Неклассический некромаг

Двинская Мария

— Почему решил, что я бегу от кого-то?

— А зачем тогда выдавать себя за парня? Учитель твой хоть знает об этом?

— То его идея была. По Крайе опасно ходить в одиночку или даже вдвоём, а девушкам опасно втройне. Как догадался?

— Я вырос там, где мужчины и женщины одеваются почти одинаково.

Я понимающе кивнула. В Крайе различие в одежде было существенным, и пол определяли в первую очередь по внешнему виду. Но, где разницы нет, там на первый план выходят формы, движения, поведение. В Карстене в этом отношении было посвободнее, но всё равно женщины предпочитали платья.

Мы с боцманом помолчали, думая каждый о своём, а затем он продолжил:

— Я

тут собрался свой корабль купить. Хотел предложить тебе место в команде.

Заманчивое предложение, но не для меня.

— Извини, но я сухопутный человек. И одно дело — пройти пассажиром, совсем другое — жить и работать.

Понимаю, — боцман совсем не расстроился. — Чем займёшься здесь?

— Ещё не знаю. Может, осяду где-нибудь. Осмотреться сначала надо, понять, что хочу. Учёбу хотя бы закончить.

— Твой учитель, скорее всего, утонул.

Я неопределённо пожала плечами. Если и утонул, то это его проблемы, как выбраться на берег с километровых, или сколько там, глубин. Нежити воздух не нужен, вот только в воде ему ни колдовать, ни нормально двигаться не получится — смоет всю его магию. Может, вынесет через кучу лет течением к берегу. И, если не утонул, то где мне его искать? Кроме того, что он рвётся в Эйгест, я так ничего о его целях не знаю. Надо будет — сам найдёт.

Не дождавшись от меня ответа, боцман снова заговорил.

— Тебе бы в гильдию магов обратиться. Там и учителя нового найдёшь.

— А она здесь есть? — идея с гильдией меня заинтересовала.

— Должна быть. У них представительство в каждом городе, насколько я знаю. Ну. Я пойду тогда. Удачи тебе! Попутного ветра!

— И тебе семь, — я на мгновение замешкалась. Футов здесь не было, но быстро нашёлся аналог, — локтей тебе под килем!

Боцман улыбнулся и отошёл. Но, через несколько шагов обернулся.

— Если деньги будешь менять, лучше зайди к злотарям. Они хоть и берут больше менял, но никогда фальшивку не сунут.

Я опять осталась одна. Но теперь у меня были намётки действий на самое ближайшее будущее.

Злотари. Звучит похоже на название не самой приятной профессии, однако, занимаются именно золотыми, денежными деньгами, а не черпают «ночное золото», воняя на половину квартала. Первый же встречный прохожий на вопрос, где их найти, махнул рукой в сторону центра города с указанием «мимо не пройдёшь, сразу узнаешь», и был прав. Здание заметно выделялось на фоне остальных. Низкое каменное с узкими окнами, забранными частыми решётками, оно казалось неприступным фортом. В магическом зрении переливалось всеми оттенками радуги, так много было на нём защитных и охранных заклинаний. Для совсем тугодумов сбоку от массивной двери на цепях поскрипывала вывеска с изображением стопки золотых монет.

Серьёзная контора. Такой дом требует много средств как для постройки, так и для содержания. Тут вряд ли станут кидать клиента — не выгодно. Я потянула на себя дверь. Она подалась на удивление легко, впуская в аналог местного банка. Через половину диска эти же двери выпустили меня назад. Злотарей банкирами называть я бы не стала. Кредиты не выдают, в рост не берут. Услуги всего три. Первая — обмен денег. Государство не важно, лишь бы была привязка стоимости, чаще всего смотрели по весу и содержанию драгоценных металлов. Вторая — скупка золота. Культурная или какая ещё ценность их не волновала, брали по весу. Так что все кольца-цепочки выгоднее продавать ювелирам, а злотарям разный лом. И третья услуга — хранение денег. Услуга недорогая, за первый раз надо оплатить регистрацию, и получение документа в виде перстня на палец,

в дальнейшем берут совсем небольшой процент от вносимых на счёт суммы. Регистрация стоит восемь корон, местных серебряных монет, целую половину золотого, то есть ладьи. Зато потом сколько хочешь можно отдавать на хранение и забирать. Особенно приятно то, что положить можно в одном городе, а взять в другом. Сумму на счету хранит печать, поэтому все действия только лично, а подделать или вмешаться в её работу способны разве что архимаги, а им таким заниматься нет смысла. А то, что документ на опознание — магический, то и украсть его очень сложно. Но, если вкладчик каким-то образом терял перстень, то все деньги на счету «сгорали». Будь я побогаче, завела бы тут счёт, но денег нет даже на его оформление. Сдавать драгоценности не стала, решила продать потом ювелирам в городе покрупней. У них ценность не в металле, а в работе, редкости и возрасте.

Вторым пунктом в списке дел на сегодня стояло посещение гильдии магов. Искать её не пришлось — здание стояло рядом, только площадь перейти. Внешне оно не отличалось от остальных зданий города, но в истинном зрении также оказалось напичканным заклинаниями, но до крепости злотарей серьёзно не дотягивало. На вывеске над дверью красовалась спираль, уходящая от внешнего круга в центр. Приглядевшись, я признала в ней классическую иллюзию, на самом деле спираль только казалась таковой, будучи составленной из особым образом раскрашенных кругов. Интересно, до движущихся иллюзий уже додумались?

Я зашла внутрь и очутилась в обычном зале для приёма клиентов сельского почтового отделения. Деревянная лавка у стены для ожидания, два стола для работы с посетителями. Один из них был занят. Молодой мужчина со страдальческим выражением лица что-то писал в бумагах под бубнёж дородного крестьянина. Похоже, староста то ли жалуется на кого, то ли оставляет наряд-заказ на нудную и малооплачиваемую работу. Больше в зале никого не было, и я, ожидая, пока клерк освободится, рассматривала стенд возле лавки. Да здравствует бюрократия! На стенде висели образцы заявок и расценки на магические услуги. Дезинсекция, дератизация, противопожарная обработка, зарядка накопителей и обновление нагревающих и охлаждающих заклинаний были поставлены на поток. По остальным вопросам предлагалось обращаться непосредственно к магу. На столике под стендом лежала тонкая пачка дешёвой бумаги и чернильница с обгрызенным пером. Уверена, перо давно не точили, и кляксы составляют неизменную часть текста заявлений.

Пока я изучала стенд, крестьянин уточнил свои дела, и освободившийся мужчина подошёл ко мне, разминая правую руку.

— Вас что-то интересует?

Так и хотелось ответить «нет, я так посмотрю». Его вопрос сбил меня с мысли, и я спросила первое, что крутилось в голове при взгляде на стенд.

— А что цены такие низкие?

Стоимость услуг я прикинула относительно крайских с пересчётом на местную валюту. Всё равно получается где-то процентов на пятнадцать дешевле.

— Так это уже с гильдейским налогом, — ничуть не смутившись ответил мужчина. — Если брать работу самостоятельно, то надо платить восьмую часть гильдии.

Лихо они демпингуют. За подобными услугами обращаются крестьяне и небогатые горожане, они каждую монету считают. Если просить за работу больше, чем берёт гильдия, клиентов не будет, меньше или столько же — работать получится едва ли не в убыток, оплачивая налог.

— А если не состоять в гильдии?

— Тогда штраф от двойной суммы заработка за первый раз и до восьмикратной в последующие.

Да уж, фрилансером-гастарбайтером тут не поработаешь. Себе дороже.

— И как в неё вступить?