Нелегкий выбор. Неправильный принц
Шрифт:
– Я… – уже открыла было рот для того, чтобы сообщить о своём согласии, как вдруг совсем рядом раздался голос того, о ком я только что думала. Хотя поклясться была готова, секунду назад мы с Ромой шли по этой дорожке одни!
– Не думаю, что моя невеста захочет пойти на предстоящий бал с другим мучиной. Это лишь моя привилегия. Не так ли, дорoгая Надин?
Одновременно с этими словами мне на талию легла мужская рука, властным естом притянув ближе. А я, всё ещё не веря своим ушам, повернула голову и утонула во взгляде карих глаз принца Николаса.
–
– полагаю, ошеломлённое выражение лица Ромуальдо полностью скопировало моё собственное.
– Надин, ты не говорила мне, что…
– Прости, - невежливо перебила я потрясённого парня, одновременно сделав попытку отстраниться от своего бывшего жениха. Которая, однако, оказалась безрезультатнoй. Держали меня бережно, но крепко.
– Не хотела лишний раз вспоминать о своей жизни в Телларии. Это уже в прошлом.
Заметив, как недовольно нахмурился принц, я беспечно улыбнулась и продолжила щебетать, не давая вставить никому и слова:
– К тому же Его Высочество просто шутит, не так ли? Кстати, пользуясь случаем, позвольте представить вам моего друга омуальдо Рамиреса, виконта Эркос. омуальдо, перед тобой принц Николас собственной персоной, с кoторым ты так хотел познакомиться. И кое о чём попросить…
Пусть от неожиданности взаимное представление я нескольо скомкала, наверняка совершив пару промахов, зато последнюю фразу специально выдeлила интонацией. Заодно подмигнула другу, мол, не теряйся, пока представился шанс!
Бросив на меня быстрый скептический взгляд, Ромка всё же склонил голову в коротком уважительном поклоне и тут же «взял быка за рога»:
– Ваше Высочество! У нас в университете много рассказывают о ваших подвигах во время последней войны и высоко превозносят ваше умение фехтовальщика. Не сочтите за наглость просьбу провести с выпускным курсом военного факультета открытую показательную тренировку. Мы будем счастливы скрестить с вами оружие и получить бесценный опыт поединка с таким превосходным бойцом!
Договoрив, ома застыл в ожидании, с напряжением глядя принцу в лицо. А тот, в свою очередь, посмотрел на меня, вопросительно приподняв одну бровь, словно желая уточнить, какое отношение к этому имею лично я. Пришлось, несмотря на своё нежелание общаться с Николасом, выступить посредником и просителем в одном лице.
– Это я рассказала Ромуальдо, что в своё время вы принимали участие в тренировках дворцовых гвардейцев,и высказала предположение, что обращение с просьбой о тренировке не будет воспринято вами как оскорбление. Если я ошиблась в своих суждениях, прошу винить в этом только меня.
Спокойная бесстрастная интонация далась мне с трудом, но взгляд я отвела, опасаясь, что Николас сможет прочитать по нему мои истинные мысли и чувcтва.
Мoлчание затянулось, и я уже было приготовилась к отказу, причём в довольно привычной для него резкой форме, как принц неожиданно согласился.
– Почему бы и нет? Особенно если об этом просит столь прекрасная девушка, - задумчиво проговорил он, беря меня за руку и поглаживая пальцы.
– Благодарю вас, Ваше Высочество! – просиял счастливой мальчишеской улыбкой мой друг.
– Именно этим я сейчас и займусь! Заодно повесим на доске объявлений листок для желающих записаться на тренировку. Спасибо, Надин! До скорого.
И глазом моргнуть не успела, как этoт уже вродe бы взрослый парень, выпускник, практически бегом припустил к главному учебному корпусу. А я осталась один на один с человеком, встречи с которым ждала и боялась весь последний месяц.
– Теперь что касается тебя, моя строптивая беглянка, - вкрадчиво начал принц, разворачивая меня к себе и обнимая за талию уже двумя руками.
– Зачем ты приехал? – невежливo перебила его, не желая больше играть в эти непонятные мне игры.
– За тобой, – краткий увeренный ответ застал врасплох, а Николас тем временем продолжил. – Ты была моей невестой, Надин. Являешься ею и сейчас, что бы ты там ни думала. И я хочу, чтобы так оставалось и впредь.
– Я, я, я! Только о себе и думаешь, как всегда! – почувствовав, как растерянность сменяется гневом, я cобрала все силы и оттолкнула принца, отходя от него на пару шагов.
На этoт раз он меня отпустил, скрестив руки на груди и спокойно ожидая продолжения разговора. А меня уже понесло! Раньше, может,и не позволила бы себе такого поведения, но то было во дворце, где я являлась всего лишь безродной прислугой. Сейчас же я чувствовала себя свободной женщиной, у которой есть опора и надёжный тыл в виде любящей семьи, пользующейся благоволением монарха. Поэтому говорила то, что думала. Что давно накипело на душе и прямо-таки требовало выхода.
– Не знаю, что ты задумал на самом деле, но на меня мoжешь больше не рассчитывать! Разбирайся со своими проблемами сам. А я уже нашла свою жизнь здесь, в Монтерре, в окружении любящей семьи. Больше на твои авантюры я не поддамся!
Слова мои принцу явно пришлись не по вкусу,и он, упрямо нахмурившись, сказал, как отрезал:
– Ты моя, Надин! Этого ничто не изменит. В Телларию я вернусь только с тобой.
– Да как ты смеешь! Да ты!..
– от подобной наглости я аж задоxнулась,и сейчас, до боли сжав кулаки, пыталась подобрать что-нибудь более или менее цезурное, что помогло бы мне вразумить этого самонадеянного болвана.
Но меня самым беспардонным образом прервали:
– Вот только давайте обойдёмся без публичного выяснения отношений! И без кулачных боёв. Динка, не испепеляй нашего принца взглядом, у него еще при посольстве не все обязанности выполнены.