Неестественный отбор.Трилогия
Шрифт:
145
Когда станция начинала строиться, Коэн узнал, что в качестве силовой установки будет использоваться российский миниатюрный ядерный реак-тор, или так называемая "ядерная батарейка". Посоветовавшись сNASAи военными, он пришел к выводу, что реактор угрозы не представляет. На ор-бите таких реакторов было уже три, сам по себе он достаточно безопасен и, кроме слабого радиоактивного пятна при падении, большого ущерба не на-несет. К тому же генералы утверждали, что разобьют его в пыль средствами космической обороны и эта пыль
Машина притормозила у трапа небольшого реактивного самолета, на корпусе которого из опознавательных знаков находился только бортовой регистрационный номер. Две машины сопровождения, предоставленные местным офисом МНБ, стали по сторонам слева и справа от самолета. Коэн в сопровождении помощника и двух агентов личной охраны поднялся на борт и, коротко кивнув миловидной стюардессе, прошел в свой "кабинет" в голове самолета. "Кабинет" представлял собой отдельный отсек с четырьмя мягкими креслами по бокам, которые поворачивались в сторону прохода, где мог быть установлен рабочий стол. Он опустился в кресло и, попросив стакан воды, почувствовал, как самолет плавно тронулся с места, вырули-вая на взлетную полосу.
– - У вас входящий звонок, сэр. По "красной линии", -- сообщил помощ-ник.
– - Кто?
– - коротко спросил Коэн.
– - Рэймонд Кроуфорд.
Коэн принял у помощника телефон.
– - Рад вас слышать снова, Рэй, -- сказал он в трубку.
– - Извини, что звоню по "красной линии", но ты сменил свой личный номер. Ты где?
– - В самолете.
– - Посмотри новости. Это как раз по теме нашего разговора, -- сказал Кроуфорд и отключился.
"Дьявол! Что еще?" -- подумал Коэн и попросил помощника включить новостной канал.
– - ...обладаем только обрывочной информацией, -- с серьезным видом рассказывал диктор на фоне нескольких фотографий корейской орбитальной станции.
– - Космическое агентство Северной Кореи пока не дает никаких комментариев. Мы обратились к эксперту изNASA, который сообщил, что на данный момент ущерб от столкновения сложно оценить, однако, судя по всему, он может быть значительным... Коэн обратил внимание на бегущую строку "Американский космический челнок, перевозивший туристов для по-сещения корейской орбитальной станции, столкнулся с ней при стыковке..."
– - Тим, дай мне администратораNASA.
Помощник, минуту провозившись со связью, установил соединение.
– - Джеф, какого черта я узнаю о том, что творится у нас над головами, из новостей, -- резко спросил Коэн.
146
– - Не суетись. Пока ничего страшного по твоему ведомству не произо-шло, -- спокойно ответил администраторNASAДжефри Уэйд.
– - Столкну-лись два корабля на орбите. Людей, конечно, жалко, но такое последнее время случается каждый год. Я всегда был против частных пилотируемых полетов...
– - Там ядерный реактор, Джеф.
– - Не волнуйся. Мы уже связались с русскими. Те абсолютно спокойны. Говорят,
– - Что мы имеем на данный момент?
– - Частный американский челнок с четырьмя туристами при стыковке столкнулся с корейской станцией. Повреждения челнока -- критические. Связи с челноком нет. Судя по тому, что не отделилась спасательная кап-сула, она либо блокирована, либо все погибли. Все -- это два пилота чел-нока и четыре туриста. Корейцев тоже примяло хорошо. Есть структурные повреждения в конструкции, частичная разгерметизация нескольких от-секов. Связь со станцией есть. Экипаж, четыре человека, вроде жив, хотя
– - одного, говорят, серьезная травма головы. После удара станция немного сместилась. Мы просчитываем ее новую орбиту, но на станции есть коррек-тирующие двигатели, так что здесь опасаться нечего. Сейчас челнок и стан-ция идут в тандеме -- частично заблокирован стыковочный узел.
– - Дальнейшее развитие ситуации?
– - Разгерметизированные отсеки заблокированы. Корейцы хотят вый-ти в космос, чтобы проверить, остались ли живые в челноке, и посмотреть, насколько прочно он сцеплен со станцией. Отсек с реактором не пострадал. Надо оценить потери энергии и кислорода, а также состояние двигателей для корректировки орбиты. Затем, скорее всего, -- корректировка орбиты и эвакуация экипажа. Станцию на некоторое время заморозят, пока будет при-ниматься решение о ее дальнейшей судьбе. Да... И, скорее всего, они попро-сят у нас помощи. Им нужен будет один или два наших шатла для эвакуации экипажа и детального обследования наружных повреждений. Нам в любом случае придется туда кого-нибудь посылать, чтобы разобраться с туристиче-ским челноком. Хочешь подробнее -- почитай отчет, он у тебя в почте.
– - Хорошо, Джеф, почитаю. Держи меня в курсе. Я через пару часов буду в Вашингтоне. Свяжусь с тобой из кабинета.
Коэн отключился, открыл почту и начал читать докладNASAо столкно-вении на орбите. Доклад был достаточно детальный. Коэн быстро запутался в технических формулировках и расчетах и, поняв, что ничего нового к тому, что в двух словах ему объяснил администраторNASA, он не узнает, свернул документ. Уже на подлете к Вашингтону снова пришел звонок от Уэйда.
– - Пат, ситуация на орбите осложнилась. На челноке произошел мощ-ный взрыв. Скорее всего, сдетонировало топливо. Нарушена структурная целостность станции. Управление станцией полностью потеряно. Есть угро-за ее полной дезинтеграции. Корейцы эвакуируют двух человек на спуска-емом аппарате. Еще двое эвакуируются позже, после оценки повреждений.
– - Дерьмово. Что с челноком?
– - озабоченно спросил Коэн.
– - Почти полностью уничтожен. Остались лишь несколько элементов корпуса в районе стыковочного узла со станцией.
– - Что с орбитой?
147
– - Точно сказать не могу, но станция падает.
– - Время и район падения?
– - Буду знать через полчаса, но очень приблизительно. Станция враща-ется, центр тяжести смещен, траектория нестабильна.
– - Реактор?
– - Сложно сказать, но, по нашим данным, модуль с реактором не по-врежден. Он находится с противоположной стороны от узла, где стыковался челнок и произошел взрыв.