Небесный город
Шрифт:
— Что… это? — послышался удивлённый голос Сюэ Моцзяна.
Пришлось открыть глаза. Между ними повисла студенистая капля цвета расплавленной ртути. Это она увеличивалась в размере, обжигая, подобно раскалённому в полдень солнцу.
Люй Инчжэнь бросила взгляд на фигуру в тёмно-синей мантии, одиноко замершую на краю террасы дворца Юньци.
— Хватит убивать… — прошептала она одними губами. — Будь таким, как прежде…
Её прервал гром. Басовитый и раскатистый небесный рык наполнил собой весь двор, больно ударив по ушам. А следом
Первый разряд пришёлся на зал, хранящий зеркало для наблюдения за миром смертных во время земных испытаний небожителей. Люй Инчжэнь определила это по направлению звука.
Она подняла горящее нездоровым румянцем лицо к небу. Грозовой шторм был прямо над их головами!
— Небесная кара…
Три Чистых пришли, чтобы стереть с нефритового лица Небесного города всю грязь. Но наблюдать за этим выше её сил!
Что там говорил Чэнь Чжэкай? «Око Бога в твоих руках позволит нарушить законы неба. Всего один раз сможешь противостоять Высшим сферам. Но непременно лишишься части совершенствования».
— Пусть… всё… вернётся… туда… где есть… свет! — что есть мочи крикнула она, стараясь прорваться сквозь басовитый рокот рассерженных облаков.
Кому нужно совершенствование и высокое положение хозяйки дворца Дафэн, если она не может сделать самое важное в жизни — одновременно спасти родной клан и Небесный город?
Выкрикнув столь дерзновенную просьбу, Люй Инчжэнь облегчённо выдохнула и поискала глазами Сюэ Моцзяна. Но командующий уже покинул изящно загнутую по углам крышу пагоды.
Жжение стало нестерпимым. Ртутная капля возле неё была похожа на живое существо: мелко вибрировала и жадно тянула во все стороны рваные щупальца.
Сюэ Моцзян прав — нужно уходить отсюда! Но она не успела. Одно из щупалец угодило прямо в грудь, разбив Золотую сферу внутри, — удар пришёлся точно в сердце.
Где-то совсем рядом угрожающе затрещало и зашумело, словно начался камнепад. Весь Небесный город содрогнулся от основания до самых высоких крыш — пагода под её ногами заплясала вместе со стенами дворца Юньци.
Сквозь выступившие от режущей боли слёзы Люй Инчжэнь видела, как древняя гора, родившаяся вместе с Девятью Сферами, тоже дрогнула, а затем стала злобно плеваться во все стороны мелкими камнями и целыми глыбами, медленно оседая вниз.
Центральный пик, на который были нанизаны все девять ярусов, образующих мир небожителей, терял устойчивость прямо на глазах, превращаясь в гигантский оползень, несущийся в сторону императорского дворца Шантянь.
А потом Шэньчжиянь сложилась, как прогнившая хижина, погребая под собой все Девять Сфер вместе с их жителями, гордо считавшими себя истинными бессмертными.
И в этой самой точке, поглощённой грохотом камней и едкой нефритовой пылью, размеренно текущее время неожиданно встретило нерушимую преграду, столкнувшись с Оком Бога и волей небожителя, пожелавшего отдать всё ради всех.
Встретило и… обратилось вспять.
Глава 22
Удача
В столице свирепствовала непогода. Низкие тучи висели над крышами простых сыхэюаней и богатых дворцов, укутав солнце в плотное одеяло тьмы. Порывистый ветер гулял между сырой землёй и хмурым небом, не выбирая одно направление — упругие потоки воздуха налетали на редких прохожих со всех сторон, вырывая из рук зонты. А косые плети дождя, что есть мочи, хлестали их по согнутым спинам.
Госпожа Лю стояла у кровати, пытаясь успокоить сына. Кроха, словно чувствовал разразившуюся за окнами бурю — недовольно сопел носом, вертелся в подбитом лисьим мехом одеяле и всё никак не хотел закрывать глаза.
Госпожа Лю вся извелась и была готова сама заплакать, когда в комнату вошёл господин Лю Лифань. Оставив мокрый зонт в руках служанки, он подошёл ближе и заглянул жене через плечо.
— Не спит?
— Дождь его сильно беспокоит, дорогой. Кто бы мог подумать, что наш сын окажется таким капризным!
Господин Лю с мягкой улыбкой забрал сына из её рук и, легонько покачивая его, принялся ходить по комнате.
— Совсем о маме не заботишься, да? — прижав кроху к груди, он достал из-за пояса нефритовую подвеску. — Смотри, что тебе подарила сестрица Люй.
Кряхтящий младенец притих, уставившись на нефрит. Так происходило всякий раз, когда эта изящная вещица оказывалась рядом — наследник семьи Лю замирал, словно любуясь хитросплетёнными завитками узора.
Подвеска и правда была особой. На свету нефрит просвечивался, являя взору заключённую внутри него надпись. «Дафэн» — сообщали крошечные иероглифы. Если господин Лю понимал верно, перевести их следовало, как «дворец бурь».
Что эта за таинственный дворец чиновник не знал. Но его сильно удивляло мастерство неведомого ювелира, сумевшего разделить нефрит на две тонкие пластины, вырезать надпись, а затем соединить камень так, что невозможно обнаружить шва.
Через ушко подвески был пропущен шёлковый шнур, настолько ослепительно-белоснежный, что тот отливал серебром в солнечных лучах. Господин Лю точно знал — такой не купишь и в самой столице.
Чем больше проходило времени, тем сильнее чета Лю убеждалась — встреча в лесу с госпожой Люй Инчжэнь оказалась судьбоносной. А их благодетельница так же необычна, как сделанный ею подарок.
Маленькая ручка сына каким-то чудом выбралась из тугого кокона одеяла и, что есть силы, вцепилась в край подвески. Господин Лю улыбнулся, а потом взглянул в окно: хмурое небо, виднеющееся через округлый проём, прояснилось в мгновение ока!
Поражённый, он подошёл ближе и удивился ещё больше — плиты, выстилающие узкий дворик, а также молодые деревца слив и даже камни у пруда были совершенно сухими.
— Дорогой, что там? — госпожа Лю тут же приблизилась к нему и ласково опустила голову на плечо.