Небо в огне
Шрифт:
Внутри, в прохладных тёмных коридорах, пахло горелой тикориновой стружкой и даже как будто драгоценным янтарём – навменийцы успели к сроку привезти благовония с севера. Но сейчас, за три дня до Пробуждения, все жаровни и курильницы были погашены, только холодные цериты ровно горели в полумраке главной залы.
Алсек ускорил шаг – и едва не налетел на младшего жреца, задержавшегося у входа. В зале было людно. Циновки, обычно разостланные вдоль стен, скатали и убрали с глаз, оставив лишь одну, и рядом с ней сидели на корточках служители, выбирая из коробов и ящиков свою утварь. Чуть поодаль встал, наблюдая за ними, Гвайясамин, чёрный плащ, разукрашенный белым и багровым, лежал
«Зген всесильный! Любопытно, куда меня поставят?» - задумался изыскатель, искоса глядя на одинокий каменный нож. Кто-то из старших оставил священное оружие на покрывале и отлучился по делам – или, увлечённый ими, вовсе не спускался ещё в залу. Алсеку пока ещё даже пальцем не разрешалось трогать такие ножи – и сам он обошёлся бы без этой чести. Но подняться вверх по многоярусной башне, где-нибудь в хвосте процессии, или встать на вершине со священным барабаном или флейтой, или в золотой мантии окуривать благовониями городские ворота на закате и на рассвете… а может – вот это было бы славно! – отправиться по обмену в Икатлан, Кештен или Джэйкето и провести Дни Солнца там…
Алсека ткнули кулаком в бок, и он вздрогнул. Служители уже разобрали свои украшения и отошли от коробов, и верховный жрец повернулся лицом к изыскателю и теперь задумчиво разглядывал его. Алсек наклонил голову.
– И снова вовремя, - бесстрастно заметил Гвайясамин. – Середина Западной Улицы, водяной пост. Возьмёшь черпак. С тобой встанет Кинти Сутукку.
Кинти Сутукку – так же, как Алсек, в красной накидке, подвязанной жёлтым поясом – стоял чуть в стороне, вытирая краем плаща многогранный стеклянный шар. Выглядел Кинти расстроенным и с тоской косился на короб с курильницами. Алсек поперхнулся.
– Водяной пост запада? Но это же середина улицы! Почтеннейший Гвайясамин, оттуда совсем ничего…
– Не видно, - закончил его фразу хмурый Кинти.
Что-то внутри черепа Алсека лязгнуло и глухо зазвенело, он заморгал и судорожно сглотнул, пытаясь удержаться на подгибающихся ногах. Верховный жрец не шелохнулся и даже не мигнул – но изыскатель мигом понял, что рот лучше прикрыть. Похоже, Кинти Сутукку почувствовал то же самое – он даже слегка пригнулся, с опаской глядя на Гвайясамина.
– Пост по вашим заслугам, - сказал жрец, переводя взгляд на опустевшие короба. – Ступайте.
…Узкая кромка Площади Солнца, отведённая для жителей, давно была переполнена, тесно было и на крышах жреческих кварталов, куда пускали далеко не всякого… впрочем, ни одной свободной крыши в городе уже с ночи не осталось. Те, кому не хватило места, заняли широкие улицы – в их просвете можно было увидеть хотя бы сам храм, не загороженный никакими строениями. Узенькую полосу мостовой оставили для стражи. Кто-то забрался даже на трубу водовода, но Гларрхна быстро согнали его. Алсек, с черпаком в руке расположившийся на мостках над трубой, глядя вниз, был вполне доволен – пусть храм он видел плохо, зато его не пытались расплющить.
– Зген, даритель жизни, да прольёт на вас свой священный свет! – Кинти поднял над головой гранёный шарик, и тот завертелся на ремешке, рассыпая радужные блики по макушкам и плечам тех, кто стоял внизу.
– Да не иссякнут небесные реки! – Алсек зачерпнул из резного каменного жёлоба и разлил понемногу в подставленные чаши и ладони.
Вода
– Все крыши, разумеется, заняты, - пробурчал Кинти, пихнув его в бок. – Ни тьмы не видно!
– Наверх смотри, - прошептал изыскатель, толкнув его в ответ. Внизу и так было тихо – три дня без горячей похлёбки и даже без отвара Орлиса настроили всех на задумчивый лад – а тут тишина стала почти ощутимой, и всем слышен стал усиливающийся шелест и тихий треск.
– Пятнадцать кораблей! – еле слышно выдохнул Кинти, запрокинув голову к небу. – Пятнадцать золотых кораблей!
Они летели от восточных ворот широким клином, держа строй, медленно выписывали круг над Эхекатланом, и золотая чешуя на их боках горела на солнце. Шипастые крылья, странные колючки и «глаза» на бортах, фигурные гребни и завитки, - ничто из этого не могло ни удержать их в воздухе, ни ускорить полёт, но они летели, и свет дробился на их шипах и чешуйках. За крыльями первого, едва не задевая соседей, тянулись хвосты алого огня. Алсек знал каждый из кораблей – их в Эхекатлане всего было четырнадцать. Пятнадцатый прилетел из Кештена – и ради него празднование задержали до полудня.
– Явар Эйна! Корабль Явар Эйны – красный! Ты видел его, видел? – Кинти от волнения едва не столкнул Алсека с мостков. Тот потёр ушибленные рёбра.
– Хвала Явар Эйне Ханан Кеснеку, что ты не переломал мне кости, - проворчал он. – Радостно видеть нашего властителя, но пихаться-то зачем?!
– Алсек, прости, - прошептал Кинти и снова запрокинул голову. – Тонакоатли! Все тридцать! И мегины – целая стая!
Ширококрылые боевые полуденники на этот раз не маячили точками высоко в небесах – они снизились так, что можно было пересчитать перья на их хвостах и пышных гребнях. Клин золотых кораблей уже повернул от Западной Улицы к северу, и тонакоатли летели за ним, и прозрачная тень от их крыльев падала на весь город. Воины в белой и жёлтой броне восседали на их спинах, жёлтым огнём горели боевые жезлы в их руках. Полуденники, придавленные к земле непривычной тяжестью, плыли над Эхекатланом медленно, величаво, до поры оттеснив с неба стаю летучих мышей.
Мегины, увешанные бубенцами и ленточками, летели плотным облаком, то расходясь в разные стороны и выписывая спирали и петли в вышине, то сходясь так тесно, что едва не цепляли друг друга крыльями. Все воины Вегмийи, кому не хватило места на полуденниках, оседлали мышей – но на всех мышей не хватило уже воинов Вегмийи, и замыкали стаю летуны попроще – городские стражники-Ти-Нау, малый гарнизон наместника. Пока звон в небесах не прекратился, Алсек вниз не смотрел – пока последняя мышь не пролетит полный круг, пешую армию на площадь не выпустят, и выглядывать там нечего.
«Явар Эйна прибыл… Нечасто мы тут видим его, это верно,» - покачал головой изыскатель. Кое-что на небе казалось ему неправильным, и сначала он списал это на сполохи в глазах от золотой брони и красного пламени, но теперь убедился – ему не чудится.
– Алсек! – зашипел Кинти и едва удержался, чтобы снова не пихнуть жреца локтем. В просвете улицы засверкали красные чешуи и отполированные бронзовые пластины – четыре сотни Гларрхна, наёмное войско Эхекатлана, по кругу обходили Храм Солнца. Алсек щурился, пытаясь угадать, кого из знакомых он видит, - кто несёт знамёна отрядов, кто идёт во главе? Над площадью негромко рокотали барабаны, и пересвист флейт был монотонным и тоскливым.