Немёртвый камень
Шрифт:
В раздумьях о вечном они дотопали до чего-то ангароподобного, стоящего посреди очередного мокрого луга. Луг радовал взгляд полным отсутствием табличек о частной собственности, которые так мозолили глаза Кристо в законопослушных странах. А к помещению подходила большая труба, которая, наверное, как-то была связана с его функциями.
И, конечно, там и была дверь в Целестию. За восемь месяцев совместной работы Кристо каких только дверей не навидался. Колоритнее всего оказался гей-клуб в Голландии, где им обрадовались, как родным. Макс
— Ничего не отследить, — голос Дары вырвал его из воспоминаний. Артемагиня рискнула сотворить артефакт — индикатор магического фона. Кристалл прозрачно-зеленого флюорита на ее ладони слегка поменял цвет в сторону желтого. — С виду — стандартный фон от двери. Могут, конечно, быть спящие артефакты, зачарованные на вторжение — их отследить сложнее. Или они могли установить какие-то глушилки магического фона — мы же до сих пор не знаем их способностей. Что еще? Нежить тоже поблизости не шастает, из магов — только мы…
Она остановилась, тревожно поглядывая на Макса. Тот рассматривал дверь так, будто надеялся просветить её взглядом.
— Идем втроем, — наконец произнес Ковальски.
— А если… — начал Кристо.
— Если там что-то есть — поодиночке можем не справиться, а подстраховка с вашими артефактами не всегда помогает. Втроем.
Как будто кто-то спорил.
Видно, в ангар все же кто-то захаживал: здание было ветхим, а входная дверь новой, со смазанными петлями. Внутри не оказалось ничего обычного: земляной пол, сложное переплетение труб у одной из стен, какие-то вентили… дверь. Старая, запертая, с виду тоже ведущая наружу…
Она и вела наружу, но уже не в этом мире.
«По Мелите соскучился, — думал Кристо, пока они осторожно приближались, будто дверь могла заорать и кинуться в бегство. — Приедем — расскажу ей все, потом утащу в сад…»
Макс остановился, и Кристо почувствовал это спиной — обернулся. Ковальски застыл, будто его что-то держало, рванулся — и застонал от боли, попытался передвинуть ноги — они не слушались, как будто были не его, и только боль стала сильнее, прокатывалась по позвоночнику в мозг… Еще работающий мозг.
— Уходите! Бегом, сейчас же! Не ждите — бегом!!!
Дара, которая рванулась было к нему, тоже застыла. Перевела недоуменный взгляд на свои ноги.
Ступни были мраморными. Кристо охнул, когда увидел это, а лицо девушки исказилось так, будто ее прижгли каленым железом.
— «Страх потаенный»! — выдохнула она. — Спал… пока мы сюда не пришли…
— Что? Что? — громко переспросил Кристо. Голос артемагини вдруг отдалился, и видеть ее он стал хуже: контуры как будто размывались. — Дара, ты куда?
Девушка закричала. От стопы до колен ее ноги стали деревянными — гладким, обточенным деревом, кажется, даже
— Макс! Не двигайся, хуже будет! — он замер, задыхаясь, а Дара продолжила скороговоркой: — Он воплощает наши тайные страхи. Если пытаемся сопротивляться — усиливает воздействие, и если мы… если не вырвемся — он…
Макс понял недосказанное, дернулся — и задохнулся от жгучей боли. Ног он больше не чувствовал, руки были вялыми и дряблыми, он не мог ими даже пошевелить.
— Что… что делать…
— Кристо!
— А? — отозвался Кристо, который уже совершенно их не видел, так, размытые пятна, и слышать тоже не мог. Вокруг смыкалась туманная серая пелена, и никого больше не было. — Ребята, вы что? Что это такое? Куда вы делись?
Помещение — было, он мог его рассмотреть. Даже дверь. А их — не было, будто сгинули.
Никого. Кроме него.
— Э-эй, ребята!
Дара закричала, только где-то далеко. Ковальски вообще, кажется, ни звука не издавал… а дверь была. Но не выходить же в нее, когда остальных нет! Вот черт, и что теперь-то делать? Самому? Против артефакта?
Паниковать.
Да нет же, некогда паниковать, артефакт действует и поубивает их тут всех к холдонской бабушке, или нет, хуже. Их поубивает, а он останется тут. Или в Целестию вернется. Один.
— Ребята-а-а!
Дара больше не кричала. Она напряженно смотрела на Кристо, который, как слепой, тыкался во все стороны по помещению и звал их. Дыхание артемагини было прерывистым, она с трудом держала равновесие: поясница была из плюша, кажется, еще издевательски фиолетового цвета. Но пальцы девушки оживленно порхали над камешком-искоркой синего цвета, создавая очередной артефакт.
Вот только она не успевала.
Макс попытался повернуть голову — и не смог. Тело отнялось едва ли не полностью, каждая мышца, которую он пытался напрячь, тут же словно отмирала, невероятное, унизительное чувство собственной беспомощности, того, что не можешь даже просто двинуться, не говоря о том, чтобы стремиться куда-то, помочь, действовать…
— Макс, я же просила… ты только хуже делаешь… потерпи…
И опять вскрикнула от боли, и как он мог терпеть, когда слышал, знал, что она умирает рядом с ним?
— Ребя-а-ата?
Густой туман сомкнулся вокруг Кристо окончательно. Он не слышал даже собственного голоса, не говоря об остальных, и страшно становилось уже просто кричать и звать, а мысли вообще сошли с ума и бегали по кругу, как стайка напуганных злыдней.
Ну, хоть бы один человеческий голос, хоть знак чего-то живо…
Что-то горячее обожгло грудь, а в голове прояснилось. Почти тут же Кристо обо что-то крепко двинулся головой и понял, что с живым ему не повезло, а со знаками — очень даже.