесного города.

— Невозможно! — чиновник выглядел недовольным. — Для этого потребуется разрешение его величества.

— Хм… тогда я скажу по-другому. Мне стало кое-что известно об управляющем Се, а я плохо умею хранить чужие тайны. Может быть, стоит поделиться ими с бессмертным Се? Думаю, жизнь почтенного наставника на Пэнлае довольно скучна…

— О чём ты, молодая госпожа Ань?

— Ну-у… например о том, как управляющий получил место в этом прекрасном дворце.

Видеть Се Цзынина испуганным оказалось забавно. Он принялся вертеть головой, нервно осматриваясь, как пойманный в чужом хранилище вор. Этот мелкий чиновник никогда не отличался смелостью! Она хорошо знала его чувствительные точки.

— Молодая госпожа Ань, не нужно беспокоить моего уважаемого дядю! Он занят медитациями и наставничеством. Зачем на Пэнлае лишние вести из Небесного города? — чиновник говорил торопливо, а его глаза бегали, выдавая душевное смятение. — Я совсем забыл, что в состоянии сам посмотреть списки! Не могла бы ты… не распространяться обо мне в обмен на услугу? Этот управляющий будет крайне признателен за понимание.

— Твои слова, как мёд для ушей, управляющий Се! Давай же взглянем на списки.

Имена всех небожителей: и живых, и уже вознесшихся на Саньцин, занимали приличного размера зал. Здесь висела загадочная полутьма, едва теснимая зажжёнными духовными светильниками. Се Цзынин остановился между центральными полками, достигающими потолка, — у стояла из орехового дерева, тоже заваленного свитками.

— Кого молодая госпожа Ань желает найти?

— Только не подумай плохого, управляющий Се, — Люй Инчжэнь невзначай коснулась широкого рукава чиновника, привлекая внимание. — Ты же знаешь, что я помолвлена с уважаемым Богом войны? Хочу рассадить гостей на свадебном пиру в соответствии с их возрастом и гороскопом.

Се Цзынин посмотрел на неё с недоумением, но не стал возражать или проявлять любопытство. Клан Асюло считался на Девяти Сферах загадочным по своим традициям и достаточно воинственным, чтобы отпугивать любопытных.

— Поздравляю младшую госпожу Ань с предстоящей свадьбой! Пусть совместная жизнь будет долгой, а любовь вечной. Так кого младшая госпожа ищет?

— Чжу Хуэя из клана Асюло.

Этого асура со смешными курчавыми волосами ей показало Око Бога. Он был приближённым Хун Сянъюня и даже играл для него на дицзы.