Нефритовое сердце
Шрифт:
– Это что-то вроде торговой гильдии? – предположила девушка.
Конвой замедлил шаг вместе с ней и остановился на пересечении улиц.
– Верно, госпожа, – отозвался Го Цзя. – Официально это место называется Палатой представительств. Здесь проходят важные встречи между правителями провинций и заключаются сделки между разными ремесленниками и торговцами со всей Восточной Империи Цао. Видите ли, для таких важных дел необходимо присутствие кого-то из чиновников Империи, а ездить из этих краев в столицу очень долго и дорогостояще.
– Я знаю, для чего нужны торговые представительства, – резко взмахнула Кайсин. – Лучше расскажите, почему его охраняют лучше,
Палата представительств действительно напоминала осажденный замок. У входа и вдоль ограды, несмотря ветер и снег, стояло на страже несколько дюжин вооруженных до зубов солдат Легиона, а улицу патрулировали конные всадники со стягами Нефритового мага за спинами.
– Сюда что, приехал Император? – нетерпеливо добавила Кайсин.
– Нет-нет, госпожа. – Аура Го Цзя превратилась в яростный фейерверк красок. – Там… проходит встреча.
Серые цвета начали возвращаться в его облик, и Кайсин вновь коснулась своего дара.
– Расскажите мне, – повелела она. – Расскажите мне все.
– Помощник нашего господина евнух Тейтамах встречается там с кем-то из предводителей восстания.
Управитель словно таял, подобно маслу под лучами жаркого солнца. Ему было тяжело говорить, он пытался выскользнуть, как пойманный угорь, но Кайсин крепко держала его ауру в своих руках и не давала соврать.
– Восстания? – Девушка нахмурилась. – Тогда отложим наш поход за книгами. Я хочу посмотреть на эту встречу.
– Что?! – воскликнул Го Цзя. – Нет-нет! Вмешиваться в дела хозяина не дозволено…
– Госпожа, не думаю, что это хорошая идея, – вдруг вклинился в разговор Вей Шен, низко поклонившись. – Нас туда не пустят.
Мэйсу вцепилась ей в рукав.
– Сестра, – прошептала она, – давайте вернемся домой?
– Домой? – Кайсин строго посмотрела на служанку. – Наш дом далеко отсюда, и вернуться мы не сможем. – Она перевела взгляд на Вей Шена. – Не пустят? Кто осмелится перечить супруге магистра Шень Ена? – Девушка покосилась на управителя. – Кто сказал, что мне не дозволено участвовать в делах супруга? А что, если евнух затевает что-то вместе с повстанцами против нашего владыки в его отсутствие? Тогда это касается нас всех!
С каждым словом Кайсин все сильнее вживалась в роль властной хозяйки и для храбрости использовала свой дар. Она чувствовала, как аура Нефритовой башни придает ей сил, будто за ее спиной стоят десять тысяч покорных ее воле воинов. Девушка горделиво приподняла подбородок, жестом приказала спутникам отойти с ее пути и быстро зашагала против ветра и снежных вихрей к зданию Палаты представительств.
Она ощущала странное давление, неведомую силу вокруг всех, кто пытался отговорить ее. Темные волны окутали их, но Кайсин пробилась сквозь барьеры. Ее наполняли решимость и тяга узнать правду. Тейтамах не мог ступить и шага без веления Мага. В прошлый раз она застала евнуха на тайной встрече с какими-то пиратами, среди которых был тот разбойник из Лояна. А теперь он осмелился устроить переговоры с мятежниками прямо посреди города? Это значило только одно: Шень Ен лишь на словах поддерживает Империю, а сам о чем-то договаривается с зелеными повязками. Он разыгрывает эту партию по-своему, и неизвестно, сколькими пешками готов пожертвовать, чтобы достичь своей цели.
Повстанцы убили ее отца.
Но были ли убийцы повстанцами на самом деле?
Кайсин была обязана выяснить все подробности!
Она быстро прошла мимо удивленных патрулей, гневно посмотрела на солдат в незнакомых доспехах, что выстроились вдоль дороги (наверняка то были мятежники, рассудила
– Стоять, – заговорил он со странным рыкающим акцентом. – Никому нельзя проходить внутрь.
Кайсин выдержала его тяжелый взгляд, но с трудом. Воин возвышался над нею на три головы и был настоящим великаном.
– Это почему? – сказала она, пытаясь не терять нужной жесткости в голосе.
– Ты хоть знаешь куда пришла и с кем говоришь? – Офицер рассмеялся. – Здесь решаются дела Нефритового мага! Лучше проваливай подобру-поздорову.
Кайсин на мгновение растерялась. Благо к ней как раз присоединилась ее свита. Десяток легионеров вместе с Вей Шеном, Мэйсу и Го Цзя встали за ее спиной. Управитель выступил вперед и суровым тоном проговорил:
– Как смеете вы так разговаривать с супругой магистра Шень Ена?
Офицер побледнел и захлопал глазами.
– С супругой? – неуверенно протянул он.
Девушка призвала свои силы и обрушила их на смутную ауру воина. Тот затрясся и совсем поник.
– С супругой, – холодно ответила Кайсин. Она кивнула в сторону Го Цзя. – Сообщите свое имя и чин управителю Нефритовой башни. Он убедится, что наш владыка узнает о вашем бесчестии. А теперь – пропустите меня.
– Но…но, госпожа… – Офицер был готов пасть на колени. – Простите, я не хотел вас оскорбить! Молю! Но мне приказано не пропускать посторонних.
– Хотите сказать, что супруга магистра – посторонний человек?
– Нет-нет, госпожа, но ваши спутники…
– В таком случае они подождут меня здесь, – отрезала Кайсин. – А вы тем временем послушаете господина Го Цзя. Уверена, он объяснит, что ждет вас за выказанное неуважение. Прочь с дороги.
Гигант покорно отошел в сторону.
Проходя сквозь услужливо открытые офицером двери, Кайсин ликовала. Она ступала в темное гнездо змей, в грязную клоаку интриг и страстей, но сердце, подстегнутое волей Башни, радостно трепетало. Кажется, она начинала понимать, в чем заключаются настоящая сила и власть над людьми. Девушке это не нравилось, и все, что приходилось делать, причиняло ей одну только боль.
Но раз она оказалась втянута в страшную игру, придется принять ее правила и обернуть их себе на пользу. Быть может, простая пешка еще сможет стать игроком.
Опозоренный, побежденный, охваченный гневом красный дракон взметнулся к вершинам мировой Башни и яростью огненной потребовал от братьев и сестер объяснений. Поведал он им о том, что сотворил первый из смертных, какой силой он овладел и какую ошибку драконы совершили, позволив человеку стать вместилищем всех их сил.
Прародители встревожились и призвали первого из людей к себе, дабы подчинился он воле их и помог обучить род человеческий для предстоящей войны. Опасались драконы, что обернется он против них, но вот первый из смертных явился.
И подчинился создателям своим.