Некромант на страже человечества. Том 2
Шрифт:
Но насчет «приплачивать» я не шутил. Деньги у меня действительно водились. Даже отдав Леушу половину богатств Сранделя вместе с его же кольцом, в пространственном вместилище Малрендила я обнаружил куда больше. Причем лежали там отнюдь не только гульдены.
Несколько комплектов одежды, инструменты для письма с дорогими чернилами в придачу, пара склянок с какими-то зельями, этерниевая руда, золотые украшения с драгоценными камнями, парадный кинжал в богато украшенных ножнах, потрепанные от старости книги, написанные на эльфийском и многое другое. Все это хранилось в ограниченном объеме размером с чулан в
Малрендил определенно не бедствовал.
Но больше всего меня заинтересовали не деньги, не этерний и даже не книги (прочесть которые я все равно пока не мог), а причудливый медальон, выполненный в виде головы разъяренного дракона. Неизвестный мастер без всяких сомнений обладал отточенным годами умением вкупе с природным талантом, раз сумел сотворить такой шедевр.
Чешуйка к чешуйке, острые клыки, хищный взгляд, зарождающееся в зеве пламя, готовое вот-вот вырваться и спалить все вокруг потоком безжалостного огня — словно живой, дракон смотрел на меня, заставляя невольно чувствовать свою ничтожность по сравнению с могущественной тварью.
Сперва я решил, что медальон вырезан из цельного куска янтаря, но чем больше я вглядывался, тем отчетливее осознавал, что тут не обошлось без Межмировой Энергии, и материал отнюдь не так прост!
Так что, едва вырвавшись из рабства, я обрел богатство, превышавшее доход моего отца наверное за все время службы барону. Включая подарки, премии и пособия, если таковые вообще имели место быть. Теперь оставалось лишь найти место, где смог бы хоть что-то на эти сокровища купить ли выменять, ведь в Дальнем Крутолуге и в лучшие времена в роскоши не купались, а уж теперь…
Впрочем, я надеялся в скором времени воочию увидеть во что превратили нелюди мой родной дом. Потому что одним прекрасным днем, когда все были заняты своими делами, и ничто не предвещало беды, на Караван дерзко напала толпа замотанных в тряпки личностей. За собой же их вел вожак, восседавший на спине Суверенного Трицебыка.
И пусть пластины брони здоровенного зверя потускнели, а некоторые шипы оказались отломаны, но я все равно его узнал. Это был все тот же монстр, который некогда тащил за собой целую вереницу фургонов, прибывших в Крутолуг для торговли. А значит вывод напрашивался лишь один — Уман пришел завершить десятилетнее наказание Ефима. И свою выгоду от этой встречи я не упущу!
Когда на следующий день после разговора в шатре Ольки я представлял себе атаку кочевников, то первой моей ассоциаций был ливень стрел с последующим набегом подготовленных воинов на дезориентированных нелюдей.
Потом я решил, что стрел не будет, потому что так можно легко ранить рабов, которых лучше принять в свои ряды.
Затем я подумал еще и пришел к выводу, что от простых людей в Диких Землях толку мало и логичнее было бы пожертвовать ими, чтобы сохранить побольше умелых соратников.
Я даже начал продумывать способ уйти от смертоносного залпа, спрятавшись, например, на первое время под платформой, как меня осенило: в караване Элельведа
Все-таки это не армия, а весьма специфическое формирование, заточенное на одну единственную цель: добраться по агрессивной среде из пункта А в пункт Б. А ввиду чрезвычайно малого шанса встретить во время перехода другой караван, да и вообще разумных, нет смысла таскать с собой хоть что-то лишнее. Лучше взять побольше воды.
Но верно это было и для каравана Умана, а потому залпа стрел и в самом деле не случилось. Почти. Один лучник у людей все-таки имелся, и именно он пустил первую кровь, навылет пронзив плечо Агала. А следом и добив его более метким выстрелом. Но потом завертелась такая круговерть, что я потерял умельца из виду и лишь надеялся, что он выберет для себя более приоритетные цели, чем безоружного «клиота» в элегантном шарфике.
Кричали атакующие, воплем подбадривая себя перед стычкой, орали нелюди, пытаясь организовать достойный отпор, ревел Трицебык, налетевший на Госгосков, и шипели черве-змеи, лишенные маневренности будучи впряженными в платформу. В подобной какофонии трудно было вычленить какой-то один звук, если только он не раздался у тебя прямо над ухом. А потому фразу Строкса я расслышал предельно отчетливо.
— Глупые челы. — скривившись, произнес он, обращаясь ко мне с Казаном и Балалаем. — Кажется, сегодня у нас прибавится рабов. Элельвед от них мокрого места не оставит!
И будто в подтверждение его слов эльф взмахнул катаной, а бежавший на него мужчина упал, рассеченный надвое. Хотя между ними было еще шагов пять, как минимум. Похоже слухи о мэлэхе не врали — он действительно обладал каким-то умением дистанционной атаки. Разглядеть ее, кстати, я не успел. Увидел лишь синюю вспышку, а затем кораллово-алый веер, вылетевший из спины человека. Будто у того внезапно выросло и тут же опало одно единственное крыло.
Красиво. Смертельно красиво.
Элельвед замахнулся уже на новую цель, как вдруг резко отпрыгнул в сторону, а на месте, где он только что стоял, расцвел оранжевый бутон яростного пламени. Это Уман вычленил главного врага и, спрыгнув с Трицебыка, поспешил связать того боем, пока ушастый не покрошил в салат половину его людей.
Второй Огненный шар Элельвед рассек все той же голубой вспышкой, и два мэлэха сосредоточились друг на друге, лишь изредка огрызаясь на оказавшихся слишком близко противников. Хотя большинство все-таки благоразумно предпочитало держаться подальше от поединка Осознавших.
— Маг! — зло сплюнул Строкс, оценив происходящее. — Ничего. Элельвед справится. И откуда взялись только? Пойдемте поможем, парни. Может потом что урвем при дележе добыч…
Договорить он не сумел, потому что я, подняв руку к шее, выхватил из кольца нож и тут же вонзил тот в горло ненавистного клиота, собственноручно оборвав его жизнь. Как, собственно, и обещал.
— Крошим нелюдей? — мрачно, но решительно спросил Казан.
— Крошим. — подтвердил я. — Но на рожон не лезем. Особенно вы двое. От Освоивших держитесь подальше. Сосредоточьтесь на уродах. Наша главная цель — выжить.