Небо нас ненавидит

Накул Александр

Те, кто живёт здесь, даже не заметили мятежа. Они рано легли спать и рано проснутся. Здешний люди, наверное, и не ходит в высокий город.

Квендульф и сам не осмеливался ходить в центр города, пока не познакомился с Леодольфов. С ним они ходили, куда хотели.

Сейчас он вспоминал друга и прикидывал, получится ли его вытащить.

Наверное, получится. Он не знал, как это делается. Но отец мог это знать. Когда живёшь среди сливок общества, человек может нахвататься самых разных знаний и знакомств.

Начались

знакомые места. Скоро они наткнутся на то самое кладбище. Других широких

Квендульф почувствовал в животе горькую тяжесть. Но это был не страх, а стыд. Юный бастард вспоминал и недоумевал — как он мог в такое ввязаться?

Не удивительно, что мы проиграли. Удивительно, что хоть кто-то был настолько глуп, что решил в этом участвовать. Что нас было много, у нас был замок и какое-то оружие. А ещё — проклятая огненная птица.

Хотелось помыться и очиститься. Но Квендульф понимал, что покаяние тут это бесполезно. Его случай был неприятным, очень неприятным. Боги таким не занимаются, а люди такое не прощают.

Он угадал правильно. Они вышли к знакомым воротам кладбища. Там стоял патруль и горели факела. Плащи столичных гвардейцев были до боли ему знакомы.

Теперь пришла тошнота. Сейчас они его узнают и всё закончится.

Но они даже не обратили внимания на долговязую фигуру в штатском тёмном плаще, что шагала сразу за командиром отряда. Просто махнули рукой — обходи, мол.

Переулки в этом районе были и правда запутанные. Они пересекли, шлёпая сапогами, огромную лужу и вышли к глухой кирпичной стене.

— Давайте я покажу дорогу, — предложил Квендульф.

За время погони он мало что запомнил. Но был уверен, что ноги приведут, куда надо.

Отец кивнул и последовал за ним.

Квендульф шагал почти наугад, расставив руки, словно ощупывал темноту. У него получилось неплохо. Сотня шагов — и они вышли на знакомую площадь под обелиском.

Совершенно безлюдная площадь казалась огромной, намного больше, чем можно охватить взглядом. Он успел разглядеть, что трупы и раненых ещё не убрали и рядом валялось. Чёрная кровь запеклась на плитах мостовой, белых, как известняк. А дальше, за домами, продолжал гореть замок.

Уши заложило, так что стонов он почти не различал.

Огни на мосту чаш горели, как ни в чём не бывало. Однако симметрия нарушилась. Одна из чаш была разбита. Огонь погас, чёрная земля высыпалась на перила и мостовую. Сейчас в ней было не больше необычного, чем в побитой кадке.

Мост охраняли гвардейцы. Какая-то новая часть Но теперь они не стояли цепью, а просто дежурили кучками — на этой стороне моста, и на другой. Сейчас пройти по мосту было бы парой пустяков.

Знакомых лиц незаметно. Какие-то новобранцы.

Квендульф поразмыслил, и решил, что это хорошо. Значит, они тоже не смогут его опознать.

Обходя тела. похожие на кучи мусора, Квендульф направился к мосту.

Отец

покорно следовал за сыном. Юный бастард догадался, что командир не знал, куда двигаться. Скорее всего, ему просто приказали собрать солдат и выдвигаться в столицу. Он всё исполнил — просто мятеж кончился намного быстрее, чем ожидалось.

Мыслей было слишком много. Квендульф за всеми не успевал. Пустой мост оказался на удивление коротким. Ещё несколько десятков шагов — и они оказались под тем самым Красным Дворцом.

Сейчас, ночью, он казался угольно чёрным. Только в нижней галерее горели фонари, озаряя алые арки.

А перед ним, в конном строю, стояли бароны, лорды, командиры городской стражи — все власть имущие их королевства. Те, чьё слово было законом.

Узурпатор тоже здесь был, на здоровенном чёрном боевом коне с лоснящимися боками. Конь этот подходил ему не больше, чем доспехи — отцу Квендульфа.

Король-узурпатор стоял в стороне, так, чтобы его замечали последним. Без кольчуги, только в рубашке и длинной мантии, наброшенной на плечи. Приземистый, круглоголовый, с непослушной бородой и постриженной под горшок шевелюрой, он походил скорее на деревенского старосту.

Его оруженосец, мальчишка лет четырнадцати с бледным, тонким и немного свирепым лицом, стоял по правую руку и держал факел.

Казалось, король смотрит только перед собой. Но его глаза замечали всё. Когда отряд ополчнцев подошёл ближе, король поднял руку.

— Приветствую, отважные вассалы! — крикнул узурпатор и улыбнулся. — Вы пешком? Лошадей не хватило, правильно? Всё в порядке, мы знаем, что делаем. Становитесь, где есть свободное место.

Наверное, свежих лошадей забрали, чтобы не достались повстанцам. Или для гвардии… Квендульф не успел додумать эту мысль до конца — в голову уже ломились новые.

Их место было как раз в той стороне. А значит, узурпатор оказался рядом и почти без брони — она бы просто не налезла на это округлое крестьянское тело. Сейчас, вблизи, было хорошо видно, что под мантией у правителя нет ничего, кроме тёплой сорочки.

И он, Квендульф, участник мятежа, может прямо сейчас нанести удар.

Конечно, будут последствия. Но эта возможность была настолько грандиозной, что для таких мыслей просто не оставалось места.

У него есть один удар. И этим ударом надо убить.

Не то, чтобы Квендульф ненавидел узурпатора. Вот друг Лейдольф и пастырь Сибби ненавидели яростно, — и узурпатора, и Старую Династию. А Квендульф был просто увлечён и наслаждался дружбой с замечательными людьми.

Но такой случай выпадает раз в жизни. Противник совсем рядом, беззащитен, и

Но Квендульф оказался не готов к такой встрече. Трофейный меч слишком тяжёлый и длинный. Оружие мощное и совершенно неподходящее.

Его невозможно тайком достать. Его непросто даже тайком выбросить.