Нелегкий выбор. Неправильный принц
Шрифт:
Секунду назад я готова была высказать Николасу всё, что я о нём думаю, но, едва услышав знакoмый насмешливый голос,тут же забыла о назревающей ссоре. Обернулась. Увидев бесшабашную улыбку ставшего почти родным парня, я взвизгнула от радости и бросилась ему на шею. Пусть принц там себе хоть что думает, мне уже всё равно.
– Кай! Братишка! Как же я по тебе соскучилась!
Кайн со смехом подхватил меня на руки и закружил, как маленькую. С ним было так легко! Однако стоило только моим ногам снова коснуться земли, как ещё один знакомый
– И вот зачем так надрываться, когда совсем недавнo сам пластом лежал? Бессовестный ты, Кайн, пациент. Лучше бы себя поберёг и чужие труды пожелел, вместо того чтобы перед девчонкой выпендриваться.
С удивлением обернувшись в очередной раз, заприметила ученика королевского мага, стоящего чуть поодаль и укоризненно качающего головой.
– Седрик! – парень Веллы не избежал той же участи, что и Кайн: обнимашки вышли искренние и весьма активные.
– ада видеть тебя! Как дела? Как Велла? И о чём вообще речь? Что там с Каем было не так?
– Ерунда, не обращай внимания! – тут же вмешался неугомонный братец, ловко подхватывая меня под локоток и отводя в сторонку,тем самым отвлекая внимание на себя.
– Ты мне лучше расскажи, как сама устроилась? Как родители? Какие планы на завтрашний вечер?
– Да всё хорошо, правда! Добрались быстро, мама недавно братишку родила. Я пока больше ей помогаю с ребёнком, чем отцу в работе. Ещё сегодня меня записали в помощники по подготовке Академии к празднику. Так что сучать некогда. А на завтра… ты про королевский бал спрашиваешь?
– Именно про него.
– Наверное, не пойду. Что-то нет охоты. Да и что мне там делать, Кайн? Тем более незваной.
– Что делать, что делать… Танцевать, веселиться, разговоры разговаривать. Кстати, - тут Кай склонился к моему уху совсем близко и еле слышно прошептал: – Разговор у меня к тебе есть, Надин. Важный. Так что, если на бал всё же выберешься, удели мне там пару минут. Не хочу, чтобы ты это от кого-то другого узнала.
И отодвинулся,тут же заговорив о какой-то чепухе.
Слова названного брата насторожили меня, отбив и без того невеликое желание появляться на балу. С некоторых пор я начала опасаться серьёзных разговоров. Ничего хорошего они мне в последнее время не приносили. Одни сплошные нервотрёпки и разочарования.
– Хорошо. Если соберусь.
– Вот и умница. А теперь нам пора. Сама понимаешь, приехали только сегодня, устали с доpоги. К тебе заскочили буквально на минутку, разузнать, где ты тут устроилась. Кронпринц будет сердиться, если мы надолго задержимся. Всё же, как-никак, официальное посольство: не пристало нам втихаря шастать там, куда пока еще не приглашали. Вот пройдёт первый официальный приём, тогда уже можно будет и любопытствовать скольо угодно.
– А как вы сюда прошли? Территория Университета закрыта от посторонних, - запоздало удивилась я.
– А то ты про полог невидимости Седрика не знаешь, - озорно подмигнул Кай и, развернувшись
Как ни странно, но Николас действительно стоял и ждал, не пытаясь предпринимать активных действий или наглядно демонстрировать собственнические инстинкты, как делал это совсем недавно. Но в то, что он полностью спокоен, я не верила. Слишком пристально он следил за нашим приближением, да и глаза прищурил недовольно, стоило принцу заметить, сколь вольно Кай положил руку на мою талию.
Братишка, впрочем,тоже это уловил и тут же отстранился, приняв совершенно невинный вид. А вот мне было не до смеха. Негативные эмоции, вызванные появлением в уже наладившейся изни Николаса, никуда не делись. Лишь отступили немного, притушенные радостью встречи с дорогими мне людьми. Но стоило Каю перестать меня забалтывать, как раздражение вернулось вновь.
Больше всего мне сейчас хотелось, чтобы Николас перестал сверлить меня сумрачным взглядом и ушёл. Но я боялась, что так просто от него уже не отделаюсь. Раньше мне и за меньший «проступок» выговаривали, не стесняясь в выражениях.
Однако на этот раз, к немалому моему удивлению, никакого «разбора полётов» не случилось. Николас молча подошёл ко мне, взяв за руку, снял варежку и бережно поцеловал тыльную сторону ладони. После чего аккуратно натянул варежку обратно на руку. А затем, всё так же не сводя с меня взгляда, отступил к ожидающим его спутникам, коротко скомандовав:
– Полог.
В следующее мгновение все трое исчезли, скрытые заклинанием невидимости,и лишь тихое поскрипывание снега от удаляющихся шагов выдавало то, что по территории Академии свободно разгуливали чужаки.
***
– Николас,ты…
– Повёл себя, как последний идиот, знаю.
– И что будешь делать теперь?
– Извиняться.
– Этого мало.
– Знакомиться заново.
– А потом?
– Завоёвывать, очаровывать, покорять.
– Ничему тебя жизнь не учит! Запомни, прежде всего, женщину надо заинтересовать! А потом уже всё остальное. Медленно. Постепенно. Не спеша.
– Хорошо, мамочка, как скажешь.
– То-то же, обалдуй!
– Кайн…
– Да?
– Не зарывайся.
– Прошу прощения, Ваше Высочество! Виноват.
***
Оставшись одна, раздираемая противоречивыми эмоциями, я не рискнула сразу идти домой. Вместо этого еще не менее получаса гуляла по расчищенным от снега парковым дорожкам, в тщетной попытке успокоиться и взять эмоции под контроль. Однако ничего путного из этого не вышло,только подмёрзла изрядно,и всё. Ближе к вечеру ударил морозец, пощипывая за щёки и выстужая тепло даже сквозь тёплую меховую шубку. Пришлось возвращаться, пока не заработала себе простуду накануне праздника.