Неестественный отбор.Трилогия

Грант Эдгар

– - В момент входа в атмосферу объект будет разбит на небольшие фраг-менты, которые полностью выгорят в атмосфере над океаном.

– - Вы знаете, что там русский компактный ядерный реактор. Скорее всего, в монолитном кожухе?
– - поинтересовался Коэн.

– - Да, сэр, -- генерал уверенно кивнул.
– - Мы знакомы с конструкцией реактора. Данные были предоставлены Министерством энергетики. Основ-ной защитный кожух реактора из мягкого сплава. Мы его гарантированно уничтожим.

– - Ты что скажешь, Уэйд?
– - Коэн повернул голову в сторону

админи-стратораNASA, который все еще изучал диаграммы в своем планшете.

– - Уничтожить станцию в космосе -- это хороший вариант и, пожалуй, в этой ситуации самый эффективный.

– - Какие еще есть варианты?
– - спросил Коэн.

– - Если бы у нас было больше времени, можно было бы отбуксировать станцию на более высокую орбиту или вытолкнуть подальше в космос, -- ответил администраторNASAнеуверенно.
– - Но времени у нас нет, как и согласия корейцев. На подготовку такого маневра уйдет, как минимум, не-деля. К тому же есть шанс, что при буксировке станция просто развалится на модули и мы будем иметь вместо одной проблемы шесть. И еще вопрос -- что дальше делать с этим хламом на орбите? Я сомневаюсь, что его можно будет управляемо затопить где-нибудь в океане.

– - Можно еще уничтожить станцию на орбите, -- подсказал генерал.

– - Можно...
– - согласился Уэйд, нахмурив брови.
– - Тогда мы будем иметь почти шестьсот тонн осколков, которые будут представлять угрозу всему, что находится на низкой орбите. Надо разрушить станцию именно в момент контакта с атмосферой, чтобы осколки действительно выгорели в верхних слоях. Меня больше беспокоит то, что из-за вращения станция имеет нестабильную траекторию, значит, может измениться и район, и вре-

150

мя входа в атмосферу. Может случиться так, что все произойдет над терри-торией России... или Китая. Не станете же вы расстреливать объект в зоне ответственности чужих ПРО?

– - Если нашей территории угрожает объект из космоса, находящий-ся...
– - начал генерал, но Коэн перебил его, подняв руку.

– - Уэйд прав. Надо скоординировать все с русскими и китайцами. В лю-бом случае дальнейшие действия необходимо согласовать с Президентом. Какова погрешность в ваших расчетах, полковник?
– - обратился Коэн к де-журномуNORAD.

– - Плюс-минус пять процентов при сохранении траектории.

– - Хорошо, господа. Я с докладом к Президенту. Генерал Шелби, готовь-те ваши тихоокеанские активы... Приказ получите от министра обороны. Если нет вопросов, всем спасибо.

Коэн поднялся с кресла, давая понять, что совещание закончено.

– - Тебя что-то беспокоит, Пат?
– - спросил администраторNASA, когда экраны с военными пропали с видеопанели и большую ее часть снова заня-ла картинка корейской станции.
– - Я чего-то не знаю про станцию?

– - Поверь, я знаю про станцию гораздо меньше тебя. Просто как-то тре-вожно... Этот русский реактор...

– - Ну, формально он уже не русский, а корейский. Русские только зани-маются его обслуживанием.

– - Слушай, Джеф, у тебя наверняка есть прямой контакт с Москвой на высоком уровне... С тем, кто у них отвечает за космос...

Ты позвони напря-мую и спроси, что они собираются делать с реактором. Когда общаются опе-раторы -- это одно, а когда босс звонит боссу -- это совсем другое.

– - Я и сам после совещания собирался туда звонить, чтобы сверить рас-четы, -- Уэйд с сомнением посмотрел на часы.

– - Не беспокойся о времени. Русские наверняка не спят. Во всяком слу-чае, я бы не спал.

– - Будешь ждать результатов моего звонка? Это займет некоторое время.

– - Нет, полечу к Президенту. У него наверняка уже сидит Коллинз. Как только будут новости из России, дай мне знать.

Когда самолет Коэна только оторвался от земли, Белый дом, не дожида-ясь личного доклада Коэна, организовал видеоконференцию. Было видно, что военные иNASAуже доложили Президенту Алверо о происходящем на орбите и тот, чувствуя, что ситуация под контролем, выглядел спокойным и уверенным. Коэн не стал нагнетать обстановку, позволив Коллинзу, кото-рый теперь занимал должность Советника по национальной безопасности, взять инициативу в свои руки.

Видеоконференция уже подходила к концу, когда помощник сообщил, что пришел звонок изNASA, и Коэн, коротко попрощавшись со всеми, со-единился с Уэйдом.

– - Русские по просьбе корейцев отстыковывают энергетический мо-дуль, -- не поздоровавшись, выпалил тот.

– - Как? Там же все стыковочные узлы искорежены!
– - удивился Коэн.

– - Не знаю как. Они просят не беспокоиться и говорят, что процесс ава-рийной отстыковки заложен конструктивно и уже начался.

151

– - Немедленно сообщи вNORAD.

– - Уже сообщил. Станция сейчас находится с обратной стороны Зем - ли. Они ведут ее средствами ПРО Европы. Визуальный контакт обеспе - чивает наш орбитальный беспилотник и два военных спутника. Могу подключить тебя к нашей сети -- будешь получать картинку в реальном времени.

Через минуту Коэн уже наблюдал за станцией на экране своего план-шета. Ничего не происходило... Он уже собрался передать планшет по-мощнику, когда почти посередине энергетического модуля по окружности появилось свечение, затем, посылая в вакуум фонтаны из тысяч ярких то-чек, прорезались снопы искр. Часть энергетического модуля отделилась и стала медленно отплывать от станции, окруженная облаком мелких фраг-ментов обшивки.

– - Ты видел, что они сделали!
– - раздался восхищенный голос Уэйда.
– - Они срезали часть модуля с силовой установкой и отводят ее от станции. Как сваркой, понимаешь?

Через несколько метров из отделившейся части силового модуля корот-кими вспышками забили струи маневровых двигателей, уводя ее в сторону от станции.

– - Дьявол! У них даже есть двигатели!
– - снова не выдержал Уэйд.
– - Подожди, у меня сообщение от русских... Ха! Они переводят реактор на бо-лее высокую орбиту с параметрами... Так... Пат, про реактор можешь за-быть. Он не упадет. Русские выводят его на заранее зарезервированную высокую орбиту. Что они дальше с ним будут делать -- не знаю, но на дан-ный момент опасности нет.