Небесный огонь

Бурнаков Филипп Тимофеевич

Тут как тут Ачис откуда-то вынырнул, подхватил:

— У-у, плохи ваши дела: какой пожар наделали!

Сам головой качает и тоже, как Хурун Иванович, глазами шарит.

Я чуть не кричу:

— Не мы поджигали! Не мы!

— Поговори еще! — пристрожился Хурун Иванович.- Быстро уходите!

Куда же наши запропастились? Вроде близко были, голос подавали… Вот бы сейчас все здесь собрались.

— Нас тут не было, когда лес загорелся,- стал доказывать Арминек.

— Мы тушить стали, когда увидели пожар,- добавил я.- Мы для музея экспонаты

искали.

— Какие еще экспонаты? Бросьте дурака валять! — разозлился Хурун Иванович.

Ачис масла в огонь подлил:

— Совести у них совсем нет. Такое натворили, а теперь выкручиваются.

— Вы, наверное, курили? — не отступал Хурун.-Ну-ка, покажите пальцы.

— Курили, курили! — Ачис даже ногой притопнул.- От них табаком прет.

У нас зла не хватает, но стараемся сдерживаться. С Хуруном Ивановичем лучше не спорить. Но мы тянем время, надеемся, что еще минута-другая и подойдут ребята.

— Мы же и виноваты,- буркнул Арминек.

Ачис вовсе обнаглел:

— Проваливайте! Слушайте, что вам говорят. Для вас самих лучше быстрее отсюда уматывать. Поняли?

— Да, да,- спокойнее уже произнес Хурун Иванович.- Идите, пока не поздно. Еще отвечать за вас придется…

Он наклонился к Ачису, что-то шепнул ему, а потом сказал нам:

— Мы поглядим, куда пожар пошел, а вы отправляйтесь к отряду. Он где-то тут, близко.

Мы взгорок обошли и сюда же вернулись, только с другой стороны. Сразу высовываться не стали. Глядим — Хурун на пне сидит. Ачис к нему подбежал, руками разводит, в чем-то оправдывается. Ясно, где он был. Больше прятаться не стали. Схватили по сырой ветке, давай по тлеющим головешкам, по вспыхивающей траве хлестать.

Хурун Иванович сразу вскочил. Злющий-презлющий.

— Я кому сказал, чтобы духу вашего не было!

— С огнем шутить нельзя,- вздохнул я.

— Артисты! — съехидничал Ачис.

Арминек незаметно подмигнул. Я прислушался: голоса ребят совсем близко. Хурун Иванович тоже услышал, заулыбался, аукать начал. На том берегу девочки показались, нас заметили, бегом вброд перебежали — чего воды бояться, когда все равно под дождем промокли. Их опередил Амас.

— Вы пожар тушили, да? — спрашивает.- Кто тайгу запалил? Ух, сколько сгорело!

Девчонки затараторили:

— Вы заблудились?

— Где ночевали?

Так мы и скажем!

— Состязание зверей,- говорю,- смотрели.

— Каких зверей? — вытаращила глаза Тачана.

— Медведей, маралов, косуль, зайцев…

— Они от огня убегали,- пояснил Арминек.

Хурун Иванович насторожился.

— А людей не видели? Никто за зверями не гнался?

— Кто же за ними погонится,- пожал я плечами.

— Кроме браконьера, никакой дурак охотиться не станет,- спокойно так произнес Арминек.

Ну и сказанул! Молодец! Больше Хурун Иванович и спрашивать ни о чем не стал.

— Слышали, как я вас звала? — появилась рядом Ктара.

— И я!

— И я аукала! — загалдели девчонки.

— Слышали, слышали…- Арминек слегка заважничал.- Майра

Михайловна, я нашел… мы нашли балаган вашего деда. Ночевали в нем. Столько интересного!

Проболтался все-таки. Лишь бы про небесный огонь не ляпнул.

— Ты про нохы скажи,- притормозил я друга.- Ты первый увидел.

— Ох, здоровенная колотушка! — попался на крючок Арминек.- Идем мы с Толаем, а она около кедра стоит. Нам и вдвоем ее не поднять. Этой колотушкой кедровые шишки сбивают. Нохы называется.

— А мы ничего не нашли,- Тачана тряхнула косичками.- Зато богатырского коня видели. Нам Амас показал. Он в белую скалу превратился.

— Да вот же он — живой! — я потрогал пальцем Амаса.

Все рассмеялись.

— Не Амас, а богатырский конь,- обиделась Тачана.

Подумаешь, удивила! Нам этот камень Амас тоже показывал. Верно, на коня походит… Вот если бы они про все наши приключения узнали…

— Ребята! — обычным своим голосом, будто и не злился только что, сказал Хурун Иванович.- Хорошо, что вы сюда пришли. Я вас больше часа звал. Чуть не охрип. На нашей шее теперь этот пожар висит… Давайте-ка организованно возьмемся, добьем остатки. Поможем дождю!

— Давайте, давайте, товарищи! — подхватил Ачис, а сам ни палки, ни ветки в руки не взял, когда все дружно принялись хлестать гаснущий огонь.

Амас вообразил себя сказочным богатырем.

— Туда ударю — шестьдесят, сюда ударю — семьдесят врагов убиваю! — размахивает длинной ивовой веткой.

Постегал, постегал,- остановился, спросил:

— А кто же тайгу поджег?

— Вот эти герои,- показал на меня с Арминеком Хурун Иванович.

…Дождь, сыпавший с неба не слишком сильно, ненадолго перестал, но тут же оглушительно громыхнул гром и припустил такой ливень, что все ринулись под деревья укрываться от потоков воды. Теперь можно было не опасаться за лес: тугие струи дождя вмиг залили все, что еще тлело.

Через Хызыл пых в нашу сторону направлялся верховой на саврасом коне, одетый в брезентовый дождевик. Из-за его спины выглядывал ствол ружья. Когда он подъехал ближе, можно было разглядеть длинную — чуть не до пояса — седую бороду.

Вот он уже на этом берегу. Слез с коня и, ведя его в поводу, подошел к нам. Высокий, широкоплечий, чуть ссутулившийся, с густыми нахмуренными бровями. Вид у него был такой суровый, что все притихли. Он молча оглядел нашу группу и совсем просто, нисколько не строжась, произнес:

— Ну, давайте знакомиться. Лесник я. Звать меня Василий Иванович. Фамилия — Иванов. А вы кто такие будете? Кто у вас старший?

Майра Михайловна поспешила к нему, сбивчиво объяснила, что мы из аала Торгай, находимся в походе, на экскурсии…

— Как случился пожар?

— Мы не знаем, Василий Иванович, — смутилась вожатая.- Тайга уже горела. Мы пришли, когда почти все потухло.

— Честнопионерское! — выскочила Тачана.- Мы не поджигали. У нас таких нет.

— Пионерскому слову я верю,- подобрел лесник, однако брови его так же грозно топорщились.