Ненаглядная жена его светлости
Шрифт:
– Тогда зачем рудник был нужен старому герцогу?
– Я не знаю, – пожала плечами Рива. – Может быть, ваш супруг знает ответ? Спросите его.
– Спрошу, – Соня мысленно усмехнулась: если через три года это будет ещё актуально. И сделала в уме зарубку – присмотреться к деревне, прикинуть, какую пользу можно извлечь из, как выяснилось, никому не нужного рудника.
Как жалко, что от школьных уроков по химии и физике у неё в голове почти ничего не осталось!
Эх, интернет бы сюда!
Тем временем повозка
– А это что растёт? Нет, эти я знаю – камыш и рогоз. А вон те длинные голые стебли? Здоровые такие.
– Это болотный хвощ, – пояснила Рива. – Этого добра тут прорва. Только толку от него почти нет. Пока стебель молодой и мягкий, его можно в корм скотине добавлять, да добывать сложно. На ногах не доберёшься, в руках не унесешь. Надо плоты делать. Потом, травы кругом много, так что не имеет смысла лезть за хвощом в болото. Да и деревенеет он быстро, две-три недели – и не то что корова не разжуёт, его и топор не разрубит!
В голове мелькнула было какая-то мысль, да Соня не успела её поймать – Римус решил устроить лошади передышку.
Воспользовались ею и служанка с герцогиней. А пока они бегали в дальние кустики, нить разговора ускользнула.
Дальше ехали молча. Дорога пошла ровнее, пассажирки прилегли на разложенные по дну повозки тюфяки и незаметно для себя задремали.
Когда Софья проснулась, день уже перевалил на вторую половину. И пейзаж сменился – вместо безлюдных просторов появились ухоженные поля, а на лугах под присмотром мальчишек паслись многочисленные коровы и овцы.
Дорога тоже претерпела изменения и стала весьма оживлённой. Если сначала это было просто вытоптанное среди моря травы «направление», в низинах превращавшееся в колею, то теперь под копытами лошадки звонко отзывалась вымощенная камнем поверхность. Нельзя сказать, чтобы очень ровная, повозку и всех, кто в ней сидел, ощутимо отряхивало, но, тем не менее, это был настоящий тракт.
Теперь их телегу то и дело обгоняли более скоростные экипажи, но большинство, кто-то явно тяжело гружённый, кто-то налегке, ехали неспеша. Соня с интересом рассматривала попутчиков. И радовалась про себя, что догадалась одеться как простолюдинка. Меньше внимания, меньше заботы. Да и безопаснее.
– И к чему спешить? – задумчиво произнёс Римус, повернувшись к пассажиркам. – Город – вон он, три версты всего осталось, а базар откроется завтра. Только скотине ноги бить.
– Может быть, чтобы успеть занять лучшие места на постоялых дворах? Или лучшее место на базаре, – предположила Софья.
Мужчина не ответил, только прищёлкнул вожжами, на что лошадь и ухом не повела, словно знала, что дальше этого хозяин не пойдёт. Нет, кнут у него был, но за всю дорогу он его ни разу в руку
При въезде в город они остановились на первом же постоялом дворе.
Рива, вполголоса извиняясь перед герцогиней, объяснила, что взять три комнаты не получилось – всё занято. Им придётся ночевать вместе, а отец прекрасно устроится рядом с лошадью в конюшне.
Долгая дорога каждой кочкой отзывалась на боках, и Софье было всё равно – вдвоём в комнате или в одиночку. Лишь бы скорее искупаться, поесть и спать!
Но с водными процедурами вышел облом – купальни в этой гостинице просто не было.
– После ужина в комнату служанка принесёт ведро воды, таз и чистых тряпок, – пояснила Рива. – За отдельную плату, разумеется.
– Купаться в тазу?!
– Нет, мил... гм... кузина, – едва не оговорилась девушка, но вовремя поправилась. – Сполоснуть лицо, руки и обтереть тело. Купальни есть только в дорогих постоялых дворах, но если вы хотите не привлекать внимание, то мы не можем там останавливаться.
Пришлось довольствоваться тем, что есть.
Кровать в номере оказалось одна, правда, довольно широкая.
– Я на полу лягу, – отреагировала служанка, но Софья только рукой махнула.
– Тут вполне хватит места для нас обеих. Ложись, завтра трудный день!
Римус разбудил их на рассвете. Гостиница гудела, как пчелиный улей – постояльцы спешили на базар. Кто-то покупать, кто-то продавать, но все одинаково хотели урвать самые первые, самые «наваристые» часы.
Она раньше и представить не могла, какое это чудо – средневековый базар! Человеческое море, крики зазывал, грохот, лай, звон – и над всем этим сложная смесь ароматов от конского пота до тонких благовоний.
Боясь отстать и потеряться, Соня вцепилась в руку Ривы и шла за ней, как на буксире, только поспевая крутить головой.
Чего тут только не было! Посуда чеканная, посуда глиняная, ткани, всевозможные овощи, все виды мяса, инструменты, игрушки, гогочущая и мычащая живность! В одном ряду прямо тут жарили лепёшки и варили кашу, в другом предлагали за полчаса скроить и сшить платье. Там звонко стучали молоточки кузнеца, а здесь ловко орудовал иглой сапожник. И целый ряд с магами – целители, предсказатели, строители – кого там только не было! Зелья, снадобья, амулеты, артефакты...
Но стоило только бросить взгляд на цены, как Соня поняла, что собирать на дорогу домой ей придётся долго. Меньше серебрушки здесь ничего не было! Сколько же запросят за межмировой (или межвременной) переход? Если, конечно, она сможет найти такого мага...
Повсюду шныряли ребятишки, торговались, ругались, били рука об руку продавцы и покупатели.
У Софьи даже голова немного закружилась – отвыкла от толчеи. И она так засмотрелась, что едва не забыла, зачем они сюда приехали.
Спасибо Риве, напомнила.