Неистовая звезда
Шрифт:
Мы оборачиваемся. Эмми выбегает на площадку. В руках у нее Нерон.
У меня сердце колотится о ребра.
Следопыт бросается к Эмми, лает как бешеный. Я бегу к ней, беру ворона, прижимаю к груди. Нерон каркает, рассказывает мне, что с ним случилось. Эх, жаль, я его не понимаю. Следопыт прыгает вокруг, лижет приятеля, того и гляди утопит в слюнях. Я отгоняю волкодава.
— Ты где его нашла? — спрашивает Крид. — Мы все обыскали, Саба, честное слово.
Я внимательно осматриваю Нерона, проверяю, все ли с ним в порядке.
Эмми
— Его в кроличьей норе спрятали. За ногу к корню привязали и клюв обмотали бечевой, чтоб не каркал. Только он почти от нее избавился. Он же умный. Тер-тер об острый камень, пока не протер. Бедный Нерон! Он, наверное, сильно испугался. А как меня увидел, сразу обрадовался.
— А где эта кроличья нора? — спрашиваю я.
— Ну там где-то… — Эмми рассеянно машет рукой.
— Под землей, значит, — говорит Крид. — Вот почему Следопыт его не учуял. Он по кроличьим норам не охотится.
— И как ты догадалась, где искать? — не отстаю я.
Эмми врать не умеет. Вот и сейчас отводит глаза, как собака, которая кусок мяса уволокла.
— Ну… я вроде как почувствовала…
— Почувствовала она, — вздыхает Лу. — Выдумщица ты, Эмми. Кончай уже эти фокусы. Притворство одно.
— А вот и не притворство, — упирается она.
Лу хмуро глядит на меня.
И тут Нерон сдавленно каркает. Перья у него на голове торчат во все стороны — это Следопыт их обслюнявил. Мы все смеемся. Мы так давно не смеялись, что я и забыла, как это. Одной рукой обнимаю Эмми, целую ее в макушку.
— Спасибо, сестричка, — говорю я.
— Прости меня, пожалуйста, что я на пост не пошла. Мне очень стыдно, честное слово. Знаешь, я вот бечевку принесла, которой Нерона связали.
Она протягивает мне обрывок конопляной веревки. Самая обычная веревка, у всех в ходу. Я засовываю ее в карман.
— А ботинки твои где? — спрашиваю я. — Быстро надевай! Ты прямо хуже Крида. Все, поехали. Следующая остановка — Звездная дорожка.
Нерон и сам бы освободился. Клюв он ему не туго обмотал. Все равно он поступил мерзко. Подло. Самому за себя стыдно. Противно. Надо же, выкрал ворона, напугал его.
И ее напугал. Она решила, что тонтоны на их след напали. А дохлый ворон и Нерон — знак того, что тонтоны их всегда и везде разыщут. Ну и что? Сдаваться она не намерена. И убегать тоже. Он и не думал, что она захочет сдаться или сбежать куда глаза глядят.
Он вообще ни о чем не думал. Просто голову потерял. Сглупил. Не надо было Нерона прятать. А все потому, что ночью в лесу испугался.
Нет, надо соображать. Забыть про Демало. Поступить, как с самого начала задумал. Так оно вернее выйдет. Пойти за ней следом, когда она на встречу с Джеком отправится. А случай подвернется. Обязательно подвернется.
И
Путь в Пятый сектор идет по горам, где из голых скал бьют ядовитые источники. Там гуляет эхо давних сражений, холодит кожу. Ветер воет, точит когти о камни. Горную тропу завалило недавней лавиной. Приходится спешиться, вести лошадей в поводу. Мы осторожно пробираемся между обломков.
Я с самого начала еду в конце, хочу остаться наедине со своими мыслями. Ничего не получается. Нерон сидит у меня за пазухой. Высунул голову, глядит, куда мы едем. Следопыт бежит рядом, подпрыгивает, тычет мордой, проверяет, как там его приятель.
Эш останавливается, ждет, пока мы подъедем.
— Ну как ты, Нерон? — спрашивает она, осторожно тянет к нему руку.
Ворон недовольно каркает, грозно наклоняет клюв.
— Ш-ш, я тебя не обижу, — говорит Эш.
Только он ее к себе не подпускает.
— Ну надо же! — вздыхает она.
Я киваю и трогаю поводья, но Эш меня останавливает. Злой ветер дергает ее за множество косичек, ерошит лошадям гривы. Эш поворачивается спиной к ветру. Высокая, глаза мрачные, лицо бледное, суровое. Словно мы потревожили в развалинах тень древнего воина. Холодные пальцы теребят рукав моей куртки.
— Я тут подумала, не нравится мне все это, — говорит она.
— Ты о чем? — настороженно спрашиваю я. Готовлюсь еще что-нибудь соврать.
— Да ладно, ты и сама знаешь. Нерона кто-то из наших украл. И спрятал в норе.
Я недоуменно гляжу на нее.
— Ну ты и скажешь!
— Знаешь, мне противно кого-то из наших подозревать, но никак иначе объяснить это я не могу, — вздыхает Эш.
А я не могу ей объяснить, что во всем виноват Демало. Нельзя ей это говорить. И никому нельзя.
— А кто из наших может Нерона обидеть? — спрашиваю я.
— Ну, чтобы тебя поддеть и до полусмерти перепугать, лучше не придумаешь, — объясняет она. — Мы последнее время хороводы не водим и шуточки не шутим. Трудные времена настали, подруга.
— Это ты про Крида? Вы же с ним лучшие друзья!
— Да я никого не подозреваю, правда. Ох, мне даже говорить все это противно. Может, я не права. Но тебе лучше разобраться. Если это сделал один из нас, то надо выяснить кто. И зачем.
— Ладно. Только никому об этом не говори, — предупреждаю я.
— Ага, — кивает Эш. — А ты про меня тоже не забудь. Мало ли, вдруг я пытаюсь от себя подозрения отвести. Правда, за такую глупую попытку я б сама себе голову открутила.
— Эш, ты не дури. И пусть все это останется между нами.
Она кивает, запахивает куртку поплотнее. Мы пробираемся по камням.
— Слушай, ты же меня знаешь, — говорит Эш чуть погодя. — Я ж не сумасшедшая… И вообще выдумывать не люблю. Только мне все время кажется, что она с нами.
Я сразу понимаю, про кого она. Про Мейв.