Небесный лабиринт
Шрифт:
— Снова вы двое! — завопил рассерженный охранник, — Ну, все! Это ваш последний шанс. Я выгоняю вас из парка!
Все трое помчались от него сломя голову. Они проталкивались через ряды людей, распихивая их и оставляя за собой след из сердитых восклицаний и ругательств. Наконец вылетев на открытый участок, они со всей скоростью помчались к задней части парка по проходу между каруселями и увеселительными павильонами. Марио отпустил руку Элейн и попытался обогнать Эндрю. Тот не сдавался. Оба они вырвались вперед, оставив Элейн позади. Она притормозила и оглянулась. Далеко позади маячила
«Здесь слишком темно», — поняла она, охваченная внезапным приступом паники. Действительно, вокруг было слишком темно и тихо. Элейн снова оглянулась. Далеко-далеко позади виднелись огни ярмарки.
— Почему здесь никого нет? — в ужасе крикнула она, — Что происходит?
Подняв голову, она увидела в небе крупные, блестящие звезды, которых не было раньше. Они висели как огромные лампы — так близко, что, казалось, можно было прикоснуться к ним.
Марио и Эндрю неподвижно стояли впереди. Когда Элейн подбежала к ним, Марио сделал шаг ей навстречу. По его движениям она поняла, что ему совсем не страшно, хотя он дрожал всем телом.
— Что происходит, Энди? — спросил он.
— Не знаю, — ответил Эндрю. В его голосе тоже не было страха. — Но мы уже были здесь раньше. Разве ты не помнишь?
Разумеется, они помнили. За последний год они не раз посещали это место в сновидениях, заново переживая ужас, восторг и обещание чего-то таинственного. В небе сияли звезды из последней сцены «Космических демонов», а под их ногами начинала материализовываться вершина утеса.
Это было похоже на выход в другой мир, в иное измерение. Позади сверкали огни аттракционов — крошечные, но вполне различимые на расстоянии. Перед ними в небе формировался смутный силуэт. Он как будто выдавливался из пустоты и затвердевал на лету. Он простирался во всех направлениях, неясный и мерцающий, но тем не менее реальный.
Марио судорожно вздохнул, но ничего не сказал. Он был заворожен сценой, разворачивавшейся перед его глазами.
— Это же Небесный лабиринт! — с нескрываемым восторгом воскликнул Эндрю, — Моя игра… она ожила!
Марио вздрогнул и вернулся к действительности.
— Чего же мы ждем? — требовательно спросил он, — Давайте пойдем туда!
— Постой, — Элейн схватила его за рукав, — Не надо так торопиться. Ты уверен, что это безопасно, Эндрю? Что ничего плохого не случится?
— Там вполне безопасно, — заверил Эндрю, — Это ходилка, а не стрелялка. Никто не пытается специально убить тебя — просто нужно вести себя осторожно и остерегаться некоторых предметов. Но я о них уже все знаю и расскажу вам. Да, и еще: постарайтесь не падать с большой высоты — можете погибнуть.
— Потрясающе! — фыркнула Элейн. — Так ты умираешь один раз и навсегда или это все-таки просто игра?
— Нам придется выяснить самим.
— Ты шутишь!
— Все о'кей. По правилам игры у каждого из нас есть три жизни.
— Это на две больше, чем у тебя было на «Безумной Мыши», — напомнил Марио. — Тогда ты вроде бы не испугалась… или я ошибся?
— Если боишься,
Этого было достаточно. Боялась она или нет, но Элейн не собиралась оставаться на утесе после того, как ребята уйдут наверх.
— Как попасть туда? — спросила она, указав на небо.
— Надо запрыгнуть на одну из нитей. Вы видите их? — Остальные кивнули, и Эндрю продолжал: — Мы выберем левый путь, он самый простой. Если вы промахнетесь при прыжке, то не потеряете жизнь, а просто упадете обратно на утес. Ты иди первым, Марс, потом Элл и, а я буду прикрывать вас сзади. Подождите меня, когда окажетесь в лабиринте. Нам нужно держаться вместе.
Марио кивнул. Он на глазок прикинул высоту и прыгнул вверх. Они увидели, как он схватился за что-то, потом это «что-то» задрожало и растянулось, как будто в небе появилась дыра. Затем Марио исчез, и небо закрылось за ним.
— Бог ты мой! — выдохнула Элейн, — Куда он пропал?
— Теперь ты, — распорядился Эндрю.
Она медлила, нерешительно глядя на него.
— А что мне делать с игрушечной пандой?
— Оставь ее здесь. Мы заберем ее на обратном пути, — Он взял у нее игрушку. — Увидимся наверху!
Прыгнув вверх, Элейн испытала мгновенный приступ паники. Ей показалось, что она промахнется, но в следующую секунду она почувствовала, как неведомое нечто уплотняется под ее пальцами. Оно напоминало канат, толстый, но гибкий, слегка раскачивавшийся на ветру. Элейн подтянулась вверх, почувствовала, как небо раскрывается перед ней, и перевалилась через край.
Она стояла в маленьком и холодном серебристом зале. Серебристая лестница вела наверх, в облака, а что-то вроде веревочного мостика, тоже серебристого оттенка, уходило вправо, хотя она не могла видеть другой конец. Марио поблизости не было.
— Куда, черт побери, он подевался? — произнес Эндрю, вывалившись рядом с ней из пустоты. — Он должен был остаться здесь. Если ушел в одиночку, его может занести куда угодно!
— Кажется, ты говорил, что здесь вполне безопасно, — негодующе напомнила Элейн.
— Так оно и есть. Здесь безопасно, если соблюдать меры предосторожности.
— Как ты можешь ожидать этого от Марио? — Элейн рассердилась еще больше.
— Ладно, не беспокойся, — примирительно сказал Эндрю, — Пойдем поищем его. Наверное, он ушел вперед!
— А что, если он упал? Что, если он прикоснулся к одному из тех предметов, о которых ты говорил?
— Рано или поздно мы узнаем, что случается в таких случаях, — философски заметил Эндрю, — Что тебе больше нравится — лестница или веревочный мостик?
— Ты же специалист, вот и скажи, что лучше. А что такое у тебя на ногах? Раньше ты не носил эту обувь.
— Это мои летающие сапоги. Я выбрал их, когда последний раз играл в «Небесный лабиринт». Фантастическая штука!
— Чудеса, да и только! — язвительно заметила Элейн. — Так как же мы выберемся отсюда?
— Нам нужно не выбраться, а идти вперед. Давай выберем лестницу. По мосту идти здорово, но там в конце есть опасный участок. Поднимайся первая, я за тобой.
— К счастью, я не боюсь высоты, — пробормотала Элейн, начиная подъем.