Неестественный отбор.Трилогия
Шрифт:
– - Что со станцией?
– - Все по-старому. После отстыковки реактора должна немного изме-ниться скорость и траектория, но несильно. Да... Там еще находятся два корейца... Интересно, русские срезали часть модуля в автоматическом ре-жиме или им помог экипаж?
– - голос Уэйда перешел в едва слышное бормо-тание. Видимо, он разговаривал с кем-то другим.
– - Спасибо, Джеф. Оставь картинку с орбиты в моем потоке, -- громко сказал Коэн и передал планшет помощнику.
"Ну вот, одной проблемой меньше. Может, я просто устал... или поти-хоньку становлюсь параноиком... А русских мы все так же продолжаем не-дооценивать", --
Колорадо. База ВВС США Петерсон. Оперативный центр NORAD.
28 октября 2030 года. Утро
В главном зале контроля воздушного и космического пространства Опе-ративного центраNORADцарило деловое, граничащее с безразличием спо-койствие, которое могут позволить себе только полностью уверенные в сво-их силах и профессионализме военные.
152
Коэн, немного поспав после встречи с Президентом и проинструктировав директораFEMAо введении на северо-западе оранжевого уровня опасности в связи с возможным падением осколков станции, принял приглашение ге-нерала Шелби присутствовать при "боевом применении" средств ПРО. Не-сколько часов назад он приземлился на авиабазе Петерсон и теперь нахо-дился в сердце системы аэрокосмической обороны Северной Америки.
До входа станции в атмосферу оставалось еще немного времени, и ге-нерал Шелби после короткого брифинга по ситуации на орбите организо-вал ему небольшую экскурсию по Центру. Сейчас Коэн стоял на неболь-шой платформе, возвышающейся над обширным пространством главного зала контроля, заполненным рядами рабочих станций, за которыми сидели операторы. Он некоторое время с интересом рассматривал три гигантских экрана, расположенных полукругом на передней стене. На одном в реаль-ном времени была выведена обстановка в космическом пространстве над всей планетой. На этом экране над Кубой, вызывающе мигая алым огонь-ком, завис небольшой треугольник, обозначающий корейскую станцию. На двух других отображалась в разных масштабах обстановка в космосе и воздухе в зоне ответственностиNORAD– - огромной территории западного полушария от Северного полюса до экватора и от Британских островов до Японии. Коэн еще раз окинул взглядом просторный зал, заметив, что ко-мандующийNORADгенерал Шелби, склонившись над одним из операто-ров, что-то увлеченно объясняет министру обороны Роберту Крацу. Тот с по-нимающим видом кивал головой, при этом едва сдерживая зевок.
Коэн взглянул на хронометр. До входа станции в атмосферу остава-лось меньше часа. Еще раз удивившись про себя спокойствию военных, он окликнул сопровождавшего офицера и попросил проводить его в ситуаци-онный штаб командующего, откуда и предполагалось наблюдать за всей операцией.
В штабе царила мягкая полутьма, подсвеченная только широким на-стенным экраном, мониторами центрального пульта и светом десятка ламп, вмонтированных в узкий стол, полукругом расположившийся сразу за пультом. На экран была выведена карта северной части Тихого океана, включая побережья России и США. Коэн сел за стол и решил еще раз про-смотреть последние материалыNASAпо состоянию станции и находящего-ся в свободном полете реактора, но тут вошел министр обороны в сопрово-ждении генерала Шелби и группы старших офицеровNORAD.
– - Патрик, ты уже здесь? Как тебе наша "База"? Немного большая, чем та, которой ты руководил десять лет назад?
– - ехидно улыбаясь,
"Вот идиот. Нашел место меряться -- чей больше", -- подумал Коэн, но вслух все же спокойно сказал:
– - Несомненно, большая. И управляется профессионалами с опытом куда более ценным, чем финансирование президентских кампаний.
Один из офицеров, стоящих за министром обороны, не сумел сдержать смешок. Многие понимали, что быстрое восхождение по карьерной лестни-це молодого, по вашингтонским меркам, Роберта Краца с уровня партийно-го функционера средней руки до поста министра обороны было результатом
153
удачно проведенной им акции по сбору средств для предвыборной кампа-нии действующего Президента. Еще ходили слухи, что они с Алверо давние любовники.
– - Господа, рекомендую закончить разговор после того, как мы решим нашу маленькую проблему со станцией, -- нахмурившись, предложил ге-нерал Шелби.
– - А сейчас прошу садиться, позвольте мне представить стар-ших офицеровNORAD: моего заместителя -- коллегу из Канады и коман-дующих трех оперативных регионов -- Аляски, Канады и США... До связи с Белым домом осталось несколько минут.
– - До связи?
– - поинтересовался Коэн, когда генерал закончил пред-ставление.
– - Да. У нас прямой сеанс с Президентом. Он будет лично командовать операцией, -- с гордостью провозгласил Крац.
Коэн вопросительно посмотрел на генерала.
– - Эта информация поступила только что, -- пожав плечами, сказал Шелби.
– - Президент захотел лично отдать приказ на уничтожение стан-ции. И сделать это по телевидению в прямом эфире...
– - Господа, Президент Соединенных Штатов Америки Саймон Алве-ро, -- прозвучал голос оператора по громкой связи, и на большом экране появилась картинка овального кабинета Белого дома.
Президент сидел в кресле за небольшим журнальным столиком в ком-пании Кристофера Коллинза.
– - Господа...
– - Алверо коротко поприветствовал присутствующих с экрана.
– - Рад видеть, что вы собрали хорошую команду. Доложите мне, что все идет по плану.
– - Да, сэр, -- все идет точно по плану, согласованному с вами, -- под-твердил министр обороны.
– - Прекрасно!
– - Президент одарил всех обаятельной улыбкой закра-сившего седину латинского мачо, от которой сходила с ума женская поло-вина избирателей Америки.
– - Я решил лично объявить о нашей операции и в прямом эфире отдать боевой приказ на уничтожение падающей корей-ской станции. После моего выступленияNASAначнет в реальном времени транслировать картинку с орбиты и со стратосферных зондов. Должно по-лучиться эффектно: взрывы, горящие осколки...
Коэн перестал слушать Президента и, чуть отодвинув свое кресло назад, набрал пресс-секретаря Белого дома Трэйси Босвел.
– - Пат, только не надо...
– - не дожидаясь вопроса, прошептала в трубку Трэйси, которая, видимо, находилась рядом с Президентом.
– - Я с самого утра пытаюсь его отговорить.
– - Трэйси, если что-то пойдет не так... Это чистое самоубийство. Позор на весь мир.
– - Согласна. Но он уперся... "Это шанс показать миру технологическое и военное превосходство Америки... Нации нужна победа..." И так далее.